Anafilaxia: cuáles son sus síntomas, causas y tratamiento

La anafilaxia es una reacción alérgica grave que puede poner en riesgo la vida. Puede ocurrir en cuestión de segundos o minutos luego de la exposición a algo a lo que eres alérgico, como por ejemplo un cacahuate (maní) o la picadura de una abeja.r>
La anafilaxia causa que el sistema inmunitario libere una avalancha de sustancias químicas que pueden provocar que el cuerpo entre en estado de choque: la presión arterial disminuye de repente y las vías respiratorias se estrechan, lo cual impide la respiración. Los signos y síntomas comprenden pulso débil y acelerado, sarpullido y náuseas y vómitos. Los desencadenantes frecuentes comprenden determinados alimentos, algunos medicamentos, el veneno de los insectos y el látex.r>
La anafilaxia requiere una inyección de epinefrina y un traslado de seguimiento a la sala de emergencias. Si no tienes epinefrina, tienes que ir a una sala de emergencias de inmediato. Si la anafilaxia no se trata de inmediato, puede ser mortal.r>

Síntomas

Los síntomas de anafilaxia habitualmente se manifiestan dentro de los minutos posteriores a la exposición a un alérgeno. No obstante, en ocasiones, la anafilaxia puede manifestarse media hora después de la exposición o más tarde. En casos aislados, la anafilaxia puede retrasarse varias horas. Los signos y síntomas incluyen los siguientes:r>
Reacciones cutáneas, incluidos urticaria y picazón y piel pálida o enrojecidar>
Presión arterial baja (hipotensión)r>
Constricción de las vías respiratorias e inflamación de la lengua o garganta, que pueden causar sibilancia o dificultad para respirarr>
Pulso débil y rápidor>
Náusea, vómitos o diarrear>
Mareos o desmayosr>
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Cuándo consultar al médico

Busca asistencia médica de urgencia si tú, tu hijo u otra persona con la que estés tiene una reacción alérgica grave. No esperes a ver si los síntomas desaparecen.r>
Si tienes un ataque y llevas un autoinyector de epinefrina, adminístratelo de inmediato. Incluso si los síntomas mejoran después de la inyección, aún es necesario que vayas a la sala de emergencias para asegurarte de que los síntomas no vuelvan a ocurrir, incluso si no te expones más al alérgeno. Esta segunda reacción se llama anafilaxia bifásica.r>
Solicita una cita médica con el proveedor de atención médica si tú o tu hijo tuvieron un ataque de alergia grave o signos y síntomas de anafilaxia en el pasado.r>
El diagnóstico y el tratamiento a largo plazo de la anafilaxia son complicados, por lo que probablemente necesites ver a un médico que se especialice en alergia e inmunología.r>

Diagnóstico

El proveedor de atención médica podría hacerte preguntas sobre las reacciones alérgicas que hayas tenido y si tuviste una reacción a lo siguiente:r>
Determinados alimentos.r>
Medicamentos.r>
Látex.r>
Picaduras de insectos.r>
Para ayudar a confirmar el diagnóstico:r>
Podrían hacerte un análisis de sangre para medir la cantidad de una determinada enzima (triptasa) que puede seguir estando en niveles elevados hasta tres horas después de la anafilaxia.r>
Podrían hacerte exámenes para detectar alergias mediante pruebas en la piel o análisis de sangre para determinar el desencadenante.r>
Muchas afecciones pueden tener signos y síntomas similares a los de la anafilaxia. Es posible que el proveedor de atención médica quiera descartar otras afecciones.r>

Tratamiento

Durante el ataque anafiláctico, podrían realizarte reanimación cardiopulmonar si dejas de respirar o si el corazón deja de latir. Es posible que te den medicamentos, entre ellos los siguientes:r>
Epinefrina (adrenalina) para reducir la respuesta alérgica del organismo.r>
Oxígeno, para ayudarte a respirar.r>
Antihistamínicos y cortisona intravenosos para reducir la inflamación de las vías respiratorias y mejorar la respiración.r>
Un agonista beta (como el albuterol) para aliviar los síntomas respiratorios.r>
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Qué hacer en una urgencia

Si estás con alguien que está sufriendo una reacción alérgica y muestra signos de choque, actúa rápido. Fíjate si tiene piel pálida, fría y sudorosa, pulso débil y acelerado, dificultad para respirar, confusión y pérdida del conocimiento. Haz lo siguiente de inmediato:r>
Llama al 911 o a un servicio de emergencia médica. r>
Usa un autoinyector de epinefrina, si hay disponible, colocándolo en el muslo de la persona. r>
Asegúrate de que la persona esté acostada y con las piernas elevadas. r>
Revísale el pulso y la respiración y, de ser necesario, practícale reanimación cardiopulmonar u otras medidas de primeros auxilios. r>
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Uso del autoinyector

Muchas personas en riesgo de sufrir anafilaxia llevan consigo un autoinyector. Este dispositivo consta de una jeringa y una aguja oculta que inyecta una dosis única de medicamento cuando se la presiona contra el muslo. Reemplaza la epinefrina antes de la fecha de caducidad o podría no funcionar correctamente.r>
Usar un autoinyector de inmediato puede evitar que empeore la anafilaxia y podría salvarte la vida. Asegúrate de saber cómo usar el autoinyector. Asimismo, asegúrate de que las personas más cercanas a ti sepan cómo usarlo.r>
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Tratamiento prolongado

Si las picaduras de insectos desencadenan una reacción anafiláctica, la aplicación de una serie de inyecciones antialérgicas (inmunoterapia) podría reducir la respuesta alérgica del cuerpo y prevenir una reacción grave en el futuro.r>
Lamentablemente, en muchos otros casos no hay una forma de tratar la afección subyacente del sistema inmunitario que provoca la anafilaxia. Sin embargo, puedes tomar medidas para prevenir un ataque futuro y estar preparado en caso de que ocurra.r>
Trata de mantenerte alejado de los desencadenantes de la alergia. r>
Lleva siempre una dosis de epinefrina autoinyectable. Durante un ataque anafiláctico, puedes administrarte el medicamento usando un autoinyector r>

Con información de Mayo Clinic

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