Cuál es el impacto en el hígado del consumo excesivo de productos botánicos como la cúrcuma y el té verde

(Ernie Mundell - HealthDay News) - Los productos botánicos como la cúrcuma, el té verde y el cohosh negro podrían parecer benignos, pero su uso excesivo se vincula cada vez más con una lesión hepática.

Una nueva investigación sugiere que el 7% de los adultos estadounidenses están usando al menos uno de los seis principales productos botánicos, el equivalente a 15.6 millones de personas.

Muchos terminan en hospitales por toxicidad hepática, informan los investigadores.

Debido a que casi no hay supervisión regulatoria sobre los productos botánicos, las pruebas químicas de los productos vinculados con las crisis hepáticas "muestran discrepancias frecuentes entre las etiquetas de los productos y los ingredientes detectados", anotó un equipo dirigido por la Dra. Alisa Likhitsup. Es profesora asistente de gastroenterología en la Universidad de Michigan, en Ann Arbor.

Los investigadores se centraron en el uso de seis de los productos botánicos más populares: cúrcuma, extracto de té verde, la planta Garcinia cambodgia, cohosh negro, arroz de levadura roja y ashwagandha.

Al examinar los datos de 2017 a 2021 de casi 9,700 adultos en una base de datos federal de salud, encontraron altas tasas de uso botánico.

Por ejemplo, el grupo de Likhitsup estimó que más de 11 millones de adultos toman regularmente suplementos de cúrcuma, a menudo con la idea de que puede aliviar el dolor o la artritis. Eso no está muy por debajo de los aproximadamente 14.8 millones que toman un analgésico AINE por las mismas razones.

Desafortunadamente, “múltiples ensayos clínicos aleatorios no han logrado demostrar ninguna eficacia de los productos que contienen cúrcuma en la osteoartritis”, y excederse con la cúrcuma se ha vinculado con una toxicidad hepática grave, dijeron los investigadores.

Del mismo modo, se estima que más de 3 millones de adultos están tomando otra toxina hepática potencial, el extracto de té verde, generalmente para ayudar a aumentar la energía y ayudar en la pérdida de peso.

Pero, de nuevo, "múltiples estudios no han logrado demostrar ninguna evidencia objetiva de pérdida de peso y mejora sostenida en el estado de ánimo o los niveles de energía" con productos que contienen los ingredientes activos del extracto de té verde, anotó el equipo de Michigan.

Otras afirmaciones, muchas infundadas, se hacen para otros productos botánicos: la Garcinia cambodgia se promociona para perder peso, el cohosh negro para aliviar los sofocos y la ashwagandha para ayudar a desarrollar músculo.

Pero Likhitsup y sus colegas anotaron que los consumidores podrían estar sufriendo una sobredosis de productos botánicos, o ser engañados por etiquetas que no reflejan los ingredientes reales de sus complementos. Eso puede estar llevando a que más usuarios terminen en la sala de emergencias.

Según una base de datos nacional, los casos de toxicidad hepática relacionados con el uso botánico, algunos graves o incluso letales, casi se triplicaron entre 2004 y 2014, de un 7 a un 20 por ciento de los casos. El uso de cúrcuma, extracto de té verde, Garcinia cambodgia a menudo estaban implicados. Otro estudio encontró que estos casos aumentaron del 12,5 por ciento de los casos de toxicidad hepática en 2007 al 21,1 por ciento en 2015.

¿Quién usa estos productos botánicos? Según el nuevo estudio, el consumidor más común es una mujer mayor (con una edad promedio de alrededor de 52 años) blanca (75% de los usuarios) (57%), que por lo general era acomodada.

Las personas que tomaban productos botánicos eran más propensas a estar luchando contra algún tipo de enfermedad crónica, como artritis, trastornos de la tiroides o cáncer, en comparación con las personas que no usaban los suplementos.

En dos tercios de los casos, las personas tomaron un medicamento botánico al mismo tiempo que tomaban un medicamento recetado, encontró el estudio. Debido al peligro de las interacciones farmacológicas y a la amenaza para la salud del hígado, es crucial que los usuarios de productos botánicos informen a sus médicos, dijo el grupo de Likhitsup.

Cuando los productos botánicos se usan en exceso, el daño al hígado "no solo puede ser grave, lo que conduce a una lesión hepatocelular [hepática] con ictericia, sino también letal, que conduce a la muerte o al trasplante de hígado", advirtió el equipo de investigación.

Un estudio anterior encontró que el número de trasplantes de hígado necesarios debido al uso excesivo de productos botánicos ha aumentado en un 70% entre 2009 y 2020.

El equipo de Michigan cree que se necesita una mejor regulación y supervisión para proteger a los consumidores.

"Teniendo en cuenta la amplia y creciente popularidad de los productos botánicos, instamos a las autoridades gubernamentales a considerar aumentar la supervisión regulatoria sobre cómo se producen, comercializan, prueban y monitorean los productos botánicos en la población general", escribieron.

El estudio aparece en la edición del 5 de agosto de la revista JAMA Network Open.

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FUENTE: JAMA Network Open, 5 de agosto de 2024

*Ernie Mundell HealthDay Reporters ©The New York Times 2024