El ex primer ministro italiano Silvio Berlusconi murió esta mañana a los 86 años, debido a las complicaciones vinculadas a su cuadro de leucemia mielomonocítica crónica por el que había sido internado el viernes para someterse a una serie de controles en el hospital San Raffaele de Milán.
El cuatro veces premier italiano y actual senador fue hospitalizado nuevamente este viernes, tres semanas después de haber recibido el alta tras una internación de 44 días a causa de una infección pulmonar provocada por el cuadro de leucemia crónica que padecía. El equipo médico de Berlusconi precisó que el ex primer ministro se había realizado un “tratamiento citorreductor especializado” y a quimioterapia.
La leucemia mielomonocítica crónica (CMML) es un tipo de cáncer de la sangre que comienza en las células productoras de sangre de la médula ósea y se caracteriza por la presencia de un número anormalmente elevado de monocitos en la sangre y en la médula ósea. Afecta principalmente a adultos mayores, ya que se trata de una enfermedad que suele diagnosticarse a partir de los 60 años. De hecho el ex presidente del Consejo de Ministros de Italia fue diagnosticado hace algunos años, aunque no se precisó de manera oficial a qué edad recibió el diagnóstico.
“Los síndromes mielodisplásicos son un grupo de enfermedades en las que las células sanguíneas en la médula ósea no maduran para transformarse en células sanguíneas sanas. Pertenece al tipo de enfermedades en las que la médula ósea produce demasiados glóbulos rojos, plaquetas o ciertos tipos de glóbulos blancos.
La Sociedad Americana de Cáncer indica que alrededor del 15% al 30% de las personas con CMML pueden desarrollar leucemia mieloide aguda. Dado que la leucemia mielomonocítica crónica tiene características tanto de un síndrome mielodisplásico como de una neoplasia mieloproliferativa, los expertos crearon una nueva categoría para ella: neoplasia mielodisplásica/mieloproliferativa.
Uno de los grandes avances en los últimos 5 años es que se ha mejorado la comprensión de las anomalías moleculares que ocasionan la enfermedad y “se espera que este nuevo conocimiento permita desarrollar nuevos y mejores tratamientos terapéuticos”, indicó la Sociedad de Leucemia & Linfoma (LLS), una organización sin fines de lucro de Estados Unidos, dedicada a financiar la investigación del cáncer de la sangre y brindar educación y servicios a los pacientes.”
Por qué se produce la leucemia mielomonocítica crónica
La leucemia mielomonocítica crónica es un trastorno clonal, en el que un grupo de células idénticas, con una ascendencia común, se multiplican de manera descontrolada. En esta enfermedad el cambio afecta el desarrollo normal de un tipo de glóbulo blanco llamado “monocito”, que representan entre el 5% y el 10% de las células en la sangre humana normal.
La enfermedad comienza cuando muta una célula madre en la médula ósea. Esto da como resultado una producción anormal de glóbulos y una sobreproducción de blastos y monocitos inmaduros, tipos de glóbulos blancos que desplazan a otros glóbulos. Los blastos nunca maduran por completo en monocitos normales, por lo que no pueden realizar sus funciones normales.
Con el tiempo, los monocitos anormales se acumulan en la médula y otros órganos e interfieren con la producción normal de otros tipos de glóbulos, incluidos los glóbulos rojos (que transportan oxígeno a todos los tejidos del cuerpo) y las plaquetas (que forman coágulos para ayudar a dejar de sangrar después de una lesión).
Si no se trata, la CMML puede provocar números bajos de glóbulos rojos que ya no pueden suministrar una cantidad adecuada de oxígeno, lo que provoca anemia. También puede causar incapacidad del sistema inmunitario para protegerse contra las infecciones de manera efectiva debido a la falta de neutrófilos (un tipo de glóbulo blanco), una afección llamada leucopenia.
Además, este tipo de leucemia puede provocar un números bajos de plaquetas, que pueden causar sangrado y hematomas fáciles sin causa aparente, una afección llamada trombocitopenia.
Cuáles son los síntomas
Los síntomas comunes de la leucemia mielomonocítica, según explica Sociedad de Leucemia & Linfoma, crónica incluyen:
-Debilidad y fatiga debido a la anemia (una afección en la que la sangre carece de la cantidad adecuada de glóbulos rojos sanos para transportar suficiente oxígeno a todas partes del cuerpo)
-Petequias (puntos rojos en la piel del tamaño de una cabeza de alfiler), moretones y sangrado debido a la trombocitopenia (cantidad insuficiente de plaquetas)
-Infecciones frecuentes debido a la leucopenia (una cantidad de glóbulos blancos menor de lo normal)
-Agrandamiento del bazo y del hígado
-Una sensación de saciedad debajo de las costillas debido al agrandamiento del bazo
Cuál es el tratamiento
Se trata de una enfermedad que al día de hoy no tiene cura, pero tiene opciones terapéuticas para mejorar la calidad de vida de los pacientes. La mayoría de los casos de leucemia mielomonocítica crónica son tratados con medicamentos.
La Sociedad Americana de Cáncer señala que el tratamiento para la CMML puede incluir distintas terapias, como quimioterapia, radioterapia, cirugía o trasplante de células madre para la leucemia mielomonocítica crónica0
El trasplante de células madre es una posible terapia para algunos pacientes, de acuerdo con los especialistas de la organización estadounidense. “La seguridad y eficacia de las nuevas terapias para la leucemia mielomonocítica crónica y la leucemia mielomonocítica juvenil se están investigando en ensayos clínicos”, afirman.
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