Tocofobia: por qué hay mujeres que sienten un miedo irracional al embarazo y al parto

En los últimos años la tasa de natalidad se ha reducido en el Perú. En 2021 alcanzó un 17,62% mientras que en 2022 fue de 17,38%, esto quiere decir que por cada mil habitantes nacieron alrededor de 17 personas. Mientras que, según datos de 2023 del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), los nacimientos en el país se redujeron en más de 20% ese año, lo que demuestra que cada vez es mayor la cantidad de peruanos que deciden no tener hijos. Aunque los motivos pueden ser varios, tal vez uno de los menos conocidos se vincule a una fobia que experimentan las mujeres.

El embarazo y el parto han sido idealizados a lo largo de la historia como momentos culminantes en la vida de una mujer, llenos de alegría y expectativas. Sin embargo, para algunas mujeres, esta experiencia puede transformarse en una fuente de profundo temor.

La tocofobia, un término que proviene del griego “tokos” (nacimiento) y “phobos” (miedo), se refiere al miedo irracional y persistente hacia el embarazo y el parto.

Este trastorno psicológico afecta a un número significativo de mujeres en todo el mundo, quienes pueden sentir un pánico abrumador que les lleva a evitar la maternidad.

¿Qué es la tocofobia?

La tocofobia se define como un miedo intenso e incontrolable al embarazo y al parto. Este miedo puede ser tan severo que algunas mujeres optan por evitar el embarazo por completo o buscan formas de eludir el proceso del parto.

Este trastorno psicológico se clasifica en dos tipos: primaria y secundaria, cada una con características y causas distintas:

• Tocofobia primaria: afecta a mujeres que nunca han estado embarazadas. Este tipo de miedo puede surgir durante la adolescencia o juventud, a menudo relacionado con el temor a los cambios físicos que conlleva el embarazo, la responsabilidad de ser madre y el dolor asociado al parto. Muchas de estas mujeres pueden haber sido víctimas de abusos sexuales en su infancia, lo que agrava su ansiedad y aversión hacia la maternidad. Este miedo puede llevarlas a un uso excesivo de métodos anticonceptivos y a evitar cualquier situación que pueda implicar un embarazo.

• Tocofobia secundaria: se presenta en mujeres que ya han tenido uno o más partos previos. Este tipo de tocofobia suele desarrollarse tras experiencias traumáticas durante el parto, como complicaciones médicas o falta de apoyo emocional. Las mujeres que han vivido partos dolorosos o difíciles pueden experimentar un miedo intenso ante la posibilidad de repetir esa experiencia, lo que puede llevarlas a evitar futuros embarazos o a solicitar cesáreas programadas como una forma de controlar el proceso y reducir su ansiedad.

¿Por qué hay mujeres que sufren tocofobia?

Entre las razones más comunes que causan la tocofobia se encuentran:

• Experiencias traumáticas previas: muchas mujeres desarrollan tocofobia secundaria tras haber vivido un parto complicado o traumático. Estas experiencias pueden incluir complicaciones médicas o la falta de apoyo emocional durante el proceso.
• Miedos relacionados con la maternidad: las mujeres pueden sentir ansiedad ante la responsabilidad que implica ser madre, los cambios físicos que experimentarán durante el embarazo y el temor a que su bebé presente alguna anomalía.
• Factores psicológicos: la historia personal de abuso sexual o problemas ginecológicos puede contribuir al desarrollo de este miedo irracional. Las mujeres que han sufrido traumas en su vida pueden tener una mayor predisposición a desarrollar tocofobia.
• Presiones sociales: la idealización del embarazo y la maternidad en la sociedad puede generar una presión adicional sobre las mujeres para cumplir con estas expectativas, lo que puede intensificar sus miedos si sienten que no están preparadas para afrontar esta etapa.

Síntomas de la tocofobia

Las señales de la tocofobia pueden variar en intensidad, pero generalmente incluyen:

• Miedo extremo: un temor desproporcionado al embarazo y al parto que puede desencadenar crisis de ansiedad.
• Evitación: comportamientos que buscan evitar situaciones relacionadas con el embarazo, como consultas médicas o conversaciones sobre maternidad.
• Síntomas físicos: palpitaciones, sudoración excesiva o insomnio cuando se habla del tema.
• Cambios emocionales: episodios de llanto intenso, nerviosismo e inquietud.