El paciente promedio de reemplazo de cadera y rodilla parece ser cada vez más joven

MIÉRCOLES, 24 de julio de 2024 (HealthDay News) -- Brent Ruch, un centro universitario de baloncesto universitario, optó por que le reemplazaran la rodilla izquierda a los 35 años, tras luchar contra el dolor durante años.

"Caminar cojeando y vivir con un dolor constante era física y emocionalmente difícil,  no quería vivir así", dijo Ruch, quien vive en un suburbio de Chicago.

Cuando su médico le dijo que jugaría al golf en menos de seis semanas después del procedimiento, "supe que el reemplazo de rodilla era mi mejor opción", dijo Ruch.

Ruch es uno de los muchos adultos jóvenes y de mediana edad que están optando por los reemplazos de rodilla y cadera a una edad más temprana, dicen los expertos.

La gente podría pensar que el paciente típico de reemplazo de articulaciones es una persona mayor de 65 años o más, pero la cirugía se está volviendo mucho más común entre los adultos más jóvenes con dolor articular crónico.

"Los reemplazos de cadera y rodilla ya no son para abuelas y abuelos", dijo el Dr. Richard Berger, cirujano ortopédico del Centro Médico de la Universidad Rush que trató a Ruch.

"Hace 20 años, solíamos decirles a los pacientes más jóvenes que volvieran en 10 años. Hoy, la edad promedio de mis pacientes es de 57 años", dijo Berger en un comunicado de prensa. "Este grupo de edad suele tener menos aprensión a la hora de someterse a cirugías porque no quieren andar cojeando o vivir su vida tomando antiinflamatorios o pastillas para el dolor".

Alrededor del 28% de los procedimientos de reemplazo de cadera se realizan en hombres y mujeres menores de 55 años, según una investigación presentada en la reunión anual de la Academia Estadounidense de Ortopedia en 2023.

Y para 2030, se espera que las personas menores de 65 años representen el 52 por ciento de los reemplazos de cadera y hasta el 62 por ciento del total de los reemplazos de rodilla, han proyectado los investigadores.

Muchos adultos jóvenes que se someten a reemplazos de articulaciones son ex atletas. Mary Lou Retton, gimnasta olímpica de 1984, se sometió a un reemplazo de cadera a los 37 años, y la medallista de oro de esquí alpino Lindsay Vaughn se sometió a un reemplazo de rodilla a los 39.

La estrella del voleibol Gabrielle Reece y su esposo, el surfista de olas grandes Laird Hamilton, se sometieron a cirugías de reemplazo de articulaciones el mismo día en abril de 2016. Ella tiene una nueva rodilla, él una nueva cadera.

"El hecho de que lo pasáramos juntos de una manera extraña lo hizo más fácil", dijo Reece a USA Today en ese momento.

Las mejoras en los reemplazos de articulaciones han convertido a la cirugía en un procedimiento ambulatorio para muchos adultos jóvenes, señalan los expertos. Hay menos necesidad de cortar músculos, ligamentos o tendones, lo que permite una recuperación más rápida y efectiva.

Otra razón por la que las personas están optando por las cirugías de reemplazo temprano es que las nuevas articulaciones están mejor construidas y son más duraderas, dijo Berger.

Solo el 1% de las personas menores de 55 años que se sometieron a un reemplazo de cadera han necesitado cirugía para reparar la nueva articulación artificial, según un estudio de 2023 de la Academia Estadounidense de  Cirujanos Ortopédicos.

En particular, el plástico que reemplaza al cartílago en una articulación artificial se ha vuelto más duradero a través de los avances tecnológicos, dijeron los expertos.

Un corredor de maratón del área de Chicago, Pete Sturm, tuvo que dejar de correr después de un intenso dolor en la ingle que pensó que era un tirón muscular. Resultó que a los 35 años tenía artritis degenerativa y necesitaba un reemplazo de rodilla.

Tanto Sturm como Ruch volvieron a hacer ejercicio a los dos meses de sus cirugías. Sturm ha vuelto a correr y tiene la intención de hacer una media maratón en el futuro.

"La artritis le impide estar activo y puede destruir todos los aspectos de su vida", dijo Berger.  "Nadie debería tener que vivir con dolor en las articulaciones, especialmente cuando existen procedimientos de reemplazo de articulaciones mínimamente invasivos que le traerán alegría de nuevo".

Más información

Los Institutos Nacionales de la Salud ofrecen más información sobre la cirugía de reemplazo de rodilla.

FUENTE: Stafford Communications, comunicado de prensa, 22 de julio de 2024