La alteración del olfato puede ser un síntoma temprano en la enfermedad de Parkinson

La hiposmia es una de las manifestaciones más frecuentes de la patología neurocognitiva y puede preceder hasta 20 años a la aparición de las señales motoras. Cuál es el examen médico recomendado

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El Parkinson no es solamente un trastorno de la motricidad, la evidencia actual habla de síntomas no motores que impactan negativamente en la calidad de vida del enfermo (Getty)
El Parkinson no es solamente un trastorno de la motricidad, la evidencia actual habla de síntomas no motores que impactan negativamente en la calidad de vida del enfermo (Getty)

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el 11 de Abril como el Día Mundial del Parkinson, coincidiendo con el nacimiento del neurólogo británico James Parkinson, quien fue el primero que describió en aquel momento lo que llamó Parálisis Agitante.

La enfermedad de Parkinson es la segunda enfermedad neurocognitiva en frecuencia por debajo de la enfermedad de Alzheimer. Su edad de comienzo es alrededor de los 55 años, pero puede aparecer antes, y entre el 5 y 10 % de los pacientes tiene menos de 40 años.

Si bien hasta el momento la ciencia desconoce cuál es el origen de la enfermedad, se sospecha que podría tratarse de una asociación y combinación de factores genéticos y ambientales. Se trata de un trastorno degenerativo, caracterizado por la presencia de síntomas no motores y motores.

El Parkinson es una patología neurodegenerativa crónica y progresiva que afecta que afecta al movimiento (Getty)
El Parkinson es una patología neurodegenerativa crónica y progresiva que afecta que afecta al movimiento (Getty)

En los últimos años han cobrado mucha importancia los denominados síntomas no motores:

- Constipación / entreñimiento, se observa alteración del ritmo evacuatorio

- Depresión: alrededor del 40 % de los pacientes presentan apatía o desinterés, ansiedad o cambios de conducta.

- Trastornos del sueño, los pacientes presentan inicialmente un cambio del ritmo, luego aparece el insomnio. La etapa que se altera es la del sueño REM, es la etapa onírica, en la que aparecen sueños vívidos y los movimientos durante el sueño (como pataleos espontáneos, caídas y hasta puñetazos)

Hiposmia (disminución del olfato)

Los casos de personas con Parkinson aumentaron y la mortalidad también. Se estima que causó 329.000 muertes en 2019, un aumento de más del 100% desde el año 2000 (Gettyimages)
Los casos de personas con Parkinson aumentaron y la mortalidad también. Se estima que causó 329.000 muertes en 2019, un aumento de más del 100% desde el año 2000 (Gettyimages)

Los trastornos del olfato, especialmente las alteraciones cuantitativas, hiposmia que puede ser leve, moderada o grave, es una de las manifestaciones más frecuentes en la enfermedad de Parkinson y puede preceder hasta incluso 20 años a la aparición de las manifestaciones motoras, por lo que a través del estudio del olfato (olfatometría), se puede realizar un diagnóstico precoz, el cual permitirá al paciente saber lo que tiene, y ser tratado de la manera correcta, ofreciéndole la mejor calidad de vida.

En los últimos años es creciente el interés científico en valorar las alteraciones olfatorias como marcador de enfermedades neurodegenerativas, específicamente en las enfermedades de Alzheimer y Parkinson. En la enfermedad de Parkinson la prevalencia de estas alteraciones es alta.

La alteración cuantitativa del olfato puede preceder hasta incluso 20 años a la aparición de las manifestaciones motoras del Parkinson (Getty)
La alteración cuantitativa del olfato puede preceder hasta incluso 20 años a la aparición de las manifestaciones motoras del Parkinson (Getty)

Hasta hace unos años, el sentido del olfato no era habitualmente explorado en el examen clínico de un paciente, pero este sentido está dejando de ser subestimado y por la pandemia del coronavirus adquirió un protagonismo especial, es por eso que la olfatometría es una herramienta muy importante para realizar un diagnóstico temprano.

Recordemos que el olfato tiene varias funciones importantes en la vida diaria, y una de las más importantes es que alarma o advierte ante la fuga de gas o presencia de humo, y al no oler pueden ocurrir accidentes domésticos, en algunas oportunidades son muy graves.

Además este sentido es importante en el aseo personal, en la higiene de la casa y cumple un rol importantísimo en las relaciones interpersonales.

*Dra. Stella Maris Cuevas MN: 81701. Médica otorrinolaringóloga - Experta en olfato – Alergista Expresidenta de la Asociación de Otorrinolaringología de la Ciudad de Buenos Aires (AOCBA)

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