(Ernie Mundell - HealthDay News) - A medida que siguen surgiendo nuevos brotes de sarampión, una enfermedad que antes casi se eliminaba en Estados Unidos, los expertos recuerdan a los estadounidenses que hay una forma fácil de detener la infección: vacunarse.
"El sarampión se propaga tan fácilmente que si una persona lo tiene, el 90% de las personas cercanas a esa persona que no están vacunadas o que no son inmunes también se infectarán", advirtió la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. en un comunicado publicado el viernes.
El sarampión se propaga por el aire. "Comienza con fiebre, tos, secreción nasal, ojos rojos y dolor de garganta", dijo la FDA. "Poco después, aparece una erupción de pequeñas manchas rojas". La erupción comienza en la cabeza y se extiende al resto del cuerpo.
Sin embargo, las vacunas aprobadas por la FDA pueden prevenir la infección y son seguras y altamente efectivas. Su historial es estelar: en 1963, antes del lanzamiento de los programas generalizados de inmunización contra el sarampión, hasta 4 millones de estadounidenses se enfermaban de la enfermedad anualmente, dijo la FDA.
“De ellas, entre 400 y 500 personas murieron, 48,000 fueron hospitalizadas y 1,000 desarrollaron encefalitis [inflamación del cerebro] debido al sarampión cada año”, anotó la agencia. La vacunación ha cambiado eso, lo que ha llevado a una disminución del 99% en los casos desde que comenzaron los programas de inmunización.
Aun así, la desinformación abunda y algunos padres aún pueden resistirse a vacunar a sus hijos. Los niveles más altos de personas no vacunadas son un factor importante detrás de los brotes en las comunidades.
Hasta ahora, la FDA ha aprobado dos vacunas contra el sarampión: MMR II y Priorix, para su uso en personas de 12 meses o más. Los niños de 1 a 12 años también pueden recibir la vacuna MMRV (sarampión, paperas, rubéola y varicela) o ProQuad, que también protege a los niños de la varicela.
Las recomendaciones actuales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. aconsejan que los niños reciban dos dosis de la vacuna MMR, comenzando con la primera dosis entre los 12 y los 15 meses, y la segunda dosis entre los 4 y los 6 años. El mismo horario se aplica a los niños que reciben la vacuna ProQuad.
Al igual que con cualquier vacuna, pueden producirse efectos secundarios. Sin embargo, todas las vacunas contra el sarampión son leves (fiebre y/o sarpullido) y transitorias, dijo la FDA. La vacuna contiene una pequeña cantidad de virus debilitado para preparar su sistema inmunitario en caso de que se exponga.
“Antes de la aprobación de cada vacuna, los científicos y médicos de la FDA evaluaron los datos de los estudios en animales y de los ensayos clínicos en humanos”, dijo la agencia. Algunos rumores han sugerido que la vacuna MMR está relacionada con el autismo; Eso simplemente no es cierto.
“Varias organizaciones, además de los CDC, entre ellas la Organización Mundial de la Salud, el Instituto de Medicina [ahora conocido como Academia Nacional de Medicina] y la Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics), han realizado múltiples estudios”, anotó la FDA. “Todos esos estudios no lograron mostrar una relación causal entre las vacunas y el autismo”.
Por lo tanto, asegúrese de vacunar a su hijo contra el sarampión. Hacerlo no solo protege a su hijo y a su familia, sino que también puede proteger a las personas que no pueden vacunarse. Según la FDA, estos incluyen a los bebés menores de 6 meses de edad y a las personas con sistemas inmunitarios comprometidos, como los pacientes con cáncer.
Más información. Obtén más información sobre la vacuna contra el sarampión en los CDC.
FUENTE: Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., declaración, 1 de marzo de 2024
*Ernie Mundell HealthDay Reporters ©The New York Times 2024