La bradicardia es la frecuencia cardíaca baja. El corazón de los adultos en reposo suele latir entre 60 y 100 veces por minuto. Si tienes bradicardia, el corazón late menos de 60 veces por minuto.
De acuerdo con Mayo Clinic, puede ser un problema grave si la frecuencia cardíaca es muy lenta y el corazón no puede bombear suficiente sangre rica en oxígeno al cuerpo. Si esto ocurre, puedes sentirte mareado, muy cansado o débil y con falta de aliento. A veces la bradicardia no causa síntomas ni complicaciones. Una frecuencia cardíaca baja no siempre es un problema. Por ejemplo, una frecuencia cardíaca en reposo de entre 40 y 60 latidos por minuto es bastante común durante el sueño y en algunas personas, en particular los adultos jóvenes sanos y los atletas entrenados. Si la bradicardia es grave, es posible que se necesite implantar un marcapasos para ayudar al corazón a mantener un ritmo apropiado.
Los latidos cardíacos más lentos de lo normal pueden impedir que el cerebro y otros órganos reciban el oxígeno suficiente, lo que puede causar los siguientes signos y síntomas: dolor en el pecho, confusión o problemas de memoria, mareos o aturdimiento, cansancio rápido durante la actividad física, fatiga, desmayo (síncope) o casi desmayo y falta de aire.
Cuándo consultar a un médico
Muchas cosas pueden causar signos y síntomas de bradicardia. Es importante obtener un diagnóstico rápido y preciso, así como la atención médica adecuada. Consulta a un proveedor de atención médica si te preocupa tener frecuencia cardíaca lenta. Si te desmayas, tienes dificultad para respirar o sientes dolor de pecho durante más de unos minutos, llama al 911 o a los servicios médicos de urgencia.
Por lo general, la bradicardia se asocia con los daños al tejido cardíaco causados por algún tipo de enfermedad cardíaca. Cualquier cosa que aumente el riesgo de problemas cardíacos puede aumentar el riesgo de bradicardia. Entre los factores de riesgo de enfermedad cardíaca se incluyen: Edad avanzada Presión arterial alta Fumar Consumo excesivo de alcohol Consumo de drogas ilícitas Estrés y ansiedad Los cambios en el estilo de vida o el tratamiento médico pueden ayudar a disminuir el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca.
Para diagnosticar la bradicardia, el proveedor de atención médica, por lo general, comienza por un examen físico y te escucha el corazón con un estetoscopio. Puede hacerte preguntas sobre tus síntomas y tus antecedentes médicos. Tu proveedor de atención médica puede recomendarte pruebas para comprobar tu frecuencia cardíaca y ver si tienes un problema en el corazón que cause la bradicardia. Se pueden realizar análisis de sangre para detectar otras afecciones que pueden causar latidos más lentos, como una infección, una glándula tiroides poco activa (hipotiroidismo) o un desequilibro de electrolitos.
Pruebas y tratamiento
Un electrocardiograma es la prueba principal que se usa para diagnosticar la bradicardia. Un electrocardiograma mide la actividad eléctrica del corazón. Se colocan parches adhesivos (electrodos) en el pecho y, a veces, en los brazos y las piernas. Estos tienen cables que conectan los electrodos a una computadora que muestra los resultados. Un electrocardiograma puede mostrar si el corazón late demasiado lento, demasiado rápido o si no late en absoluto. Debido a que un electrocardiograma no puede detectar la bradicardia a menos que el ritmo cardíaco lento ocurra durante la prueba, tu proveedor de atención médica podría recomendar un dispositivo portátil.
El tratamiento para la bradicardia depende de la gravedad de los síntomas y de la causa de la frecuencia cardíaca lenta. Si no tienes síntomas, es posible que el tratamiento no sea necesario. El tratamiento de la bradicardia puede incluir cambios en el estilo de vida, cambios en los medicamentos o un dispositivo implantado llamado marcapasos. Si un problema de salud subyacente, como la enfermedad tiroidea o la apnea del sueño, está causando que el ritmo cardíaco se desacelere, el tratamiento de esa afección podría corregir la bradicardia.
Muchos medicamentos, incluso aquellos que se usan para tratar otras afecciones del corazón, pueden causar bradicardia. Siempre informa a tu proveedor de atención médica sobre todos los medicamentos que tomes, incluso los medicamentos que compraste sin receta médica. Si tomas un medicamento que te provoque bradicardia, es posible que tu proveedor de atención médica te recomiende una dosis menor o un medicamento diferente.
Cirugía y otros procedimientos
Cuando no son posibles otros tratamientos y los síntomas de la bradicardia son graves, es necesario usar un dispositivo al que se llama marcapasos para controlar el ritmo cardíaco. Los marcapasos funcionan solo cuando es necesario. Cuando el corazón late demasiado lento, el marcapasos envía señales eléctricas al corazón para acelerar los latidos. La implantación de un marcapasos requiere un procedimiento quirúrgico. Se insertan uno o más cables en una vena principal debajo o cerca de la clavícula y se los guía hasta el corazón mediante el uso de rayos X.
Un extremo de cada cable se asegura en el área indicada en el corazón, mientras que el otro extremo se conecta a un dispositivo (generador de pulso), que se implanta debajo de la piel cerca de la clavícula. Un marcapasos sin cables es más pequeño y suele requerir una cirugía menos invasiva para implantar el dispositivo.