(Carole Tanzer Miller - HealthDay News) -- Podría haber una solución inesperada para la actual escasez de insulina: un bovino marrón de Brasil hizo historia recientemente como la primera vaca transgénica capaz de producir insulina humana en su leche.
“La madre naturaleza diseñó la glándula mamaria como una fábrica para producir proteínas de manera muy, muy eficiente”, explicó el líder del estudio, Matt Wheeler, profesor de ciencias animales de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. “Podemos aprovechar ese sistema para producir una proteína que puede ayudar a cientos de millones de personas en todo el mundo”.
Su equipo, que incluyó a científicos de la Universidad de São Paulo, describió cómo desarrollaron la vaca productora de insulina en un informe publicado el 12 de marzo en Biotechnology Journal. Se necesitarían más pruebas, un sistema de purificación y la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. para poner en práctica la estrategia. Pero la insulina producida por vacas transgénicas podría aliviar la escasez que a menudo hace que la hormona sea difícil de conseguir para los 8,4 millones de estadounidenses con diabetes que dependen de ella para sobrevivir.
"Nuestro objetivo era producir proinsulina, purificarla hasta convertirla en insulina y partir de ahí", dijo Wheeler en un comunicado de prensa de la universidad. "Pero la vaca básicamente lo procesó ella misma... La glándula mamaria es algo mágico".
Para producir la vaca transgénica, se insertó un segmento de ADN humano en los núcleos celulares de 10 embriones de vaca. Contenía la codificación de la proinsulina, un precursor de la forma activa de la insulina. A través de la ingeniería genética, el ADN humano fue seleccionado para su expresión solo en el tejido mamario. Los embriones alterados fueron implantados en el útero de vacas normales en Brasil, y nació un ternero transgénico.
Una vez que maduró, los investigadores utilizaron la inseminación artificial para tratar de embarazarla. Cuando eso falló, usaron hormonas para estimularla a producir leche por primera vez. A pesar de que tuvo menos de lo que un embarazo exitoso habría producido, la leche no solo tenía niveles detectables de proinsulina humana, sino también de insulina en sí. Los investigadores no esperaban eso.
Aún así, la insulina y la proinsulina tendrían que ser extraídas y purificadas para su uso, y cada litro de leche contenía solo unos pocos gramos. Los investigadores no saben cuánta insulina sería típica. Pero Wheeler hizo un cálculo rápido: si una vaca puede producir 1 gramo de insulina por litro de leche, y un Holstein típico produce de 40 a 50 litros al día, eso es mucha insulina. Una unidad típica de insulina equivale a 0,0347 miligramos.
“Eso significa que cada gramo equivale a 28,818 unidades de insulina”, dijo Wheeler. “Y eso es solo un litro: los Holstein pueden producir 50 litros al día. Puedes hacer los cálculos”. El siguiente paso es volver a clonar la vaca. Los investigadores tienen la esperanza de lograr un mayor éxito con la gestación y los ciclos completos de lactancia en la próxima generación de animales. Eventualmente, el objetivo es crear toros transgénicos, aparearlos con las hembras transgénicas y crear un rebaño “especialmente diseñado”. Incluso un rebaño pequeño podría superar rápidamente los métodos existentes para la producción de insulina, sin necesidad de instalaciones o infraestructura altamente técnicas, dijo Wheeler.
"Podría ver un futuro en el que un rebaño de 100 cabezas, equivalente a una pequeña lechería de Illinois o Wisconsin, podría producir toda la insulina necesaria para el país", dijo. --¿Y un rebaño más grande? Podrías hacer el suministro de todo el mundo en un año".
Más información
La Clínica Mayo ofrece más información sobre el uso de la insulina para controlar el azúcar en la sangre.
FUENTE: Universidad de Illinois Urbana-Champaign, comunicado de prensa, 13 de marzo de 2024
* Carole Tanzer Miller. HealthDay Reporters ©The New York Times 2024
Últimas Noticias
¿Repetir comidas ayuda a adelgazar? Qué reveló un estudio
Investigadores de Estados Unidos analizaron durante doce semanas los registros alimentarios y el peso diario de adultos con exceso de masa corporal. Cuáles fueron los resultados
En qué personas la vitamina D podría mejorar la respuesta inmune ante la microbiota intestinal
Investigadores de la Clínica Mayo de los Estados Unidos hicieron un ensayo clínico en el que analizaron cambios inmunológicos tras 12 semanas de tratamiento. Cómo los resultados podrían favorecer a la medicina más personalizada
Qué es la enfermedad de Huntington y en qué consiste el “puente secreto” que permite su avance en el cerebro
Científicos de los Estados Unidos y México descubrieron una red microscópica que conecta células cerebrales y facilita el daño neurológico. Cómo el hallazgo podría facilitar el desarrollo de tratamientos que limiten el impacto del trastorno
La advertencia de una científica sobre el orden en el que hay que consumir los alimentos
La bioquímica francesa Jessie Inchauspé asegura que puede ayudar a mantener estables los niveles de azúcar en sangre y mejorar la salud metabólica
Crecen los casos de fiebre chikungunya en Argentina: en qué regiones se registran brotes activos
El último Boletín Epidemiológico Nacional mostró un aumento en provincias del norte y un foco autóctono en una localidad del conurbano bonaerense. Cómo prevenir
