La falta de donantes de órganos, que aumentaba el riesgo de muerte en numerosos pacientes que se encontraban en lista de espera, impulsó un cambio histórico en esta área de la medicina. El 30 de junio de 1992 se llevó a cabo por primera vez en la Argentina un trasplante hepático con donante vivo que resultó exitoso.
Se trató, además, de uno de los primeros llevados a cabo en América Latina con una técnica que, a tres décadas de distancia, continúa salvando vidas. Ese primer trasplante hepático con donante vivo relacionado fue liderado por los doctores Eduardo De Santibañes, Miguel Ciardullo, Daniel D’Agostino y el equipo muldisciplinario del Hospital Italiano de Buenos Aires. Esto significó el primer paso para ubicar al país como un lugar de referencia regional en la materia.
Hasta ese momento, los trasplantes hepáticos se llevaban a cabo únicamente con tejidos de donantes cadavéricos. El donante vivo relacionado es una técnica quirúrgica que se estableció a principios de 1990 debido a la falta de donantes, con el objetivo primordial de disminuir la mortalidad en lista de espera del trasplante hepático, principalmente, en pacientes pediátricos.
El impacto, desde ese entonces fue clave, ya que se logró una sustancial caída en la mortalidad, en especial, entre los niños pequeños. Pero, además, marcó una diferencia en la sobrevida post trasplante. Esto se debe a que los pacientes llegaban en mejor estado general, porque al ser una cirugía programada, se evita el deterioro progresivo que provoca la enfermedad, lo que permite un óptimo tratamiento pre trasplante. En la actualidad, esta técnica sigue vigente y salva a miles de niños y adultos en todo el mundo, según indicó el doctor D’Agostino (MN 40156), pediatra, gastroenterólogo y hepatólogo. Jefe Honorario del Servicio de Gastroenterologia-Hepatologia- Trasplante Hepático Intestinal del Hospital Italiano.
Según el INCUCAI, y su sistema de registro SINTRA, desde el 2006, año que comenzó a funcionar este registro, y hasta el 2021 se trasplantaron 1.204 pacientes pediátricos. De estos, se efectuaron con donante vivo el 29%, con una sobrevida del 90% al año de realizada la intervención, 5% más que en los casos de trasplante cadavérico.
El trasplante de hígado de donante vivo es una importante alternativa para algunos candidatos a trasplante. Esto puede reducir la probabilidad de que un paciente en lista de espera, enferme al punto de ya no poder recibir un órgano o muera mientras está esperando. En nuestro país la Ley 24.193 en su Artículo 15 prevé la donación de órganos de seres vivos sólo con fines de trasplante y entre personas relacionadas, es decir, de la misma familia.
Para llevar a cabo la intervención, luego de evaluar los antecedentes del donante, y de constatar que no padece ninguna enfermedad clínica, los especialistas valoran el grado de compatibilidad, se evalúan los aspectos clínicos y quirúrgicos del presunto donante y del receptor, y se acepta la donación disminuyendo de esa forma los riesgos para ambos.
De esta rigurosa evaluación surge la condición de donante vivo. Este tipo de trasplante de hígado es posible gracias a que el órgano tiene la capacidad de regenerarse y crecer. Cuando los cirujanos extraen una parte del hígado del donante, la sección que permanece en el donante vuelve a crecer hasta su tamaño original. Otra de las ventajas que representa esta práctica es que la cirugía se efectúa al mismo tiempo en donante y receptor, lo que disminuye el tiempo de isquemia, período cuando el órgano donado se encuentra sin circulación sanguínea y corre riesgo de dañarse.
En la actualidad, se está realizando la cirugía por la técnica laparoscópica que aporta grandes beneficios para el donante, como por ejemplo sufrir menos dolor, acelerar la recuperación, entre otros. En el lugar donde se llevó a cabo el primero de este tipo de trasplantes, el Hospital Italiano de Buenos Aires se lleva a cabo con este adelanto técnico.
Los especialistas coinciden en que la realización de un trasplante es posible gracias a la generosidad de los donantes y a la comprometida intervención de los profesionales de la salud y el sistema sanitario. La donación de órganos brinda a millones de personas alrededor del mundo una nueva oportunidad de vivir.
Con el correr de los años se sumaron otros hitos en esta área, como por ejemplo el año pasado cuando se llevó adelante por primera vez en la Argentina un trasplante de hígado, a partir de un donante vivo, en una mujer que había tenido cáncer de colon y tuvo metástasis. La mujer había tenido cáncer colorrectal hace 8 años y más tarde se le diagnosticó una metástasis en el hígado. Su hijo aceptó ser donante y dar parte de su hígado para que su mamá pueda controlar la enfermedad. La intervención se hizo en la última semana de noviembre pasado.
Gabriel Gondolesi, jefe de Trasplante Hepático de la Fundación Favaloro, explicó entonces que con un equipo interdisciplinario se venían preparando para esta innovadora intervención desde tres años antes. Tuvieron en cuenta las experiencias en otros países. En el año 2006, había más oferta de órganos para donación que demanda en Noruega. Se aprobó la realización de un estudio denominado “SECA-trial”, con el objetivo de hacer trasplantes en pacientes con metástasis irresecables de cáncer colorrectal.
En Argentina, hay cerca de 1.500 personas en lista de espera para recibir un hígado, pese a que las principales causas de indicación de trasplante hepático son prevenibles y tratables: las hepatitis virales, que se evitan con medidas de precaución y, particularmente, la hepatitis C, que hoy es una enfermedad totalmente curable. La otra causa, en aumento, es el hígado graso, que es sumamente prevenible llevando un estilo de vida saludable. Esto pone por delante el desafío de trabajar articuladamente a tiempo para evitar la progresión de enfermedad y que esa lista de espera sea progresivamente lo más acotada posible.
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