Malformación arteriovenosa: causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

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En muchas ocasiones no se sabe que se padece una enfermedad hasta que se presentan síntomas (Infobae/Jovani Pérez)

Una malformación arteriovenosa es una maraña de vasos sanguíneos que conectan las arterias y las venas de manera irregular, lo que altera el flujo sanguíneo y la circulación de oxígeno. Las arterias llevan la sangre oxigenada desde el corazón hasta el cerebro y otros órganos. Las venas trasportan la sangre sin oxígeno de regreso a los pulmones y al corazón.

Cuando una malformación arteriovenosa altera este proceso vital, los tejidos circundantes podrían no recibir suficiente oxígeno. Asimismo, debido a que los vasos sanguíneos implicados en la malformación arteriovenosa no se forman correctamente, pueden debilitarse y romperse. Si la malformación arteriovenosa está en el cerebro y se rompe, puede ocasionar sangrado en la zona, accidente cerebrovascular o daño cerebral. El sangrado en el cerebro también se denomina hemorragia.

Lee más acerca de la malformación arteriovenosa cerebral .

Se desconoce la causa de las malformaciones arteriovenosas . Rara vez son hereditarias, es decir, que se trasmiten dentro de una familia.

Una vez diagnosticada, una malformación arteriovenosa cerebral, a menudo puede tratarse con éxito a fin de prevenir o reducir el riesgo para complicaciones.

Los síntomas de la malformación arteriovenosa varían según el lugar donde se encuentra. A menudo, los primeros síntomas aparecen después del sangrado. Además del sangrado, los síntomas pueden incluir los siguientes:

Pérdida progresiva de la función neurológica

Dolores de cabeza

Náuseas y vómitos

Convulsiones

Pérdida del conocimiento

Otros síntomas posibles incluyen los siguientes:

Músculos débiles.

Parálisis en una parte del cuerpo.

Pérdida de coordinación que puede causar problemas con la marcha.

Problemas para realizar tareas que requieren planificación.

Debilidad en las extremidades inferiores.

Dolor de espalda.

Mareos.

Problemas de visión, como perder parte del campo visual, pérdida de control de los movimientos oculares o hinchazón de una parte del nervio óptico.

Problemas con el habla o la comprensión del lenguaje.

Sensaciones inusuales, que incluyen entumecimiento, hormigueo o dolor repentino.

Pérdida de la memoria o demencia.

Alucinaciones.

Confusión.

Los niños y los adolescentes pueden tener problemas de aprendizaje o de comportamiento.

Un tipo de malformación arteriovenosa , llamado aneurisma de la vena de Galeno, produce síntomas que aparecen al poco tiempo o inmediatamente después del nacimiento. La malformación de la vena de Galeno se encuentra en lo profundo del cerebro. Los signos pueden incluir los siguientes:

Acumulación de líquido en el cerebro que causa el agrandamiento de la cabeza.

Venas hinchadas en el cuero cabelludo.

Convulsiones.

Retraso en el desarrollo.

Insuficiencia cardíaca congestiva.

Busca atención médica si presentas alguno de los síntomas de una malformación arteriovenosa , como dolores de cabeza, mareos, problemas de visión, convulsiones y cambios en el pensamiento o en la función neurológica. Muchas malformaciones arteriovenosas se descubren en los exámenes de una afección diferente, a menudo después de que se obtiene una tomografía computarizada o unas imágenes por resonancia magnética debido a razones que no están directamente relacionadas con la malformación arteriovenosa .

Para diagnosticar una malformación arteriovenosa , el proveedor de atención médica revisará los síntomas y te realizará un examen físico.

El proveedor de atención médica puede buscar un sonido llamado soplo. Un soplo es un sonido sibilante provocado por un flujo sanguíneo muy rápido a través de las arterias y las venas de una malformación arteriovenosa . Suena como agua corriendo por una tubería estrecha. El soplo puede interferir con la audición o el sueño, o provocar sufrimiento emocional.

Las pruebas utilizadas habitualmente para ayudar a diagnosticar una malformación arteriovenosa incluyen:

Angiografía cerebral. También llamada arteriografía, esta prueba utiliza un tinte especial llamado agente de contraste que se inyecta en una arteria. El tinte resalta la estructura de los vasos sanguíneos para mostrarlos mejor en las radiografías.

Tomografía computarizada . Estas exploraciones utilizan rayos X para crear imágenes de la cabeza, el cerebro o la médula espinal y pueden ayudar a mostrar el sangrado.

Angiografía por tomografía computarizada . La angiografía por tomografía computarizada combina una exploración de tomografía computarizada con una inyección de un tinte especial para ayudar a encontrar una malformación arteriovenosa que está sangrando.

Imagen por resonancia magnética . La resonancia magnética usa poderosos imanes y ondas radioeléctricas para mostrar imágenes detalladas de los tejidos. Una resonancia magnética puede detectar pequeños cambios en estos tejidos.

Angiografía por resonancia magnética. La angiografía por resonancia magnética captura el patrón y la velocidad y distancia del flujo sanguíneo a través de los vasos sanguíneos irregulares.

Cada enfermedad tiene uno o varios tratamientos que seguir para combatirla (Shutterstock)

El tratamiento para la malformación arteriovenosa depende de dónde se detecte, los síntomas y el riesgo del tratamiento. Algunas veces, la malformación arteriovenosa puede controlarse con pruebas por imágenes realizadas en forma regular para observar cambios o problemas. Otras malformaciones arteriovenosas requieren tratamiento. Para determinar si una malformación arteriovenosa necesita tratamiento, se analizan factores como los siguientes:

Ha sangrado

Causa síntomas distintos al sangrado

Se encuentra en una parte del cerebro donde se puede recibir el tratamiento de manera segura

Los medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas tales como convulsiones, dolores de cabeza y dolor de espalda.

El principal tratamiento para la malformación arteriovenosa es la cirugía. Se puede recomendar la cirugía si hay un alto riesgo de sangrado. La cirugía puede extirpar completamente la malformación arteriovenosa . Este tratamiento se usa generalmente cuando la malformación arteriovenosa se encuentra en un área en donde los cirujanos pueden eliminarla con poco riesgo de causar daños significativos en los tejidos del cerebro.

La embolización endovascular es un tipo de cirugía en donde el cirujano introduce un catéter por las arterias hasta la malformación arteriovenosa . Luego, se inyecta una sustancia para cerrar las partes de la malformación arteriovenosa para reducir el torrente sanguíneo. Esto también puede realizarse antes de una cirugía cerebral o radiocirugía para ayudar a reducir el riesgo de complicaciones.

A veces, la radiocirugía estereotáctica se utiliza para tratar la malformación arteriovenosa . Esta usa haces de radiación altamente enfocados e intensos para dañar los vasos sanguíneos y detener el suministro de sangre hacia la malformación arteriovenosa .

Tú y tu equipo de atención médica analizarán si tratarán la malformación arteriovenosa , considerando los posibles beneficios y los riesgos.

Después del tratamiento de una malformación arteriovenosa , es posible que necesites visitas periódicas de seguimiento con tu proveedor de atención médica. Quizás deban hacerte más pruebas por imágenes para garantizar que la malformación arteriovenosa se haya tratado con éxito y que no haya vuelto a aparecer. También necesitarás pruebas por imágenes regulares y visitas periódicas de seguimiento con el proveedor de atención médica si te están controlando una malformación arteriovenosa .