Nacimiento prematuro: cuáles son sus síntomas, causas y tratamiento

Un parto prematuro es el que ocurre más de tres semanas antes de la fecha de parto estimada. En otras palabras, un parto prematuro es el que ocurre antes de la semana 37 de embarazo.

Los bebés prematuros, en especial, los que nacieron con mucha anterioridad, suelen tener problemas médicos complicados. Por lo general, las complicaciones por el nacimiento prematuro varían. Sin embargo, cuanto más temprano nazca un bebé, el riesgo de tener complicaciones será más alto.

Según qué tan temprano nazca un bebé, puede ser:

Prematuro tardío, si nació entre la semana 34 y la semana 36 completas de embarazo.

Prematuro moderado, si nació entre la semana 32 y la semana 34 de embarazo.

Muy prematuro, si nació antes de las 32 semanas de embarazo.

Prematuro extremo, si nació antes de las 25 semanas de embarazo.

La mayoría de los partos prematuros son prematuros tardíos.

Síntomas

El bebé puede tener síntomas muy leves de nacimiento prematuro o puede tener complicaciones más evidentes.

Algunos signos de nacimiento prematuro son los siguientes:

Tamaño pequeño con cabeza desproporcionadamente grande

Apariencia más delgada con rasgos menos redondeados que los de un bebé que nació a término, debido a la falta de reservas de grasa

Cabello fino (lanugo) en casi todo el cuerpo

Temperatura corporal baja, en especial, inmediatamente después del nacimiento en la sala de parto debido a la falta de grasa corporal almacenada

Respiración fatigosa o dificultad para respirar

Falta de reflejos para succionar y tragar, lo que provoca dificultades para alimentarse

Las tablas siguientes muestran el promedio del peso, la longitud y el perímetro cefálico al momento de nacer en bebés prematuros de cada sexo en diferentes edades de gestación.

Atención médica especial

Si das a luz a un bebé prematuro, es probable que tu bebé necesite una estancia hospitalaria más prolongada en una unidad especial de recién nacidos en el hospital. Dependiendo de cuánto cuidado necesite tu bebé, este será admitido en una sala de recién nacidos de cuidados intermedios o en una unidad de cuidados neonatales intensivos. Los médicos y un equipo especializado y capacitado en el cuidado de bebés prematuros estarán disponibles para ayudar con la atención de tu bebé. No dudes en hacer preguntas.

Tu bebé puede necesitar ayuda adicional para alimentarse y adaptarse inmediatamente después del parto. El equipo de atención médica puede brindarte información sobre qué se necesita y cuál será el plan de cuidado para tu bebé.

Factores de riesgo

Muchas veces, la causa específica del parto prematuro no es clara. No obstante, existen factores de riesgo para el parto prematuro, entre ellos:

Haber tenido otro parto prematuro

Embarazo de mellizos, trillizos o más

Un intervalo de menos de seis meses entre embarazos

Concepción a través de una fertilización in vitro

Problemas en el útero, el cuello uterino o la placenta

Tabaquismo o consumo de drogas ilegales

Algunas infecciones, especialmente del líquido amniótico y de aparato genital inferior

Algunas afecciones crónicas, como presión arterial alta y diabetes

Estar por debajo del peso o tener obesidad durante el embarazo

Sucesos estresantes, como la muerte de un ser querido o sufrir violencia doméstica

Múltiples abortos espontáneos o voluntarios

Lesiones físicas o traumatismos

Por causas desconocidas, las mujeres afroamericanas son más propensas a tener partos prematuros que las mujeres de otras razas. Sin embargo, cualquiera puede tener partos prematuros. De hecho, muchas mujeres que han tenido un parto prematuro no tienen factores de riesgo conocidos.

Diagnóstico

Una vez que se lleve a tu bebé prematuro a la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales, es posible que se le hagan diversas pruebas. Algunas se realizan de manera continua, mientras que otras se hacen solo si el personal de la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales cree que existe una complicación determinada.

Entre las pruebas que se le pueden hacer a tu bebé prematuro, se incluyen las siguientes:

Control de la respiración y la frecuencia cardíaca. La respiración y la frecuencia cardíaca de tu bebé se controlan de manera continua También se mide con frecuencia la presión arterial

Ingreso y eliminación de líquidos. El equipo de la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales registra cuidadosamente cuánto líquido recibe tu bebé a través de los amamantamientos y los líquidos intravenosos y cuánto elimina mediante pañales mojados o con deposiciones

Análisis de sangre. Las muestras de sangre se extraen mediante una punción en el talón o con una aguja que se inserta en una vena para controlar diversas sustancias fundamentales, como los niveles de calcio, glucosa y bilirrubina, en la sangre de tu bebé También se puede analizar una muestra de sangre para medir el recuento de glóbulos rojos y detectar la presencia de anemia o una infección Si el médico de tu bebé te anticipa que se necesitarán varias muestras de sangre, es posible que el personal de la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales le coloque una vía intravenosa umbilical central para evitar tener que pinchar al bebé con una aguja cada vez que se necesite sangre

