Trastorno de déficit de atención con hiperactividad (TDAH) en adultos: causas, síntomas y tratamiento

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es un trastorno mental que comprende una combinación de problemas persistentes, como dificultad para prestar atención, hiperactividad y conducta impulsiva. El TDAH en los adultos puede llevar a relaciones inestables, mal desempeño en el trabajo o en la escuela, baja autoestima y otros problemas, de acuerdo con Mayo Clinic.

Aunque se llama TDAH en adultos, los síntomas comienzan en la primera infancia y continúan en la adultez. En algunos casos, no se reconoce ni se diagnostica hasta que la persona es un adulto. Los síntomas en adultos pueden no ser tan claros como en niños. En los adultos, la hiperactividad puede disminuir, pero los problemas con la impulsividad, la inquietud y la dificultad para prestar atención pueden continuar.

El tratamiento en adultos es similar al tratamiento en niños. Incluye medicamentos, asesoramiento psicológico (psicoterapia) y atención para cualquier afección de salud mental que se presente junto con el TDAH .

Algunas personas con TDAH tienen menos síntomas a medida que envejecen, pero algunos adultos siguen teniendo síntomas importantes que interfieren en su vida diaria. En el caso de los adultos, algunas de las características principales pueden ser dificultad para prestar atención, impulsividad e inquietud. Los síntomas pueden oscilar entre leves y graves.

Muchos adultos con TDAH no saben que lo tienen; solo saben que las tareas cotidianas suelen resultarles difíciles. Pueden tener dificultades para concentrarse y establecer prioridades, lo que suele ocasionar que no cumplan con fechas límite y se olviden de reuniones o eventos sociales. La incapacidad para controlar los impulsos puede oscilar entre tener impaciencia al esperar en una fila o al conducir con mucho tránsito y tener cambios de humor y arrebatos de ira.

Impulsividad

Desorganización y problemas para establecer prioridades

Escasas habilidades para administrar el tiempo

Problemas para concentrarse en una tarea

Problemas para realizar múltiples tareas a la vez

Actividad excesiva o inquietud

Escasa planificación

Baja tolerancia a la frustración

Cambios de humor frecuentes

Problemas para realizar tareas y terminarlas

Temperamento irascible

Problemas para enfrentar el estrés

Casi todas las personas tienen algunos síntomas similares al trastorno por déficit de atención e hiperactividad en algún momento de sus vidas. Si tus dificultades son recientes o solo ocurrieron de forma ocasional en el pasado, es probable que no tengas TDAH . Solo se diagnostica cuando los síntomas son lo suficientemente graves como para causar problemas continuos en más de un área de tu vida. El origen de estos síntomas persistentes y perturbadores puede rastrearse hasta la primera infancia.

El TDAH puede ser difícil de diagnosticar en los adultos porque algunos de sus síntomas son similares a los causados por otras afecciones, como la ansiedad o los trastornos del estado de ánimo. Además, muchos adultos también tienen al menos otra afección de salud mental, como depresión o ansiedad.

Si cualquiera de los síntomas mencionados anteriormente interrumpe continuamente tu vida, habla con el médico acerca de la posibilidad de que padezcas trastorno por déficit de atención e hiperactividad .

Diferentes tipos de profesionales de la atención médica pueden diagnosticar y supervisar el tratamiento del trastorno por déficit de atención e hiperactividad . Busca un profesional que esté capacitado y tenga experiencia en atender a adultos con trastorno por déficit de atención e hiperactividad .

El riesgo de TDAH puede aumentar si:

• Tienes parientes consanguíneos, como padres o hermanos, con TDAH u otro trastorno de salud mental
• Tu madre fumó, tomó alcohol o consumió drogas durante el embarazo
• De niño, estuviste expuesto a toxinas ambientales, como el plomo, que principalmente se encuentra en la pintura y las cañerías de los edificios antiguos
• Naciste de forma prematura

Los signos y síntomas del trastorno por déficit de atención/hiperactividad en los adultos pueden ser difíciles de detectar. No obstante, los síntomas principales comienzan a manifestarse en las primeras etapas de la vida (antes de los 12 años) y continúan durante la adultez, lo que causa problemas importantes.

