El mercado de la carne vacuna en 2025

La información consigna que en 2025 la oferta de carne vacuna de Brasil disminuirá y va a echar más leña al fuego de un mercado de por sí condicionado por la menor disponibilidad del emblemático producto en Estados Unidos. No es un tema menor, por cierto.

Hay que recordar que el tamaño del rodeo en el país de las barras y las estrellas se ha deslizado a los niveles más bajos desde 1951. En este contexto, el analista de la consultora Datagro, Joao Otavio Figueiredo, ofreció una conferencia en San Pablo y señaló que se espera que la disponibilidad de hacienda en Brasil disminuya el próximo año, lo que afectará la oferta mundial de carne roja en un momento en que el país sudamericano ha aumentado sus exportaciones hacia Estados Unidos.

Figueiredo espera que las tasas de faena en Brasil caigan un 4,6% el próximo año y un 7,5% en 2026. A partir de ahí infiere que los años de expansión de la capacidad de producción de carne vacuna de este país están terminando abruptamente, justo cuando las empresas radicadas en Estados Unidos vienen recurriendo a Brasil en busca de suministros de carne vacuna para contrarrestar la escasez de oferta propia.

Esta ha sido la primera mala noticia que han recibido grandes procesadores como Tyson Foods, Cargill, JBS, Marfrig y Minerva, que dependen del ganado brasileño para sostener una parte considerable de su producción de carne procesada y empaquetada en Estados Unidos. La segunda mala nueva radica en el hecho de que McDonald’s va a la Justicia y apunta contra Cargill, JBS, National Beef y Tyson Food, acusándolas de cartelizarse y subir a voluntad los precios de la carne. Se suman a la denuncia cadenas de restaurantes, supermercados y distribuidores de alimentos.

En este mercado cada vez más excitado por hacerse de carne vacuna en un contexto restringido, Brasil venía ganando espacio, hasta ubicarse como el tercer proveedor externo después de Canadá y México. Vende tanto carnes refrigeradas como termoprocesadas, incluso los importadores de trimmings lo adoptaron como un abastecedor atractivo en este rubro, que no tiene un cupo especial para acceder con el arancel reducido.

Mientras tanto, ¿están los productores estadounidenses recomponiendo sus rodeos? Farm Journal asegura que el stock continúa reduciéndose, lo que lleva los precios de mercado a niveles récord. “Estamos en un ciclo ganadero atípico, tras la reciente liquidación cuando la sequía obligó a importantes sacrificios y dio lugar a un rodeo más pequeña en Estados Unidos, el menor en 70 años. El ritmo de expansión o reconstrucción del stock será mucho más lento que en ciclos anteriores. Es cierto, atenuado por la eficiencia de la producción y el hecho de que la industria genera ahora más carne procesada con menos hacienda que en el pasado”, dicen los analistas de esta página especializada en agro.

En Estados Unidos, muchos productores de ocupación parcial han salido del negocio y no volverán. El tiempo dirá si serán reemplazados o no. Desconfían con razón de un mercado que podría volverse cada vez más volátil. La decisión se verá influenciada por las altas tasas de interés y los crecientes costos de producción, lo cual no ayuda demasiado. Una diferencia clave en las encuestas de este año es que más productores indican que “no tienen planes de reabastecerse”. Se muestran cautelosos cuando se trata de criar más vacas.

Lo cierto es que Brasil y Australia son los grandes ganadores en los mercados de Estados Unidos y la Unión Europea (UE), y así seguirá siendo en 2025. El comercio mundial de carne vacuna mantiene una fuerte demanda este año y 13 millones de toneladas saldrán de las fronteras de los países exportadores hacia los importadores. Requisitoria externa, sequía, malos pastos, sacrificio de hembras; cada país tenía sus propios motivos para aumentar la faena, y la consecuencia es una oferta global de 61,4 millones de toneladas de esta proteína en el mundo. China es responsable de ser el destino de gran parte de las exportaciones mundiales.

¿Y 2025? Para el USDA, la producción mundial de carne vacuna caerá un 1 por ciento a 60,9 millones de toneladas, ya que los retrocesos en Brasil, la UE y los Estados Unidos se verán en buena medida compensados por los aumentos en Argentina, Australia, India y México. Se prevé que la producción en Brasil disminuya un 1 por ciento a 11,8 millones de toneladas a medida que la contracción del rodeo continúa por segundo año consecutivo (de 192.5 millones a 186.8 millones de cabezas). En cuanto a la producción de Australia, se estima que crecerá un 2 por ciento a un récord de 2,6 millones de toneladas, ya que la mayor demanda mundial, en particular de Estados Unidos, respalda una faena más elevada y con un peso decreciente.

Por su parte, el USDA estima que la Argentina irá de 3.100.000 t a 3.175.000 t de carne producida, “debido a una mayor demanda internacional y políticas nacionales recientemente implementadas, que buscan incentivar los envíos reduciendo los impuestos a la exportación de ciertos productos de carne de vacuno”. Según el organismo, el stock pasaría de 52.900.000 cabezas a 53.200.000 cabezas, con exportaciones que treparían a 860.000 t desde las 820.000 t equivalente res con hueso del presente año.

Paralelamente se estima que la producción de la UE disminuya un 2 por ciento, por cuestiones económicas y un entorno regulatorio incierto que desincentivan la inversión en un sector ganadero ya restringido. También retrocederá la producción en Estados Unidos, un 4 por ciento año contra año, debido a la caída en los inventarios de hacienda. Así, una de las principales fuentes de carne vacuna en el mundo sigue perdiendo ritmo y cae hasta los 11,8 millones de toneladas, las exportaciones declinan a 1,18 millones de toneladas y la necesidad de importaciones aumenta a 2 millones. Implica impulso asegurado para los precios.

En cuanto a las exportaciones mundiales en 2025, se mantendrían prácticamente sin cambios en 12,9 millones de toneladas, ya que los menores despachos de Canadá, la UE y los Estados Unidos se compensarán con los mayores envíos de Argentina, Australia e India. La demanda mundial en 2025 está respaldada por un aumento del 1 por ciento en las importaciones de China, así como pequeñas ganancias de Corea del Sur, Taiwán y el Reino Unido.

Se espera que las exportaciones de Australia aumenten un 2 por ciento a un récord de 1,9 millones de toneladas, ya que la escasez de suministros estadounidenses y la menor producción aumentarán la demanda de importaciones de carne vacuna, de la que Australia es un proveedor importante.

En cuanto a nuestro principal cliente, la carne vacuna importada almacenada en cámaras frigoríficas en China se siguió contrayendo en setiembre. De acuerdo con información de la publicación OIG+X, el índice de inventario para el mes se ubicó en 79, por primera vez debajo de 80 desde julio de 2022, más de dos años atrás. OIG+X agrega que “bajo las actuales circunstancias del mercado, se anticipa que los inventarios seguirán en caída”.

Las compras chinas el año próximo representarán el 34% de las importaciones globales de carne vacuna; es por mucho el líder en la materia, seguido por EE.UU. Para 2025, el USDA avizora un moderado crecimiento en el consumo de carne vacuna de China de 0,3% a 11,587 millones de toneladas, con una producción propia que decrecerá de 7.800.000 t a 7.780.000 t. En tanto, las importaciones del gigante asiático pasarían de 3.775.000 t este año a 3.825.000 tn en 2025. Todas las cuentas indican que el próximo será un año con precios internacionales sostenidos. A su manera, China debería plegarse a esta tendencia.