¿Usas agua de la llave como enjuague nasal? Cuidado con las amibas

MIÉRCOLES, 13 de marzo de 2024 (HealthDay News) -- Las personas con problemas de sinusitis con frecuencia recurren a los al "enjuague nasal" para ayudar a despejar sus conductos obstruidos.

Desafortunadamente, demasiadas personas no siguen el consejo estándar de evitar el uso del agua del grifo, y eso conduce a infecciones amibianas a veces letales, encuentra un informe reciente.

"Un estudio reciente mostró que casi dos tercios de los adultos de EE. UU. piensan que el agua del grifo es segura para el enjuague nasal", escribió un equipo dirigido por Julia Haston, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

Pero el agua del grifo con frecuencia proviene de ríos y lagos que pueden transportar amibas peligrosas como la Acanthamoeba, que "puede provocar una variedad de infecciones humanas graves", advirtió el grupo de Haston.

Estos incluyen una forma potencialmente mortal de encefalitis llamada encefalitis amibiana granulomatosa (GAE, por sus siglas en inglés), que ataca el sistema nervioso central.

Varias enfermedades de la piel, la rinosinusitis, la enfermedad pulmonar y la osteomielitis (infecciones óseas) también se han relacionado con la infección amibiana transmitida por el agua.

Las personas inmunodeprimidas tienen el mayor riesgo de infecciones por Acanthamoeba , como las personas con diabetes, los pacientes con cáncer que reciben quimioterapia, las personas que viven con el VIH y los receptores de trasplantes de órganos.

Los investigadores enfatizaron que, aunque son muy raras, las infecciones por Acanthamoeba son mortales: el 82 por ciento de las personas con la enfermedad morirán.

En el nuevo informe, el equipo de los CDC revisó 10 casos conocidos de infecciones por Acanthamoeba contraídas a través del enjuague nasal entre 1994 y 2022 (nueve de esos casos ocurrieron en la última década).

Todos los pacientes tenían el sistema inmunitario comprometido (más comúnmente relacionado con el cáncer) y tenían un promedio de edad de 60 años. En nueve pacientes, la infección afectó a sus senos paranasales, pero seis también tenían infecciones cerebrales. Seis tenían infecciones de la piel y tres experimentaron enfermedad ósea a causa de su infección por Acanthamoeba . Muchos se infectaron en múltiples sitios del cuerpo.

Al menos la mitad de los pacientes dijeron que habían usado agua del grifo mientras se enjuagaban las fosas nasales, y se desconocía la fuente de agua de los otros cinco pacientes. La mayoría había estado usando enjuagues nasales regularmente durante meses o años.

"Tres pacientes con GAE confirmado o sospechoso murieron y tres sobrevivieron", dijo el grupo de Halston.

Los hallazgos se publicaron en la edición del 13 de marzo de la revista de los CDC Emerging Infectious Diseases.

Basándose en estos hallazgos, el equipo de los CDC enfatiza una vez más que los enjuagues nasales siempre se realicen con agua estéril, no con agua de la llave sin hervir.

La amiba "teóricamente podría introducirse mediante cualquier enjuague, pero es probable que el riesgo de infección aumente con la exposición continua", anotaron.

Desafortunadamente, persiste la desinformación sobre el agua del grifo.

Aunque la Acanthamoeba y otras especies de amebas se han detectado en más de la mitad de las muestras de agua del grifo de EE. UU., "un estudio reciente reportó que un 33 por ciento de los adultos de EE. UU. creen que el agua de la llave es estéril, y un 62 por ciento cree que es segura para enjuagar los senos paranasales", anotaron Haston y sus colaboradores.

Esa información errónea podría conducir a una tragedia, por lo que "educar sobre el uso de agua del grifo sin hervir para el enjuague nasal podría ser efectivo para prevenir las infecciones invasivas por Acanthamoeba ", dijeron.

Más información

Obtén más información sobre el enjuague nasal seguro en la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU.

FUENTE: Enfermedades infecciosas emergentes, 13 de marzo de 2024