Ninguna prueba individual puede confirmar el diagnóstico. Para alcanzar un diagnóstico, probablemente se realice lo siguiente:

Exploración física, para ayudar a descartar otras posibles causas de los síntomas

Obtener información, por ejemplo, hacerte preguntas sobre cualquier problema de salud actual, tu historia clínica personal, tus antecedentes familiares y los antecedentes de tus síntomas

Escalas de calificación del trastorno por déficit de atención/hiperactividad o pruebas psicológicas para ayudar a recopilar y evaluar la información sobre tus síntomas

Algunas afecciones o tratamientos pueden causar signos y síntomas similares a los del trastorno por déficit de atención e hiperactividad . Por ejemplo:

Trastornos de salud mental, como depresión, ansiedad, trastornos del comportamiento, déficit de aprendizaje y del lenguaje, u otros trastornos psiquiátricos

Problemas de salud que pueden afectar el razonamiento o el comportamiento, como trastornos del desarrollo, trastornos convulsivos, problemas de tiroides, trastornos del sueño, lesión cerebral o nivel bajo de azúcar en sangre (hipoglucemia)

Drogas y medicamentos, como el abuso de alcohol u otras sustancias y ciertos medicamentos

Los tratamientos estándar en adultos típicamente consisten en medicamentos, educación, entrenamiento de habilidades y asesoramiento psicológico. A menudo, el tratamiento más eficaz comprende una combinación de estos elementos. Estos tratamientos pueden ayudar a controlar muchos síntomas del TDAH , pero no lo curan. Puede llevar un tiempo determinar qué funciona mejor para ti.

Habla con el médico acerca de los beneficios y los riesgos de tomar algún medicamento.

Los estimulantes, como los productos que contienen metilfenidato o anfetamina, suelen ser los medicamentos más comúnmente recetados para tratar el trastorno por déficit de atención e hiperactividad , pero es posible que se receten otros medicamentos. Los estimulantes parecen elevar y equilibrar los niveles de las sustancias químicas del cerebro llamadas "neurotransmisores".

Otros de los medicamentos usados para tratar el trastorno por déficit de atención r hiperactividad son la atomoxetina no estimulante y ciertos antidepresivos como bupropión. La atomoxetina y los antidepresivos actúan con mayor lentitud que los estimulantes, pero pueden ser buenas opciones si no puedes tomar estimulantes debido a problemas de salud o si los estimulantes causan efectos secundarios graves.

El medicamento y la dosis adecuados varían según cada persona, por lo que puede llevar tiempo encontrar lo que más te convenga. Informa al médico sobre todos los efectos secundarios.

Los tipos comunes de psicoterapia para el TDAH incluyen los siguientes:

Terapia cognitiva conductual. Esta terapia estructurada enseña habilidades específicas para controlar la conducta y cambiar los patrones de pensamiento negativo por patrones de pensamiento positivo. Puede ayudarte a lidiar con los desafíos de la vida, como los problemas en la escuela, el trabajo o las relaciones y ayudarte a abordar otros trastornos mentales, como la depresión o el abuso de sustancias.

Terapia matrimonial y familiar. Este tipo de terapia puede ayudar a los seres queridos a enfrentar el estrés de vivir con alguien que tiene TDAH y aprender qué pueden hacer para ayudar. Esta terapia puede ayudar a mejorar la comunicación y las habilidades de resolución de problemas.

Si eres como muchos adultos con TDAH , es posible que seas impredecible y te olvides tus citas, no cumplas con fechas límite y tomes decisiones impulsivas o irracionales. Estas conductas pueden colmar la paciencia del compañero de trabajo, del amigo o de la pareja más flexible.

Una terapia que se concentre en estos problemas y en las formas de controlar mejor la conducta puede ser muy útil. También pueden ser útiles las clases para mejorar la comunicación y desarrollar habilidades de resolución de conflictos y problemas. La terapia de pareja y las clases en las que los familiares aprenden sobre el TDAH pueden mejorar las relaciones en forma considerable.