La historia del labrador que superó el cáncer y se coronó en el torneo de surf canino

Cada año, la tranquila playa Linda Mar en Pacífica, California, se transforma en un animado escenario donde el mar y los perros se convierten en los protagonistas de un espectáculo único: el Campeonato Mundial de Surf Canino. Este evento, que ha ganado popularidad con el tiempo, atrae a miles de espectadores de todas partes del mundo, quienes se congregan para presenciar a perros de distintas razas y tamaños enfrentarse a las olas con destreza y entusiasmo. Desde labradores hasta pequeños terriers, los caninos se suben a sus tablas de surf junto a sus dueños, desafiando el oleaje en una competencia que no solo celebra la habilidad y la técnica, sino también la conexión especial entre los perros y sus compañeros humanos.

Entre las numerosas historias que surgen del Campeonato Mundial de Surf Canino, la de Koa, un labrador retriever chocolate de 10 años, destacaba con su pelaje brillante y su postura firme sobre la tabla. No era solo su habilidad lo que capturaba la atención, sino la historia de lucha que la acompañaba. Menos de un año antes, Koa había enfrentado y vencido al cáncer, superando un diagnóstico que para muchos significaba el final.

Rescatada de una situación difícil cuando era solo una cachorra, Koa no solo encontró un hogar amoroso con Kristina Welsh, sino también una pasión inesperada: el surf. Sin embargo, su camino no ha sido fácil. En 2021, Koa fue diagnosticada con un sarcoma de tejido blando, un tipo de cáncer que la obligó a someterse a una cirugía y a 17 sesiones de radioterapia.

Menos de un año después de su tratamiento, Koa logró su mayor victoria al ganar en la categoría de perros grandes en una prestigiosa competencia de surf, demostrando que, para ella, las olas representan mucho más que un simple deporte.

La dueña de Koa, Kristina Welsh, expresó al medio estadounidense Daily Pilot: “Mi perra tuvo cáncer hace unos años y lo superó. Poder estar aquí con ella ahora y hacer esto es increíblemente especial. Es mi alma gemela, ¿sabes? Ella lo es todo”. También afirmó que “probablemente este sea uno de los días más especiales de mi vida”.

El campeonato es un evento vibrante y competitivo que pone a prueba las habilidades de los perros sobre las olas. La competencia se organiza en diferentes categorías según el tamaño de los perros y su estilo de surf. Desde las primeras horas de la mañana, los participantes se preparan para enfrentarse a las olas, con perros surfeando solos, en pareja con otros canes, o incluso junto a sus dueños. Christine Miller, voluntaria en el evento, declaró: “Hay alrededor de 6.000 o 7.000 personas aquí para ver a los perros surfear”.

Cada equipo es evaluado por la duración de su recorrido, la técnica, la confianza y la fuerza de las olas que logran conquistar. El público, que se agolpa en la orilla, estalla en vítores cada vez que un perro atrapa una ola, creando un ambiente de emoción y camaradería. La competencia culmina con la entrega de premios a los perros que se destacan en cada serie, siendo el codiciado título de “mejor perro surfista” el máximo galardón del día.

Además de Koa, muchos otros perros destacaron en el Campeonato Mundial de Surf Canino, mostrando una gran diversidad de razas y estilos sobre las olas. Uno de los competidores más queridos fue Derby, un goldendoodle de 12 años, que ha sido un veterano en la escena del surf canino. Derby, conocido por su cresta azul característica y su alegría contagiosa, ha estado surfeando desde que tenía cuatro años, y este año marcó su despedida de las competencias con una actuación impresionante. Su dueño, Kentucky Gallahue, expresó lo especial que ha sido para él compartir estos momentos sobre las olas con su “mejor amigo”.

Otro competidor que se robó los corazones del público fue Petey, un West Highland Terrier de Huntington Beach, quien, a pesar de su pequeño tamaño, demostró una gran habilidad y confianza en el agua. Petey logró su primera gran victoria en su ciudad natal, haciendo que Surf City se sintiera orgullosa de su pequeño campeón. La categoría extragrande también fue muy disputada, destacándose Charlie Surfs Up, un labrador amarillo que mantuvo su equilibrio con firmeza en la tabla mientras lucía unas gafas características que lo hicieron inconfundible.

Cada perro aporta su propio estilo y energía, haciendo del Campeonato Mundial de Surf Canino una celebración única de habilidad, resistencia y compañerismo.