Cuáles son los síntomas del síndrome urémico hemolítico y cómo cocinar los alimentos para evitar riesgos

El síndrome urémico hemolítico (SUH) es una enfermedad grave que afecta principalmente a los niños pequeños. Hoy 19 de agosto se conmemora el Día Nacional de la Lucha contra este cuadro, una jornada para concientizar y difundir las principales medidas de prevención y los signos de alerta.

Esta afección generalmente se desencadena por la ingestión de alimentos o agua contaminados con la bacteria Escherichia coli productora de toxina Shiga (STEC), que produce toxinas que dañan los vasos sanguíneos en los riñones, lo que lleva a la formación de trombos y, en última instancia, al fallo renal.

Desde MedlinePlus, el sitio de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, precisan que el SUH “es la causa más común de insuficiencia renal aguda en niños. Varios brotes epidémicos grandes estuvieron relacionados con carne para hamburguesas mal cocida y contaminada con la bacteria E. coli”.

En ese sentido, Diego Ripeau (MN 105368), nefrólogo pediátrico del departamento de Pediatría del Hospital de Clínicas de la Ciudad de Buenos Aires, aportó: “El SUH es una enfermedad caracterizada por la destrucción de glóbulos rojos (anemia hemolítica) y la disminución de las plaquetas en la sangre (trombocitopenia), con compromiso de múltiples órganos, en especial los riñones, lo que puede llevar a insuficiencia renal aguda. La causa más común de SUH está asociada con infecciones intestinales causadas por la bacteria Escherichia coli productora de toxina Shiga (STEC)”.

“Si bien los casos y tasas de notificación de SUH en Argentina muestran una tendencia descendente en los últimos años, continúa siendo una enfermedad endémica y nuestro país tiene la mayor incidencia mundial. Es la segunda causa de insuficiencia renal crónica en niños y de trasplantes renales en edades pediátricas, pese a ser una enfermedad prevenible”, resaltó el pediatra.

Los alimentos contaminados con STEC incluyen carne poco cocida, leche no pasteurizada, vegetales y frutas sin lavar adecuadamente, entre otros. “Los niños pequeños, especialmente los menores de 5 años, son los más vulnerables al SUH. Otros factores de riesgo incluyen vivir en áreas rurales, contacto con animales de granja y no seguir buenas prácticas de higiene”, detalló Ripeau.

Al tiempo que remarcó: “El SUH generalmente se desarrolla por etapas. Primero, al llegar la bacteria E. coli al intestino, produce diarrea intensa, en la mayoría de los casos con sangre, vómitos, dolor abdominal y decaimiento. A los pocos días, es seguido por un cuadro de palidez, debilidad, sensación de fatiga, petequias (manchas rojas en la piel, como puntos), hematomas y disminución de la diuresis (que puede manifestarse por edemas e hipertensión arterial). En casos más graves puede generar convulsiones, daño neurológico e incluso la muerte, por lo que estar atentos a los primeros síntomas resulta importantísimo”.

De acuerdo a Ripeau, “es importante resaltar que en los pacientes pediátricos, durante los episodios de diarreas, no se recomienda el uso de antibióticos sin indicación médica, ya que pueden producir complicaciones y favorecer el desarrollo del SUH. Lo mismo ocurre con el bismuto, el carbón o similares, antiespasmódicos, loperamida, ni probióticos. Si bien no toda diarrea con sangre es producida por STEC (solo entre el 4% y el 10% de las mismas), éste síntoma es el que permite estar atentos a la evolución del paciente. De los pacientes infectados por STEC, entre el 10% y 15% evolucionarán a SUH”.

“No tiene actualmente un tratamiento específico, por lo que el mismo se enfoca en mantener el equilibrio de líquidos y electrolitos, así como en el manejo de la anemia y la insuficiencia renal” advirtió el experto.

Y resaltó que la prevención y la detección temprana son clave para evitar la propagación y proporcionar el tratamiento adecuado para mejorar las posibilidades de recuperación.

Así, es esencial tomar medidas de precaución para proteger a los niños y adultos de esta enfermedad potencialmente peligrosa.

Si se sospecha de SUH, se debe buscar atención médica de inmediato, ya que el tratamiento temprano mejora las posibilidades de recuperación.

Por último, el paciente que sufrió el cuadro, debe continuar sus controles médicos y cuidados indicados de por vida, ya que las estrategias nefroprotectoras han demostrado que son capaces de postergar el inicio de diálisis o el trasplante.

En casos severos, puede ser necesario el tratamiento de soporte, como transfusiones de sangre o diálisis para ayudar a los riñones a eliminar los productos de desecho del cuerpo.

Sin dudas, lo más importante sigue siendo la prevención. Aquí, algunos consejos los especialistas del Hospital de Clínicas.

• Cocinar completamente las carnes hasta que no queden partes rojas en su interior ni jugos rosados. La STEC llega a la superficie de las carnes por contaminación con materia fecal durante el proceso de faena o su posterior manipulación.
• Las carnes picadas y sus derivados (hamburguesas, albóndigas, pan de carne, empanadas, pastel de carne) son los productos de mayor riesgo. Esto se debe a que durante el picado, la bacteria pasa de la superficie de la carne al interior del producto, donde es más difícil que durante la cocción, se alcance la temperatura necesaria para eliminarla (la bacteria se destruye a los 70 °C).
• Utilizar distintos utensilios de cocina para cortar la carne cruda que aquellos que se utilizan para las verduras o para trozar la carne antes de ser ingerida. Lavar profundamente tablas y mesadas luego de su uso.
• Evitar el contacto de las carnes crudas con otros alimentos (contaminación cruzada).
• Utilizar leches ,derivados lácteos y jugo de fruta pasteurizados, conservando la cadena de frío.
• Lavar cuidadosamente verduras y frutas. Lavar hoja por hoja.
• Asegurar la correcta higiene de las manos (deben lavarse con agua y jabón) antes y después de manipular los alimentos, luego de ir al baño o cambiar pañales y luego de tener contacto con animales o su entorno.
• Utilizar natatorios habilitados. No bañarse en aguas prohibidas.
• Consumir agua potable; ante la duda, hervirla o utilizar lavandina.