Enfermedad hepática: cuáles son sus síntomas, causas y tratamiento

El hígado es un órgano de un tamaño similar a un balón de fútbol. Se encuentra justo debajo de la caja torácica en el lado derecho del abdomen. El hígado es esencial para digerir los alimentos y eliminar las sustancias tóxicas del organismo.

La enfermedad hepática puede ser heredada (genética). Los problemas hepáticos también pueden ser causados por una variedad de factores que dañan el hígado, como los virus, el consumo de alcohol y la obesidad.

Con el tiempo, las afecciones que dañan el hígado pueden provocar cicatrización (cirrosis), esto causa insuficiencia hepática que es una afección potencialmente mortal. Pero el tratamiento temprano puede dar al hígado tiempo para sanar.

Síntomas

La enfermedad hepática no siempre causa signos y síntomas perceptibles. Si se presentan signos y síntomas de enfermedad hepática, estos pueden incluir los siguientes:

Color amarillento en la piel y los ojos (ictericia)

Hinchazón y dolor abdominal

Hinchazón en las piernas y en los tobillos

Picazón en la piel

Orina de color oscuro

Color pálido de las heces

Fatiga crónica

Náuseas o vómitos

Pérdida del apetito

Tendencia a que aparezcan moretones con facilidad

Cuándo consultar al médico

Pide una consulta con el médico si tienes síntomas o signos persistentes que te preocupen. Busca atención médica inmediata si tienes un dolor abdominal tan intenso que no puedes quedarte quieto.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de enfermedad hepática son:

Consumo excesivo de alcohol

Obesidad

Diabetes tipo 2

Tatuajes o piercings en el cuerpo

Inyección de drogas con agujas compartidas

Transfusión sanguínea antes de 1992

Exposición a sangre y líquidos corporales de otras personas

Relaciones sexuales sin protección

Exposición a ciertas sustancias químicas o toxinas

Antecedentes familiares de enfermedad hepática

Diagnóstico

Descubrir la causa y extensión de la lesión hepática es importante para indicar un tratamiento. Es probable que el médico comience con el historial médico y con un examen físico minucioso.

Es posible que el médico recomiende lo siguiente:

Análisis de sangre. Se puede usar un conjunto de análisis de sangre conocido como análisis de la función hepática para diagnosticar la enfermedad hepática Se pueden hacer otros análisis de sangre para detectar afecciones genéticas o problemas hepáticos específicos

Pruebas por imágenes. Una ecografía, una tomografía computarizada y una resonancia magnética pueden mostrar daño en el hígado

Estudio de una muestra de tejido. La extracción de una muestra de tejido (biopsia) del hígado puede ayudar a diagnosticar la enfermedad hepática y a buscar signos de daño hepático Una biopsia de hígado a menudo se realiza usando una aguja larga que se introduce en la piel para extraer una muestra de tejido que se envía a un laboratorio para su análisis

Tratamiento

El tratamiento de la enfermedad hepática depende del diagnóstico. Algunos problemas hepáticos pueden tratarse con modificaciones en el estilo de vida, como dejar de consumir alcohol o bajar de peso, generalmente como parte de un programa médico que incluye un seguimiento minucioso de la función hepática. Otros problemas hepáticos pueden tratarse con medicamentos o pueden requerir cirugía.

El tratamiento de la enfermedad hepática que produce la insuficiencia hepática o ha derivado en ella finalmente puede requerir un trasplante de hígado.

Con información de Mayo Clinic

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