Síndrome de Guillain-Barré: causas, síntomas y señales de alerta

El síndrome de Guillain-Barré es un trastorno poco frecuente en el cual el sistema inmunitario del organismo ataca los nervios. Los primeros síntomas suelen ser debilidad y hormigueo en las manos y los pies.

Estas sensaciones pueden extenderse rápidamente y, con el tiempo, paralizar todo el cuerpo, su forma más grave se considera una emergencia médica y la mayoría de las personas con esta afección deben ser hospitalizadas para recibir tratamiento, de acuerdo con Mayo Clinic.

La causa exacta se desconoce hasta ahora, sin embargo, dos tercios de los pacientes aseguran haber tenido síntomas de infecciones como COVID-19 , respiratorias o gastrointestinales, o el virus de Zika.

Hasta el momento, según la página de internet de la institución, no existe una cura para el síndrome, pero varios tratamientos pueden aliviar los síntomas y reducir la duración de la enfermedad. Si bien la mayoría de las personas se recuperan por completo, algunos casos graves son mortales. Aunque la recuperación puede tardar varios años, la mayoría de las personas pueden caminar otra vez seis meses después de manifestar los síntomas, pero otras pueden tener efectos persistentes, entre ellos, debilidad, entumecimiento o fatiga.

El síndrome de Guillain-Barré suele empezar con un hormigueo y debilidad que comienza en los pies y las piernas y luego se difunde a la parte superior del cuerpo y los brazos. Algunas personas notan los primeros síntomas en los brazos o la cara. A medida que este síndrome avanza, la debilidad muscular puede evolucionar a una parálisis.

Los signos y los síntomas pueden incluir los siguientes:

• Una sensación de hormigueo en los dedos de las manos, de los pies, los tobillos o las muñecas
• Debilidad en las piernas que se difunde a la parte superior del cuerpo
• Marcha inestable o incapacidad para caminar o subir escaleras
• Dificultad con los movimientos faciales, lo que incluye hablar, masticar o tragar
• Visión doble o incapacidad para mover los ojos
• Dolor fuerte, que puede ser un dolor sordo, fulgurante o similar a un calambre y que puede empeorar en la noche
• Dificultad para controlar la vejiga o la función intestinal
• Frecuencia cardíaca acelerada
• Presión arterial alta o baja
• Dificultad para respirar

Las personas con este síndrome generalmente llegan a sentirse más débiles en un plazo de dos semanas después de que comienzan los síntomas.

El síndrome tiene también varios tipos entre los que Mayo Clinic señala polirradiculoneuropatía desmielinizante inflamatoria aguda, la forma más común en América del Norte y Europa. El signo más común de la polirradiculoneuropatía desmielinizante inflamatoria aguda es la debilidad muscular que comienza en la parte inferior del cuerpo y se extiende hacia arriba.

Síndrome de Miller Fisher, en el cual la parálisis comienza en los ojos. El síndrome de Miller Fisher también se asocia con una marcha inestable y es un síndrome que es menos común en los Estados Unidos, pero más común en Asia.

La neuropatía axonal motora aguda y la neuropatía axonal sensorial motora aguda son menos comunes en Estados Unidos pero son más frecuentes en China, Japón y México.

Llama al médico o al proveedor de atención médica si tienes un leve hormigueo en los dedos de los pies o de las manos que no parece estar extendiéndose o empeorando. Busca ayuda de emergencia si tienes alguno de estos signos o síntomas: hormigueo que comenzó en los pies o los dedos de los pies y ahora se está extendiendo hacia la parte superior del cuerpo, hormigueo o debilidad que se difunde rápidamente, dificultad para recuperar el aliento o falta de aire al acostarse y atragantamiento con saliva

El síndrome de Guillain-Barré es una afección grave que requiere hospitalización inmediata porque puede empeorar rápidamente. Cuanto antes se inicie el tratamiento apropiado, mayores serán las probabilidades de obtener un buen resultado.

Puede afectar a personas de todas las edades, pero el riesgo aumenta a medida que envejeces. También es más común en hombres que en mujeres y puede ser difícil de diagnosticar en las primeras fases. Los signos y síntomas son similares a los de otros trastornos neurológicos y pueden variar según la persona.

El médico puede recomendarte lo siguiente:

Punción lumbar (punción medular): se extrae una cantidad pequeña de líquido del conducto vertebral de la parte inferior de la espalda. Ese líquido se analiza para detectar un tipo de cambio que con frecuencia ocurre en las personas que padecen síndrome de Guillain-Barré.

Electromiografía: se insertan electrodos de aguja delgada en los músculos que el médico quiere analizar. Los electrodos miden la actividad de los nervios de los músculos.

Estudios de la conducción nerviosa: los electrodos se colocan en la piel que se encuentra sobre los nervios. Se transmite una pequeña descarga a través del nervio para medir la velocidad de las señales nerviosas.