Ecocardiograma. Esta prueba es una ecografía del corazón para detectar problemas del funcionamiento cardíaco de tu bebé Al igual que en la ecografía fetal, en un ecocardiograma se usan ondas sonoras para producir imágenes en movimiento que se muestran en la pantalla de un monitor

Ecografía. Se pueden hacer ecografías para detectar sangrado o acumulación de líquido en el cerebro o para examinar los órganos abdominales a fin de determinar si existen problemas en el tracto gastrointestinal, el hígado o los riñones

Examen ocular. Un oftalmólogo (oculista) puede examinar los ojos y la visión de tu bebé para detectar si hay problemas en la retina (retinopatía del prematuro)

Si tu bebé presenta complicaciones, es posible que se necesiten otras pruebas especializadas.

Tratamiento

La Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales o sala de cuidados especiales para recién nacidos proporciona atención las 24 horas para los bebés prematuros.

Atención complementaria

La atención complementaria especializada para tu bebé puede comprender lo siguiente:

Colocación en una incubadora. Es posible que tu bebé deba quedarse en una cuna de plástico cerrada (incubadora) que se mantiene caliente para ayudarlo a conservar la temperatura corporal normal Más tarde, el personal de la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales te mostrará un modo particular de sostener a tu bebé, conocido como "método madre canguro", con contacto directo piel con piel

Control de los signos vitales de tu bebé. Es posible que se adhieran sensores al cuerpo de tu bebé para controlar la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la respiración y la temperatura Se puede usar un respirador para ayudar a respirar a tu bebé

Colocación de una sonda de alimentación. Al principio, tu bebé puede recibir líquidos y nutrientes a través de una sonda intravenosa Luego, se le puede dar leche materna por una sonda que se pasa a través de la nariz del bebé y llega al estómago (sonda nasogástrica) Cuando el bebé esté lo suficientemente fuerte para succionar, por lo general, es posible amamantarlo o darle el biberón

Reposición de líquidos. Tu bebé necesita una determinada cantidad de líquidos por día, de acuerdo con su edad y afecciones El equipo de la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales supervisa de cerca los niveles de líquido, sodio y potasio para garantizar que los niveles de líquido de tu bebé sean los indicados Si se necesitan líquidos, se administrarán a través de una vía intravenosa

Tiempo debajo de bililuces. Para tratar la ictericia infantil, es posible que coloquen al bebé debajo de un conjunto de luces, conocidas como "bililuces", durante un período de tiempo Estas luces ayudan a que el sistema del bebé descomponga el exceso de bilirrubina, que se acumula porque el hígado no puede procesarla por completo Mientras esté debajo de las bililuces, tu bebé tendrá una máscara de protección para los ojos a fin de que descanse con más comodidad

Recibir una transfusión de sangre. Tu bebé prematuro podría necesitar una transfusión para aumentar el volumen sanguíneo, especialmente si se le han tomado varias muestras de sangre para realizar análisis

Medicamentos

Se le pueden administrar medicamentos al bebé para promover la maduración y para estimular el funcionamiento normal de los pulmones, el corazón y la circulación. Según la enfermedad del bebé, los medicamentos pueden incluir lo siguiente:

Surfactante, un medicamento utilizado para tratar el síndrome de dificultad respiratoria.

Medicamentos en forma de vapor fino (aerosolizados) o a través de una vía intravenosa para fortalecer la respiración y la frecuencia cardíaca.

Antibióticos, en caso de que haya una infección o que exista el riesgo de que se produzca.

Medicamentos que aumentan la producción de orina (diuréticos) para controlar el exceso de líquido.

Una inyección de un medicamento en el ojo para detener el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos que pueden provocar retinopatía del prematuro.

Medicamentos que ayuden a cerrar el defecto del corazón, conocido como conducto arterioso persistente.

Cirugía

A veces, se necesita una cirugía para tratar varias enfermedades relacionadas con el parto prematuro. Habla con el equipo de atención médica de tu bebé para entender qué complicaciones puede tener la cirugía y para obtener información sobre qué tipo de cirugía podría necesitarse para tratar dichas complicaciones.

Llevar al bebé a casa

Tu bebé esta listo para irse a casa cuando:

Puede respirar sin ayuda.

Puede mantener una temperatura corporal estable.

Puede amamantarse o alimentarse por biberón.

Aumenta de peso de forma constante.

No tiene ninguna infección.

En algunos casos, es posible que a un niño se le permita regresar al hogar antes de cumplir con uno de estos requisitos, siempre y cuando el equipo médico del bebé y la familia preparen y acuerden un plan de cuidados en el hogar y supervisión.

El equipo de atención médica de tu hijo te enseñará cómo cuidar a tu bebé en el hogar. Antes de recibir el alta del hospital, la enfermera de tu bebé o el planificador del alta hospitalaria pueden preguntarte acerca de lo siguiente:

Condiciones de vida.

Otros niños en el hogar.

Familiares adultos y amigos que podrían ayudarte a cuidar de tu bebé.

Atención pediátrica primaria.

Con información de Mayo Clinic

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