Día Mundial de la Visión: claves para evitar que el glaucoma cause ceguera

Cada segundo jueves de octubre se conmemora el Día Mundial de la Visión. La intención es generar conciencia sobre el cuidado de la vista para evitar enfermedades que, en algunos casos, pueden incluso generar ceguera.

Este 2022, el tema impulsado por la Agencia Internacional para la Prevención de la Ceguera es “Love Your Eyes”. En este marco el doctor Javier Casiraghi, (MN 72429), médico oftalmólogo, jefe de Glaucoma del Hospital de Clínicas y ex presidente del Consejo Argentino de Oftalmología (CAO) y el doctor Marcos Geria (MN 99377), médico oftalmólogo, presidente de la Asociación Argentina de Glaucoma (ASAG) y Jefe de Quirófano de Oftalmología del Hospital de Clínicas, aportaron aspectos claves sobre el glaucoma, una enfermedad silenciosa que puede llevar a la ceguera irreversible.

“El glaucoma consiste en una alteración del nervio óptico ocasionada principalmente por el aumento de la presión intraocular, que genera una disminución paulatina e irreversible en la función visual” define el Dr. Marcos Geria. “Existen muchos tipos de glaucoma. Los hay primarios y secundarios, congénitos y del adulto, de ángulo abierto, estrecho o cerrado, etc. En el examen que realiza del médico se detecta el tipo y su estadio evolutivo, es decir, si es incipiente, leve, moderado, severo, terminal o absoluto” explicó el doctor Casiraghi.

Unas 80 millones de personas en el mundo que tienen glaucoma y se estima que para el 2040 serán 110 millones los afectados por esta enfermedad. Es la principal causa de ceguera irreversible a nivel mundial, y las posibilidades de padecerlo aumentan con la edad.

“En nuestro país, el 2% de la población general padece glaucoma” señaló Casiraghi. Además, advirtió que “toda la gente puede tener glaucoma. Incluso existe el congénito, que aparece en bebés y que ocurre en 1 de cada 30.000 nacidos. Esta condición es independiente del sexo, pero no de la edad. Es más frecuente a partir de los 40 años, aumentando progresivamente con la edad”.

Los especialistas señalan que el gran riesgo del glaucoma está asociado a su falta de síntomas. “Si bien en algunos casos puede ocasionar dolor de cabeza, es importante señalar que esta condición no da síntomas hasta que el daño es muy avanzado. Decimos siempre que se trata de una enfermedad silenciosa, por eso es fundamental la consulta periódica con el médico oftalmólogo” indicó Casiraghi. “Se calcula que el 50% de los pacientes con esta patología no lo saben”, agregó Geria.

Las personas con glaucoma afrontan diariamente una serie de dificultades. Presentan más posibilidad de caídas, de accidentes automovilísticos y mayor riesgo de depresión. El impacto que posee esta patología en la calidad de vida de los pacientes crece a medida que aumenta su progresión. Por eso, los especialistas refuerzan la importancia que tiene el diagnóstico precoz de la enfermedad.

Quienes no consultan oportunamente, van perdiendo de manera gradual la visión. “Esa visión que se pierde es irrecuperable, por tal motivo el diagnóstico y tratamiento deben ser realizados tempranamente. La mayoría de los casos avanzados se da en personas que no accedieron al diagnóstico a tiempo” alertó Casiraghi. “También es muy importante que los familiares se controlen, ya que la incidencia es mayor en aquellos que tienen un familiar con glaucoma” señaló el presidente de ASAG.

En la consulta con el profesional, ambos especialistas coincidieron en que no alcanza con tomar la presión de los ojos. También se debe evaluar el ángulo del ojo (para saber el tipo de glaucoma), realizar un campo visual y la evaluación del nervio óptico para establecer el estadio evolutivo. A estos estudios, además del examen oftalmológico de rutina, se pueden agregar otros exámenes complementarios que el especialista juzgue convenientes o necesarios.

“El examen debe hacerse aunque no haya síntomas ni signos de patología alguna. Eso es prevenir. Realizar los controles adecuados a tiempo para que no aparezcan enfermedades o para detectarlas en estadios iniciales o precoces” señaló Casiraghi.

Dado que las formas crónicas de glaucoma pueden destruir la visión antes de que los signos y los síntomas sean aparentes, los doctores destacaron ciertos factores de riesgo asociados para tener en cuenta:

- Tener presión interna ocular alta (presión intraocular). Será el oftalmólogo el encargado de medirla

- Tener más de 60 años. Ser afroamericano, asiático o hispano. Estos grupos son los de mayor riesgo, pero hay que recordar que todo el mundo puede tener glaucoma.

- Tener antecedentes familiares de glaucoma.

- Tener determinadas enfermedades, como diabetes, enfermedades cardíacas, presión arterial alta o anemias, todas las enfermedades que alteran la circulación arterial son un factor de riesgo agregado. No causan glaucoma, pero hacen al ojo más sensible a que la presión produzca daño.

·- Tener córneas delgadas.

- Tener miopía o hipermetropía extremas: cuando más miopía o hipermetropía tenga el paciente, más riesgo tiene de padecer glaucoma.

- Haber tenido una lesión en el ojo o ciertos tipos de cirugía ocular. Los traumatismos en el ojo, órbita y a veces en la cabeza pueden producir glaucoma.

- Tomar corticosteroides, especialmente gotas oftálmicas. Los corticoides por cualquier vía (incluso pomadas en la piel) pueden subir la presión ocular y producir glaucoma. Cuanto más tiempo use el corticoide más riesgo tiene de padecer glaucoma.

El daño por glaucoma es permanente: no puede revertirse. Sin embargo, puede detenerse mediante diferentes opciones de tratamiento. Su complejidad requiere abordajes individualizados, según el perfil de cada paciente.

Ambos expertos dijeron que es importante que los profesionales indiquen tratamientos que se adapten a las necesidades de los pacientes en cada etapa de su enfermedad considerando: nivel de progresión y objetivo de presión intraocular, nivel de adherencia, tolerabilidad al tratamiento y esperanza de vida.

“El manejo del glaucoma se enfoca en reducir presión intraocular generalmente usando gotas o láseres de manera inicial, pero algunos casos pueden requerir de una cirugía con el tiempo” explicó Geria. “Llamamos presión ocular target a la presión que cada ojo necesita para que no haya daño o para que no progrese. La base de todos los tratamientos de glaucoma es conseguir la presión target para cada ojo” agregó el Jefe de Glaucoma del Hospital de Clínicas.

En la actualidad el médico oftalmólogo posee una gran cantidad de tecnología y de técnicas quirúrgicas para tratar de llevar la presión ocular lo suficientemente baja como para preservar el nervio óptico y la visión. El tratamiento no permite recuperar la visión perdida, “por eso es tan importante la consulta oftalmológica a fin de diagnosticar esta afección cuando el daño es leve, y poder frenarlo para que no tenga consecuencias visuales importantes” finalizó el referente de ASAG.

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