Verano: síntomas del golpe de calor y consejos para prevenirlo

En febrero de 2024, el Ministerio de Salud (Minsa) emitió una alerta epidemiológica debido al aumento constante de las temperaturas, con el fin de sensibilizar al personal de salud en diversas instituciones estatales sobre el creciente riesgo de golpe de calor en el país.

Aunque en lo que va de este verano, que recién se inició el 21 de diciembre de 2024, todavía no se ha emitido una alerta de golpe de calor, esta es una de las emergencias más peligrosas durante los primeros meses del año, cuando las altas temperaturas y la exposición prolongada al sol pueden afectar gravemente la salud.

El cuerpo humano regula su temperatura interna mediante mecanismos como la sudoración y la circulación sanguínea, pero cuando el calor ambiental es excesivo y la capacidad de estos mecanismos se ve sobrepasada, el golpe de calor puede ocurrir. Este trastorno es especialmente peligroso porque puede causar daños en los órganos vitales, e incluso la muerte si no se trata a tiempo. Por eso, es fundamental conocer sus síntomas y las formas de prevenirlo para estar preparados durante las olas de calor.

¿Cuáles son los síntomas del golpe de calor?

Reconocer los síntomas del golpe de calor es vital para actuar rápidamente y evitar complicaciones graves:

• Temperatura corporal elevada: el golpe de calor suele causar una temperatura corporal superior a los 40°C.
• Piel caliente y seca: la sudoración excesiva se detiene, y la piel puede volverse caliente y seca al tacto.
• Confusión o desorientación: el golpe de calor puede afectar el cerebro, causando confusión, desorientación, o incluso pérdida de conciencia.
• Náuseas y vómitos: es común que las personas afectadas por golpe de calor presenten síntomas gastrointestinales como náuseas o vómitos.
• Respiración rápida y pulso acelerado: la persona afectada puede tener dificultad para respirar y experimentar un pulso acelerado.
• Dolores de cabeza intensos: la deshidratación y el exceso de calor pueden provocar dolores de cabeza severos.
• Mareos o desmayo: en casos graves, el golpe de calor puede llevar al colapso o desmayo debido a la deshidratación y la alteración de la presión arterial.

¿Cómo prevenir el golpe de calor?

Estas son algunas de las medidas más efectivas para protegerse del calor excesivo y mantener la temperatura corporal en niveles seguros:

• Mantenerse hidratado: beber suficiente agua es clave para regular la temperatura del cuerpo. Durante el calor extremo, es importante aumentar la ingesta de líquidos, incluso si no se tiene sed, para evitar la deshidratación, que puede aumentar el riesgo de sufrir un golpe de calor.
• Evitar la exposición al sol en las horas más calurosas: los rayos solares son más intensos entre las 10 a.m. y las 4 p.m. Durante este periodo, es recomendable permanecer en lugares sombreados o cerrados para minimizar la exposición directa al sol.
• Usar ropa ligera y transpirable: la ropa de colores claros, hecha de materiales como algodón, permite que el cuerpo respire mejor y que el sudor se evapore más fácilmente. Evitar la ropa ajustada o sintética ayuda a reducir el riesgo de golpe de calor.
• Aplicar protector solar: la piel expuesta al sol puede sufrir quemaduras solares, lo que agrava los efectos del calor. Usar un protector solar adecuado, con un factor de protección solar (FPS) mayor a 30, es fundamental para proteger la piel y evitar la deshidratación.
• Evitar el esfuerzo físico intenso: las actividades físicas al aire libre durante las horas de mayor calor deben ser limitadas. Si es necesario ejercitarse, se debe hacer en las primeras horas de la mañana o al final de la tarde, cuando las temperaturas son más bajas.
• Descansar en lugares frescos: si se encuentra en un ambiente caluroso, es esencial buscar refugio en lugares frescos y ventilados. En caso de no tener acceso a aire acondicionado, utilizar ventiladores puede ayudar a mantener una temperatura corporal adecuada.
• Comer alimentos ligeros y frescos: durante el calor extremo, es mejor evitar comidas pesadas o calientes, que aumentan la temperatura del cuerpo. Optar por alimentos frescos como frutas, verduras y ensaladas puede ayudar a mantener la hidratación y reducir el riesgo de golpe de calor.
• Usar sombreros y lentes de sol: un sombrero de ala ancha puede ayudar a proteger la cabeza del sol directo, mientras que los lentes de sol con protección UV previenen daños en los ojos y la piel alrededor de los ojos.