Navidad: ¿es saludable el chocolate que se prepara en la cena navideña? Descubre cuántas tazas deberías tomar

Según los registros de venta de 2018 de Industrias Alimenticias Cusco (Incasur), empresa que produce el chocolate para taza Sol del Cusco, en diciembre los peruanos consumen cerca de 32 millones de tabletas de dicho producto.

A pesar de que la Navidad se celebra durante los primeros días del verano, en Perú el chocolate caliente es una de las bebidas más populares durante las festividades navideñas.

Sin embargo, una duda común entre muchos es si el chocolate preparado en Navidad es realmente saludable o si su consumo podría tener efectos negativos sobre la salud. Al respecto, es importante conocer tanto los beneficios como las desventajas de consumir chocolate en estas fiestas, además de algunas alternativas que podrían ser una opción más saludable y la cantidad de tazas que deberías tomar.

El chocolate, en especial el oscuro, tiene varios beneficios para la salud, aunque estos pueden verse alterados según los ingredientes que se utilicen al preparar el chocolate caliente de Navidad.

Uno de los principales beneficios del chocolate es su alto contenido de antioxidantes. Los flavonoides, que se encuentran principalmente en el cacao, son conocidos por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Estos compuestos ayudan a reducir el daño celular causado por los radicales libres, lo que a su vez puede disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Además, el chocolate oscuro es conocido por mejorar la circulación sanguínea. Los flavonoides presentes en el cacao pueden ayudar a aumentar la flexibilidad de los vasos sanguíneos y mejorar la circulación, lo que contribuye a la salud del corazón. Consumido con moderación, el chocolate oscuro puede ser beneficioso para reducir la presión arterial, ya que ayuda a dilatar los vasos sanguíneos.

Otro beneficio del chocolate es que contiene una pequeña cantidad de minerales esenciales como el magnesio, el hierro y el zinc. Estos nutrientes son importantes para el funcionamiento adecuado del cuerpo, desde la producción de energía hasta el fortalecimiento del sistema inmunológico. Sin embargo, es importante recordar que estos beneficios están más presentes en el chocolate oscuro que en el chocolate con leche, que suele ser menos rico en cacao y más alto en azúcares.

Por último, consumir chocolate en Navidad puede ser un acto emocionalmente positivo. El simple hecho de disfrutar de una bebida reconfortante durante una época de reuniones familiares y celebraciones puede tener un efecto positivo en la salud mental, ayudando a reducir el estrés y promoviendo una sensación de bienestar.

La principal desventaja del chocolate que se prepara en Navidad radica en los ingredientes adicionales que suelen añadirse, como el azúcar y la leche. Estos ingredientes no solo aumentan las calorías del chocolate caliente, sino que también contribuyen a un mayor contenido de grasas saturadas y azúcares refinados.

El consumo excesivo de azúcar puede provocar picos en los niveles de glucosa en sangre, lo que no solo puede ser perjudicial para las personas con diabetes, sino también para aquellas que buscan mantener un peso saludable. Los azúcares refinados contribuyen al aumento de peso y, a largo plazo, pueden elevar el riesgo de enfermedades como la diabetes tipo 2, la obesidad y enfermedades cardiovasculares.

Otro inconveniente es el uso de leche en la preparación del chocolate caliente. Aunque este ingrediente añade un sabor más suave y cremoso, también eleva el contenido de grasas saturadas y colesterol, lo que podría tener un impacto negativo en la salud cardiovascular si se consumen en grandes cantidades.

Hay varias alternativas más saludables que se pueden considerar para tomar en Navidad. Una opción son las infusiones como el té de manzanilla o el té verde. Estos tés son bajos en calorías y ofrecen una variedad de beneficios para la salud, como propiedades calmantes y antioxidantes.

El cacao sin azúcar también es una excelente alternativa. Preparado con cacao puro y un endulzante natural como la miel, el cacao sin azúcar proporciona los beneficios del cacao sin los azúcares añadidos, lo que lo convierte en una opción más saludable.

Finalmente, las bebidas vegetales como la leche de almendras, avena o coco pueden ser una excelente base para preparar una versión más ligera del chocolate caliente. Estas opciones son bajas en calorías y no contienen lactosa, lo que las convierte en una excelente alternativa para aquellos con intolerancia a la lactosa o que siguen una dieta vegana.

Lo más recomendable en Navidad respecto a la alimentación incluye limitar el consumo de chocolate a una taza al día para evitar un exceso de calorías. Durante las fiestas, el alto consumo de alimentos calóricos puede tener efectos negativos si no se modera la ingesta de esta bebida festiva.

Consumir más de dos o tres tazas de chocolate al día puede generar un excedente calórico que el cuerpo almacena como grasa.