Brasil consume más del doble de fertilizantes por hectárea que Argentina

Brasil consume más del doble de fertilizantes por hectárea que la Argentina. Nuestro país persiste reponiendo sólo un tercio de los nutrientes que extrae, señala un informe elaborado por los analistas de la Dirección de Estudios Económicos de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), Guido D´Angelo y Julio Calzada. El mismo detalla que los planteos agrícolas y las características de los suelos llevan a diversas demandas de fertilizantes por región y por cultivo en cada país. De esta manera, el consumo de nutrientes en los suelos tiene por principales determinantes a los márgenes de producción, los niveles de materia orgánica, la búsqueda de rendimientos, las deficiencias de nutrientes, entre otros factores. Naturalmente, el consumo total de fertilizantes dependerá de los fertilizantes aplicados en relación con la superficie sembrada en cada país.

El informe de la BCR señala que Brasil muestra una superficie agrícola que se aproxima a los 80 millones de hectáreas sembradas en la campaña 2023/24 (79,82 millones de hectáreas según la Compañía Nacional de Abastecimiento -Conab-), mientras que en la Argentina se observa aproximadamente la mitad de esa superficie, con 40,67 millones de hectáreas sembradas en la campaña actual.

“A pesar de la diferencia en extensión de siembra, la dinámica de consumo de fertilizantes en Brasil es notablemente diferente a la Argentina. Por las características de sus suelos, muchas regiones del Brasil requieren grados de fertilización por encima de los volúmenes necesarios en otras zonas productivas de la Argentina”, explican los expertos de la BCR.

De acuerdo con estimaciones de la Asociación Internacional de Fertilizantes (IFA), Brasil aplica fertilizantes ocho veces más que Argentina para todo el país, medido por tonelada de nutrientes. Con ello, puede decirse que el país vecino incorporó nutrientes al suelo cuatro veces más que Argentina entre 2018 y 2022. No conforme con ello, “las combinaciones de nutrientes entre países se muestran sustancialmente diferentes, con mayor participación de los fertilizantes fosfatados y potásicos en Brasil respecto a la Argentina”, subraya el estudio.

Sin embargo, lo más relevante en este sentido es el consumo de fertilizantes por hectárea sembrada entre ambos países. Si medimos los datos por hectárea y por tonelada de fertilizante consumida (no por nutriente, sino por producto fertilizante consumido), nos encontramos que el consumo de fertilizantes en volumen y por hectárea en Brasil fue un 163% mayor que en Argentina para la campaña 2021/22, tomando el consumo y la superficie sembrada con cultivos extensivos en Argentina. Los fertilizantes que utiliza Brasil, al demandar un mayor volumen de potásicos, encuentran concentraciones de nutrientes mayores en promedio, lo que explica parte de las diferencias de volumen entre el consumo de nutrientes y el consumo de fertilizantes.

Calzada y D’Angelo explican que “una aplicación de fertilizantes por debajo de la extracción de nutrientes de suelos redunda en una menor fertilidad. Es decir, si los requerimientos nutritivos de los cultivos son abastecidos desde las reservas del suelo, sin una reposición óptima, se extraen del suelo más nutrientes que los que se aplican”.

Para dejar en cero el balance de extracción de nutrientes de los suelos, ya en 2019 se advertía que Argentina debía triplicar su consumo de fertilizantes. En otras palabras, “estamos reponiendo un tercio de los nutrientes que se llevan anualmente en las cosechas”, indica el informe. La situación es más compleja si se considera que el consumo de fertilizantes en 2023 y 2024 se ubicaría por debajo de los niveles de 2019, según datos de Fertilizar.

El análisis de la BCR destaca que la reposición de nutrientes venía creciendo sostenidamente hasta el 2021 en Argentina, a través del crecimiento del consumo de fertilizantes. “Si bien siempre se ubicó por debajo de los valores de remoción, la brecha entre uso y reposición venía achicándose año tras año. Con la dinámica del mercado de los últimos tres años, se interrumpió el cierre de brechas de fertilización en la Argentina”.

Agrega que, de acuerdo con un reciente trabajo, Brasil tiene balances positivos de nitrógeno y fósforo, a diferencia de los déficits de Argentina. Sin embargo, mientras los suelos brasileros son deficientes en fósforo, Argentina tiene mayores reservas en sus suelos y podría utilizar los actuales niveles recortados de fosfatados sin grandes impactos en sus rindes.

El estudio de la BCR subraya que “el crecimiento del consumo de fertilizantes emerge como un factor fundamental para el cierre de brechas de rendimiento y el crecimiento de la productividad agrícola”, y agrega que los techos al consumo de fertilizantes en Argentina se deben, fundamentalmente, a la limitación de los márgenes agropecuarios, afectados especialmente por los derechos de exportación, por lo que advierten que “un contexto de mayores incentivos a la fertilización es esencial”