Preeclampsia: causas, síntomas y tratamiento

La preeclampsia es una complicación del embarazo. Es posible que, a causa de la preeclampsia, tengas presión arterial alta, niveles altos de proteína en la orina que indiquen daño renal (proteinuria) u otros signos de daño en los órganos. La preeclampsia, por lo general, comienza luego de las 20 semanas de embarazo en mujeres cuya presión arterial ha estado dentro de los valores normales hasta entonces.

Si no se trata, la preeclampsia puede generar complicaciones graves, incluso mortales, tanto para la madre como para el bebé.

Por lo general, se recomienda adelantar el parto. El momento ideal para el parto depende de la gravedad de la preeclampsia y de cuántas semanas tengas de embarazo. Antes del parto, el tratamiento incluye un control riguroso y medicamentos para bajar la presión arterial y tratar las complicaciones.

La preeclamsia también se puede desarrollar después del nacimiento del bebé, una afección que se conoce como preeclampsia posparto.

Síntomas

Las características que definen la preeclampsia son la presión arterial alta, la proteinuria u otros signos de daños renales o en otros órganos. Es posible que no se presenten síntomas. Los primeros signos de preeclampsia suelen detectarse durante las visitas prenatales de rutina con un proveedor de atención médica.

Además de la presión arterial alta, algunos de los signos y síntomas de la preeclampsia pueden ser los siguientes:

Exceso de proteínas en la orina (proteinuria) u otros signos de problemas renales

Niveles más bajos de plaquetas en la sangre (trombocitopenia)

Aumento de las enzimas hepáticas, que indican problemas en el hígado

Dolores de cabeza intensos

Cambios en la visión, que incluyen pérdida temporal de esta, visión borrosa o sensibilidad a la luz

Falta de aire, debido a la presencia de líquido en los pulmones

Dolor en la parte superior del abdomen, por lo general debajo de las costillas del lado derecho

Náuseas o vómitos

El aumento de peso y la hinchazón (edema) son normales durante los embarazos saludables. Sin embargo, la aparición repentina de un edema (especialmente en el rostro y las manos) o el aumento rápido de peso pueden ser signos de preeclampsia.

Cuándo debes consultar a un médico

Asegúrate de asistir a las consultas prenatales para que el proveedor de atención médica pueda controlar tu presión arterial. Comunícate con el proveedor de atención médica de inmediato o acude a una sala de emergencias si tienes dolores de cabeza intensos, visión borrosa u otra alteración de la vista, dolor intenso en el abdomen o falta de aire grave.

Debido a que los dolores de cabeza, las náuseas y las molestias y los dolores son quejas comunes durante el embarazo, es difícil determinar si los síntomas nuevos son solo parte del embarazo o pueden indicar un problema más grave, especialmente si se trata de tu primer embarazo. Si estás preocupada por los síntomas, comunícate con el médico.

Factores de riesgo

Las siguientes son algunas afecciones relacionadas con un mayor riesgo de preeclampsia:

Preeclampsia en un embarazo previo

Embarazo múltiple

Presión arterial alta crónica (hipertensión)

Diabetes tipo 1 o tipo 2 previa al embarazo

Enfermedad renal

Trastornos autoinmunitarios

Uso de fertilización in vitro

Las afecciones relacionadas con un riesgo moderado de tener preeclampsia incluyen lo siguiente:

Primer embarazo con la pareja actual

Obesidad

Antecedentes familiares de preeclampsia

Madre de 35 años o más

Complicaciones en un embarazo previo

Período de más de 10 años desde el último embarazo

Otros factores de riesgo

En varios estudios, se ha demostrado que entre las mujeres negras existe un mayor riesgo de preeclampsia en comparación con otras mujeres. También hay pruebas de un mayor riesgo entre las mujeres indígenas en América del Norte.

Hay cada vez más evidencia que sugiere que estas diferencias en cuanto al riesgo pueden basarse no necesariamente en la biología. Es posible que el mayor riesgo se relacione con desigualdades en el acceso a la atención prenatal y la atención médica en general, así como con desigualdades sociales y factores de estrés crónicos que afectan la salud y el bienestar.

Un ingreso más bajo también se relaciona con un mayor riesgo de preeclampsia, probablemente debido al acceso a la atención médica y a factores sociales que afectan la salud.

A los fines de tomar decisiones sobre estrategias de prevención, una mujer negra o con bajos ingresos tiene moderadamente un mayor riesgo de padecer preeclampsia.

