Los científicos se acercan a una prótesis de oreja realista

LUNES, 1 de abril de 2024 (HealthDay News) -- Unos investigadores afirman que están cerca de perfeccionar un oído humano de reemplazo impreso en 3D mediante bioingeniería que se vea, se sienta y resista a las lesiones como el real.

Tal avance beneficiaría en gran medida a las personas con orejas con malformaciones congénitas desde el nacimiento, o a aquellas a las que se les ha perdido o dañado una oreja por una lesión, dice un equipo de Weill Cornell Medicine en la ciudad de Nueva York.

En este momento, "la reconstrucción de la oreja requiere múltiples cirugías y una cantidad increíble de arte y delicadeza", señaló el autor principal del estudio, el Dr. Jason Spector, profesor de cirugía en Weill Cornell.

"Con el tiempo, esta nueva tecnología podría ofrecer una opción que se sienta real para miles de personas que necesitan cirugía para corregir las deformidades del oído externo", dijo Spector, que también es jefe de cirugía plástica y reconstructiva del Centro Médico NewYork-Presbyterian/Weill Cornell.

En la actualidad, los cirujanos suelen construir la oreja de reemplazo de un niño utilizando tejido de las propias costillas del niño, un procedimiento doloroso y cicatrizante. El injerto resultante podría parecerse a una oreja real, pero carece de la flexibilidad natural de una oreja, explicó el equipo de Weill Cornell.

La estructura subyacente de la oreja está hecha de cartílago flexible, y una forma de crear una nueva oreja desde cero es aprovechar el poder de las células que producen cartílago, llamadas condrocitos.

En trabajos anteriores, el equipo de Spector intentó utilizar condrocitos de origen animal para "sembrar" un andamio en forma de oreja hecho de colágeno (un componente del cartílago).

Desafortunadamente, esos injertos no lograron replicar la forma y estructura de la oreja.

"Debido a que las células tiran de la matriz tejida de proteínas a medida que trabajan, el oído se contrajo y se encogió a la mitad", explicó Spector en un comunicado de prensa de Weill-Cornell.

Así que el equipo volvió a la mesa de dibujo. Esta vez, primero crearon un andamio de plástico detallado e intrincado que imita el oído humano, utilizando la impresión 3D.

A continuación, cargaron cartílago esterilizado de origen animal en este andamio, asegurándose primero de que no provocaría el rechazo del sistema inmunitario.

El cartílago actuó como una estructura de refuerzo para cualquier tejido nuevo que más tarde colonizara la oreja de bioingeniería.

Esta vez, la estructura tardó entre tres y seis meses en formar un cartílago que recreara más fielmente las crestas, curvas y espirales familiares del oído humano, informó el equipo de Spector en una edición reciente de la revista Acta Biomaterialia.

Las pruebas biomecánicas en un laboratorio en el campus Ithaca de Cornell parecieron confirmar que el nuevo cartílago era tan flexible y elástico como las orejas típicas.

Sin embargo, las orejas de reemplazo no son tan duraderas como las reales, y se rasgan más fácilmente, anotaron los investigadores. El grupo de Spector cree que este problema puede resolverse mediante la adición de condrocitos a la mezcla, idealmente, condrocitos trasplantados del oído no dañado del receptor. Eso podría hacer que la oreja de reemplazo sea "biomecánicamente" más similar a la oreja original, dijo el equipo.

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FUENTE: Weill Cornell Medicine, comunicado de prensa, 29 de marzo de 2024