Cuál es la temperatura normal en bebés, niños y adultos y cómo debe medirse de acuerdo a la edad

El invierno se ha iniciado en el Perú esta semana y el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi) no descarta temperaturas del aire menores a 10 °C, además de humedad al 100%, lloviznas y vientos fuertes.

Las bajas temperaturas invernales en nuestro país traen consigo el aumento de enfermedades respiratorias, entre las que se encuentran el resfrío, la influenza, la sinusitis y la faringitis.

Este tipo de enfermedades que afectan los pulmones y otras partes del aparato respiratorio se caracterizan por la fiebre, que eleva la temperatura del cuerpo por encima de los 37 °C.

Pero la temperatura corporal no solo varía debido a las enfermedades respiratorias propias del invierno sino que también se ve afectada por diferentes factores. Por eso, durante todo el año, aunque especialmente en invierno, es importante conocer cuál es la temperatura normal en bebés, niños, y adultos.

La temperatura corporal de una persona puede fluctuar debido a múltiples factores, tales como la edad, el sexo y el nivel de actividad física.

Para los adultos, la temperatura promedio se sitúa en aproximadamente 38 °C, aunque este valor puede variar ligeramente dependiendo de cada individuo, pudiendo ser más alto o más bajo de manera constante.

Las mediciones de la temperatura corporal difieren según el sitio del cuerpo donde se realicen: oral, rectal, axilas y oído. Las temperaturas obtenidas de manera rectal suelen ser más elevadas que las orales, mientras que las tomadas en las axilas tienden a ser más bajas.

Las mediciones normales de la temperatura corporal se sitúan dentro de ciertos rangos, influenciados por diversos factores:

• Edad y sexo del individuo
• Momento del día, siendo usualmente más baja en la mañana y más alta al anochecer
• Nivel de actividad física
• Consumo de alimentos y bebidas
• En las mujeres influye la fase del ciclo menstrual
• Método de medición, como lecturas orales, rectales o en las axilas

En ocasiones, los bebés y los niños pequeños tienen rangos de temperatura corporal más altos que los adultos cuando las mediciones se realizan en axilas y oídos.

• Para bebés de 0 a 2 años, una temperatura corporal normal, medida rectalmente, oscila entre 36.6 °C y 38 °C. Cabe señalar que la dentición puede elevar la temperatura corporal del bebé.
• La temperatura promedio de un recién nacido es de 37.5 °C.

Los bebés tienen una temperatura más alta debido a su mayor relación entre superficie corporal y peso corporal. Sus cuerpos también son metabólicamente más activos, lo que genera calor adicional.

Además, los cuerpos de los bebés no regulan la temperatura tan eficientemente como los cuerpos de los adultos. Sudando menos en ambientes cálidos, sus cuerpos retienen más calor y les resulta más difícil enfriarse durante una fiebre.

La temperatura corporal normal para niños de 3 a 10 años, cuando se mide por vía oral, varía entre 35.5 °C y 37.5 °C.

Hay que tener en cuenta que las temperaturas corporales de los niños suelen ser comparables a las de los adultos.

La temperatura corporal normal en un adulto, cuando se mide por vía oral, puede oscilar entre 36.4 °C y 37.5 °F, aunque distintas fuentes podrían presentar cifras levemente diferentes.

En adultos, las siguientes temperaturas indican fiebre:

• A partir de 38 °C sugiere fiebre
• Más de 39.5 °C indica fiebre alta
• Superar los 41 °C señala fiebre muy alta

Existen diversos tipos de termómetros disponibles, y el método ideal varía según la edad del individuo:

• 0 a 3 meses: temperatura rectal
• 3 meses a 3 años: temperatura rectal, por oído o axila
• 4 a 5 años: temperatura oral, rectal, por oído o axila
• 5 años a edad adulta: temperatura oral, por oído o axila