El estrés es el principal factor desencadenante para el abuso de drogas y alcohol entre adolescentes de EEUU

(HealthDay News) - Los adolescentes estadounidenses citan el estrés como el principal motivo por el que podrían emborracharse o drogarse, revela un informe reciente. Eso solo subraya la necesidad de una mejor atención de la salud mental de los adolescentes, según el equipo de investigación detrás del estudio.

Un mejor “acceso al tratamiento y al respaldo para los problemas de salud mental y el estrés podría reducir algunas de las motivaciones reportadas para el uso de sustancias”, concluyeron investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EEUU. 

En el estudio, un equipo dirigido por la investigadora de los CDC Sarah Connolly observó los datos de 2014 a 2020 de más de 9,500 personas de 13 a 18 años, todas las cuales recibían tratamiento por un trastorno por uso de sustancias.

Los adolescentes consumían una gran variedad de sustancias, como alcohol, marihuana, analgésicos recetados (a menudo opioides), estimulantes recetados (por ejemplo, Ritalin) o sedantes recetados (como Valium o Xanax). También se les preguntó a los adolescentes por qué pensaban que estaban usando o abusando de sustancias. Aliviar el estrés en sus vidas fue el principal factor citado.

“La motivación más comúnmente reportada para el uso de sustancias fue “sentirse tranquilo, tranquilo o relajado” (73 por ciento), con otras motivaciones relacionadas con el estrés entre las principales razones, incluyendo “dejar de preocuparse por un problema u olvidar los malos recuerdos” (44 por ciento) y “ayudar con la depresión o la ansiedad” (40 por ciento)”, reportó el equipo de Connolly.

El alivio del estrés no fue el único motivador, por supuesto: la mitad de los adolescentes reportaron usar sustancias “para divertirse o experimentar”. Esta razón para el uso de sustancias se citó con más frecuencia para el consumo de alcohol o drogas de venta libre que para el uso de marihuana u otras drogas.

El abuso de sustancias con el objetivo de aliviar el estrés se citó con mayor frecuencia en la marihuana (un 76 por ciento de los adolescentes), los analgésicos recetados (un 61 por ciento) y los sedantes/tranquilizantes (un 55 por ciento), encontró el estudio.

La mitad de los adolescentes encuestados dijeron que a menudo consumían drogas o alcohol solos, pero el 81% dijeron que también los consumían con amigos, un novio o novia (24%) o “cualquier persona que tenga drogas” (23%). Según los investigadores, los datos anteriores han mostrado durante mucho tiempo que “la ansiedad y experimentar eventos traumáticos de la vida se han asociado con el uso de sustancias en los adolescentes”.

Los hallazgos aparecen en la edición del 9 de febrero de la revista de los CDC Morbidity and Mortality Weekly Report.

Pero con las crecientes tasas de abuso de sustancias y sobredosis relacionadas, las consecuencias de recurrir a sustancias para aliviar el estrés pueden ser trágicas. “La educación sobre reducción de daños diseñada específicamente para los adolescentes tiene el potencial de desalentar el uso de sustancias mientras se está solo, y enseñar cómo reconocer y responder a una sobredosis en los demás”, dijo el equipo. Esas intervenciones podrían “evitar que las sobredosis que ocurren cuando los adolescentes consumen drogas con amigos se vuelvan letales”, añadieron.

Si usted o un ser querido está estresado por una crisis de salud mental, la ayuda confidencial en EEUU las 24 horas del día, los 7 días de la semana, está disponible en la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis 988.

Más información: Hay consejos para identificar el estrés en su hijo adolescente en la Asociación Americana de Psicología.

FUENTE: Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad, 9 de febrero de 2024

*Ernie Mundell HealthDay Reporters ©The New York Times 2024