Salud dental en Perú: estas son las enfermedades que puedes contraer si tienes una mala higiene bucal

Según el Ministerio de Salud del Perú (Minsa), actualmente 9 de cada 10 niños sufren de caries dental en nuestro país. Mientras que en el 2021, la Red Prestacional Almenara, órgano del Seguro Social de Salud del Perú (EsSalud), atendió más de 3 mil casos de gingivitis. Y en 2022, desde el área de odontología del Hospital Guillermo Almenara se informó que el 30% de los pacientes peruanos tienen alguna enfermedad periodontal como gingivitis o periodontitis.

Estas alarmantes cifras podrían derivarse principalmente de una higiene bucal deficiente o inadecuada, por eso es crucial fomentar el cuidado de los dientes desde la niñez temprana.

Hay que tener en cuenta que la caries, que también es padecida por jóvenes y adultos, no es la única enfermedad causada por una mala higiene bucal, ya que existen otras dos condiciones asociadas: la gingivitis y la periodontitis.

La caries dental se encuentra entre las enfermedades bucales más prevalentes en todo el mundo y afecta a individuos de todas las edades, desde niños pequeños hasta adultos mayores.

Esta condición surge cuando los ácidos producidos por las bacterias en la boca atacan el esmalte de los dientes, formando agujeros conocidos como caries. Sin un tratamiento odontológico adecuado, la caries puede causar dolor, infecciones y, en casos severos, la pérdida de las piezas dentales comprometidas.

Es importante considerar que en la cavidad bucal existen diversos tipos de bacterias que habitan en los dientes, las encías y la lengua. Mientras algunas bacterias son beneficiosas, otras resultan perjudiciales, ya que provocan el desgaste dental. La caries surge como consecuencia de infecciones causadas por bacterias que transforman el azúcar de los alimentos en ácidos, los cuales tienen la capacidad de generar agujeros en los dientes.

Otra de las patologías bucales más frecuentes es la gingivitis, que causa inflamación, enrojecimiento y sangrado de las encías. Esta afección puede presentarse en personas de todas las edades, generalmente debido a una acumulación excesiva de bacterias en el espacio entre la encía y el diente, conocida como sarro.

Para tratar la gingivitis, es esencial someterse a una limpieza dental profesional y mantener una adecuada higiene bucal diaria. Si no se recibe tratamiento oportuno, la gingivitis puede evolucionar hacia enfermedades más serias, como la periodontitis, también conocida como piorrea.

Cuando la gingivitis no se trata adecuadamente, puede desarrollarse periodontitis, una afección que gradualmente destruye los tejidos que sostienen los dientes como hueso, ligamentos y cemento, lo que podría resultar en la pérdida total de las piezas dentales.

Las causas de su aparición son las mismas que las de la gingivitis, y es una enfermedad muy común, especialmente entre adultos mayores.

“En Perú no existe una cultura de higiene bucal, por eso es que tenemos índices tan altos de caries y enfermedades de las encías en nuestro país”, explica la Dra. Cristina Ballesteros, directora del departamento médico de Dentaid.

Para remediar esta situación, hay algunos consejos básicos que se pueden tener en cuenta para mantener una buena higiene bucal como los siguientes:

• Cepilla tus dientes a diario: para mantener tus dientes saludables, debes cepillarlos al menos tres veces al día durante tres minutos. Hazlo después de cada comida para eliminar los restos de alimentos en tu boca.
• Cambia tu cepillo de dientes con regularidad: dado que es una herramienta crucial para la salud dental, es necesario llevar un control. Según las recomendaciones de los odontólogos, debes reemplazarlo cada tres o cuatro meses.
• Mantén limpio tu cepillo: asegúrate de enjuagar el cepillo con agua después de usarlo. Guárdalo en posición vertical y sin cubrirlo.
• Usa hilo dental en cada cepillado: introduce el hilo dental en el espacio entre la encía y el diente. Úsalo para masajear suavemente el lado del diente con un movimiento de arriba hacia abajo.
• Utiliza un enjuague bucal para proteger tu boca: además del cepillado diario y el uso de hilo dental, emplea un enjuague bucal con flúor para mejorar la higiene bucal.
• Modera tu consumo de azúcar: el azúcar es el principal causante de caries en niños; por ello, es fundamental reducir su consumo y cepillarse los dientes después de comer caramelos o dulces.
• Visita a tu dentista con frecuencia: detectar y tratar de manera temprana los problemas de las encías, dientes y boca puede contribuir a garantizar una buena salud dental a lo largo de la vida.

Al respecto, Ballesteros agrega algunas recomendaciones adicionales: “primero hay que utilizar cremas dentales fluoradas porque el flúor ayuda a prevenir la caries. En segundo lugar, se debe seguir las indicaciones que brinda el profesional de odontología en cuanto a los productos dentales y a su respectivo modo de uso. Por último, es importante hacer que el momento de la higiene bucal sea un acto divertido, no un castigo. Para ello, los adultos deben cepillarse delante de los niños para que los menores imiten ese buen hábito”.