Un informe del gobierno relaciona el exceso de fluoruro en el agua con un menor coeficiente intelectual en los niños

JUEVES, 22 de agosto de 2024 (HealthDay News) -- Los niveles altos de fluoruro en el agua potable podrían atenuar la inteligencia de los niños, muestra un nuevo informe del gobierno de EE. UU.

Basado en un análisis de investigaciones publicadas, el informe potencialmente controvertido marca la primera vez que una agencia federal ha determinado que existe un vínculo entre beber el doble de la cantidad recomendada de fluoruro y un coeficiente intelectual más bajo en los niños.

"Desde 1945, el uso del fluoruro ha sido una iniciativa exitosa de salud pública para reducir las caries dentales y mejorar la salud bucal general de adultos y niños", afirma el informe. "Sin embargo, existe la preocupación de que algunas mujeres embarazadas y niños puedan estar recibiendo más fluoruro del que necesitan porque ahora obtienen fluoruro de muchas fuentes, incluyendo el agua pública tratada, los alimentos y bebidas con agua añadida, los tés, la pasta dental, el hilo dental y el enjuague bucal, y la ingesta total combinada de fluoruro puede exceder las cantidades seguras".

Es importante destacar que "la determinación sobre los coeficientes intelectuales más bajos en los niños se basó principalmente en estudios epidemiológicos en niños no estadounidenses. países como Canadá, China, India, Irán, Pakistán y México, donde algunas mujeres embarazadas, bebés y niños recibieron cantidades totales de exposición al fluoruro superiores a 1.5 mg de fluoruro/L de agua potable", afirmaron los autores del informe. "El Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos recomienda actualmente 0.7 mg/L, y la Organización Mundial de la Salud ha establecido un límite seguro para el fluoruro en el agua potable de 1.5 mg/L".

Un experto acogió con beneplácito las conclusiones.

"Creo que este [informe] es crucial para nuestra comprensión" de este riesgo, dijo a Associated Press Ashley Malin, investigadora de la Universidad de Florida que publicó recientemente un estudio sobre el efecto de los niveles más altos de fluoruro en las mujeres embarazadas en sus hijos.

El informe no trató de cuantificar exactamente cuántos puntos de coeficiente intelectual podrían perderse con diferentes niveles de exposición al fluoruro. Pero algunos de los estudios revisados en el informe sugirieron que el coeficiente intelectual era de 2 a 5 puntos más bajo en los niños que habían tenido exposiciones más altas.

El informe anotó que alrededor de un 0.6 por ciento de la población de EE. UU. (aproximadamente 1.9 millones de personas) están en sistemas de agua con niveles naturales de fluoruro de 1.5 miligramos o más.

"Los hallazgos de este informe plantean preguntas sobre cómo se puede proteger a estas personas y qué tiene más sentido", dijo Malin.

La Asociación Dental Americana, que defiende la fluoración del agua, dijo a la AP que los expertos de la organización aún estaban revisando el informe.

El flúor es un mineral que existe naturalmente en el agua y el suelo. Aunque puede provenir de varias fuentes, el agua potable es la principal fuente para los estadounidenses, apuntaron los investigadores.

En 2015, las autoridades de EE. UU. redujeron su recomendación sobre los niveles de fluoruro en el agua potable para abordar una afección dental llamada fluorosis, que puede provocar manchas en los dientes y que se estaba volviendo más común en los niños de EE. UU., reportó AP .

Pero investigaciones más recientes han apuntado a un problema diferente, sugiriendo un vínculo entre los niveles más altos de fluoruro y el desarrollo del cerebro. Los estudios en animales mostraron que el fluoruro podría afectar la función celular en las regiones del cerebro responsables del aprendizaje, la memoria, la función ejecutiva y la conducta, reportó AP .

Después de que más investigaciones continuaron planteando preguntas, el Programa Nacional de Toxicología comenzó a trabajar en una revisión de los estudios disponibles en 2016. La esperanza era que pudiera proporcionar orientación sobre si se necesitaban nuevas medidas limitantes del fluoruro.

"Dado que el fluoruro es un tema tan importante para el público y para los funcionarios de salud pública, era imperativo que hiciéramos todo lo posible para que la ciencia fuera correcta", dijo Rick Woychik, director del Programa Nacional de Toxicología, a la AP al explicar el tiempo que tomó completar el informe.

Más información

Los Institutos Nacionales de la Salud ofrecen más información sobre el fluoruro.

FUENTE: Programa Nacional de Toxicología, informe, 22 de agosto de 2024; Prensa Asociada