Cáncer de piel: 5 signos de alerta para detectar esta neoplasia

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cada año se diagnostican entre 2 y 3 millones de casos de cáncer de piel en todo el mundo. El melanoma, considerado el más agresivo, es el menos frecuente pero provoca aproximadamente 132 mil casos anuales a nivel global.

En Perú, anualmente fallecen cerca de 728 personas debido al cáncer de piel, lo que está en gran parte relacionado con la exposición al sol en horarios inadecuados y el efecto acumulativo a lo largo del tiempo. Según cifras del Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades, en el periodo de 2021 a 2023 se registraron 3,525 casos de cáncer de piel en el país.

Debido a la alta prevalencia de este tipo de neoplasia en el Perú, reconocer los signos de alerta ante la posible aparición del cáncer de piel se ha vuelto crucial, especialmente debido a las altas temperaturas registradas en los últimos años en el mundo entero.

El cáncer de piel, caracterizado por el crecimiento anormal de las células cutáneas, suele desarrollarse en áreas expuestas al sol, como el cuero cabelludo, el rostro, los labios, las orejas, el cuello, el pecho, los brazos, las manos y las piernas. No obstante, también puede aparecer en zonas poco expuestas, como las palmas de las manos, debajo de las uñas y el área genital.

Aunque se suele pensar que el cáncer de piel solo afecta a la gente de tez clara, pueden padecerlo personas de todos los tonos de piel, incluidas aquellas con tez más oscura. En estas personas, el cáncer es más probable en áreas no expuestas al sol, como las palmas de las manos y las plantas de los pies.

Existen 4 tipos principales de cáncer de piel: cáncer de piel no melanoma, carcinoma de células basales, carcinoma epidermoide de la piel y melanoma.

Estas son algunas recomendaciones para contribuir a la prevención del cáncer de piel:

• Evitar exponerse al sol entre las 10:00 a.m. y las 4:00 p.m., periodo en el que los rayos UV son más fuertes y dañinos.
• Usar protector solar adecuadamente y reaplicarlo cada dos horas si se está al sol por más de ocho horas.
• Vestir ropa que cubra la piel, como camisas de manga larga y pantalones largos. Protegerse también con sombreros y lentes de sol.
• Examinar periódicamente la piel y revisar cualquier anormalidad con un dermatólogo.
• No fumar ni consumir tabaco, ya que estos hábitos pueden provocar cáncer de piel de células escamosas, especialmente en los labios.

El doctor Raúl Alarco, oncólogo de mamas, tejidos blandos y piel de Oncosalud, enfatiza la importancia de consultar con un especialista cuando aparece una lesión cutánea sospechosa para obtener una evaluación y diagnóstico precoz. “Detectar una lesión en etapas iniciales reduce significativamente el riesgo de complicaciones”, señala el especialista.

Los cambios en la piel, como una nueva lesión, una llaga que no cicatriza o una alteración en algún lunar, son los signos más comunes de cáncer de piel. Es importante tener en cuenta que no todos los cánceres de piel se ven iguales.

En relación con el melanoma, que es el cáncer más peligroso y produce un pigmento que da color a la piel, una forma sencilla de recordar los signos de advertencia es pensar en las primeras letras del abecedario:

1. A. Asimetría: el lunar o mancha presenta una forma irregular con dos partes que se ven muy distintas.
2. B. Bordes: los bordes son irregulares.
3. C. Color: el color es disparejo.
4. D. Diámetro: el lunar o la mancha supera el tamaño de una arveja.
5. E. Evolución: se observan cambios en el lunar o mancha en las últimas semanas o meses.