Diagnóstico

Se diagnostica preeclampsia si tienes presión arterial alta después de 20 semanas de embarazo y al menos uno de los siguientes síntomas:

Proteína en la orina (proteinuria), que indica deficiencia renal.

Otros signos de problemas renales.

Bajo recuento de plaquetas.

Aumento de enzimas hepáticas que indican deficiencia hepática.

Líquido en los pulmones (edema pulmonar).

Dolores de cabeza de reciente aparición que no desaparecen después de tomar un analgésico.

Alteraciones de la vista recientes.

Hipertensión arterial

La lectura de la presión arterial tiene dos valores. El primer número es la presión sistólica, una medición de la presión arterial cuando el corazón se contrae. El segundo número es la presión diastólica, una medición de la presión arterial cuando el corazón se relaja.

En el embarazo, se diagnostica presión arterial alta si la presión sistólica es 140 milímetros de mercurio (mm Hg) o más, o si la presión diastólica es 90 mm Hg o más.

Hay varios factores que pueden afectar la presión arterial. Si tienes una lectura de presión arterial alta en una cita médica, es probable que el proveedor de atención médica te vuelva a controlar la presión arterial cuatro horas después para confirmar un diagnóstico de hipertensión arterial.

Pruebas adicionales

Si tienes presión arterial alta, el proveedor de atención médica te indicará pruebas adicionales para detectar la presencia de otros signos de preeclampsia:

Análisis de sangre. El análisis en laboratorio de una muestra de sangre permite determinar si el hígado y los riñones funcionan adecuadamente Los análisis de sangre también pueden medir la cantidad de plaquetas, las células que ayudan en la coagulación de la sangre

Análisis de orina. El proveedor de atención médica te pedirá una muestra de orina de 24 horas o una única muestra de orina para determinar cómo funcionan los riñones

Ecografía fetal. Es probable que el proveedor principal de atención médica te recomiende controlar atentamente el crecimiento de tu bebé, por lo general, a través de ecografías Las imágenes de tu bebé que se generan durante las ecografías permiten estimar el peso del bebé y la cantidad de líquido en el útero (líquido amniótico)

Prueba en reposo o perfil biofísico. La prueba en reposo es un procedimiento sencillo en el que se verifica cómo reacciona la frecuencia cardíaca del bebé cuando este se mueve En un perfil biofísico, se usa la ecografía para medir la respiración, el tono muscular y el movimiento del bebé y el volumen de líquido amniótico en el útero

Tratamiento

El tratamiento principal para la preeclampsia consiste en dar a luz al bebé o controlar la afección hasta que sea el mejor momento para realizar el parto. La decisión que tomes junto con el proveedor de atención médica dependerá de la gravedad de la preeclampsia, la edad gestacional de tu bebé y la salud general tuya y de tu bebé.

Si la preeclampsia no es grave, es posible que debas hacer consultas frecuentes al proveedor de atención médica para que te controle la presión arterial, si hay cambios en los signos y síntomas y la salud de tu bebé. Es probable que te pida que te controles la presión arterial a diario en casa.

Tratamiento de la preeclampsia grave

La preeclampsia grave requiere que permanezcas en el hospital para que te controlen la presión arterial y las posibles complicaciones. El proveedor de atención médica controlará con frecuencia el desarrollo y el bienestar de tu bebé.

Los medicamentos para tratar la preeclampsia grave suelen incluir lo siguiente:

Medicamentos antihipertensivos para bajar la presión arterial.

Medicamentos anticonvulsivos, como el sulfato de magnesio, para prevenir las convulsiones.

Corticoides para promover el desarrollo de los pulmones del bebé antes del parto.

Parto

Si tienes preeclampsia que no es grave, es posible que el proveedor de atención médica te recomiende el parto prematuro después de la semana 37. Si padeces preeclampsia grave, es probable que el proveedor de atención médica te recomiende realizar el parto antes de la semana 37, según la gravedad de las complicaciones y la salud y preparación del bebé.

El método de parto (vaginal o por cesárea) depende de la gravedad de la enfermedad, la edad gestacional del bebé y otras consideraciones que analizarías con el proveedor de atención médica.

Después del parto

Luego del parto, se te controlará de cerca para ver si tienes presión arterial alta y otros signos de preeclampsia. Antes de volver a casa, se te indicará que busques atención médica si tienes signos de preeclampsia posparto, como dolor de cabeza intenso, cambios en la visión, dolor fuerte en el abdomen, náuseas y vómitos.

Con información de Mayo Clinic

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