Una nueva investigación realizada por expertos del Departamento de Etología de la Universidad Estatal de Hungría reveló que los perros pueden identificar a sus dueños basándose únicamente en la voz, incluso sin verlos.
Este descubrimiento proporciona la primera evidencia científica de que los canes son capaces de reconocer a los humanos a nivel individual mediante la voz, una habilidad previamente documentada solo en algunas especies animales como macacos rhesus y caballos.
¿Cómo se llevó a cabo el experimento?
Para demostrar esta capacidad, los investigadores diseñaron un experimento que involucró a 31 perros y sus respectivos dueños. Cada perro asistió acompañado por tres miembros de su familia, todos igualmente familiarizados con el animal.
Se grabaron las voces de los dueños y luego se reprodujeron a través de altavoces colocados detrás de ellos, mientras permanecían sentados sin hablar ni hacer gestos.
Durante el experimento, se pidió a los perros que identificaran a la persona cuya voz escuchaban. Los resultados fueron concluyentes: los perros eligieron correctamente a sus dueños con una precisión significativamente superior a la del azar.
La investigadora postdoctoral Anna Gábor explicó, según el medio de ciencia Phys Org: “Los perros obtuvieron buenos resultados. Eligieron con más frecuencia y miraron durante más tiempo a la persona cuya voz oyeron”.
Reconocimiento individual: más que distinguir entre conocidos y desconocidos
Hasta ahora, se sabía que los perros podían diferenciar entre voces conocidas y desconocidas, o incluso identificar el género del hablante. Sin embargo, este estudio fue más allá, al demostrar que son capaces de realizar un reconocimiento a nivel individual.
Esto implica distinguir entre personas que son igualmente familiares para ellos, un desafío considerable incluso para los animales más inteligentes.
Kinga Surányi, estudiante de doctorado en el Departamento de Etología de la Universidad Estatal de Hungría, destacó la relevancia del hallazgo: “Estudios anteriores habían demostrado que los perros son sensibles a ciertas señales acústicas en la voz humana”.
“Hasta este experimento no se había demostrado si los perros son capaces de reconocer a nivel individual la voz de los humanos”, agregó según Phys Org. Los resultados del estudio se publicaron en la revista Animal Behaviour.
¿Qué hace posible esta capacidad en los perros?
La investigación también investigó qué factores podrían influir en la habilidad de los perros para identificar voces humanas. Mediante un análisis acústico, los investigadores examinaron variables como la frecuencia, el tono y la calidad de las grabaciones de voz.
Sin embargo, no encontraron una correlación directa entre estas características y la capacidad de los perros para reconocer a sus dueños.
Uno de los hallazgos más interesantes fue que los perros mostraron un mejor desempeño cuando escuchaban la voz de su dueño principal, con quien probablemente tienen más interacciones diarias.
Gábor explicó: “El rendimiento de los perros fue mejor cuando oyeron la voz de su dueño principal. Esto podría deberse a que los perros tenían interacciones vocales con mayor frecuencia con el dueño principal y era más probable que necesitaran reaccionar a su voz”.
¿Qué significa este descubrimiento para la relación entre el humano y el perro?
Este hallazgo no solo profundiza nuestra comprensión sobre las capacidades cognitivas de los perros, sino que también abre nuevas posibilidades para el estudio de la comunicación entre especies.
Según los investigadores, esta capacidad podría ser una adaptación evolutiva que facilita la convivencia entre humanos y perros, lo que a su vez fortaleció sus vínculos sociales, al punto de llegar a ser una de las mascotas más comunes en el mundo.
En palabras de Surányi: “Los perros pueden distinguir entre voces humanas conocidas y relacionarlas con la persona correspondiente. Esta capacidad parece ser beneficiosa también para la comunicación entre especies diferentes”.