Para que sirve el ajenjo como planta medicinal y cuáles son sus efectos secundarios

El ajenjo es una planta famosa por sus múltiples usos a tal grado que es conocida como “la madre de todas las hierbas”, sin embargo, destaca en el rubro de la medicina como un auxiliar ante distintos padecimientos,

Originaria de Europa, el ajeno es una hierba aromática cuyo nombre científico es Artemisia absinthium y forma parte de la familia Asteraceae, que crece fácilmente, por lo que es común encontrarla en riberas pedregosas y montañas, incluso en la orilla de caminos y carreteras.

Esta planta medicinal se caracteriza por su olor agradable con tallos ramosos y vellosos que alcanzan hasta un metro de altura, con hojas pecioladas, largas y obtusas de color verde grisáceo y flores amarillas pedunculadas.

El principal compuesto del ajenjo es la tujona, así lo señala el documento Tlayeyecolpahtli (Medicina experimentada). Plantas sanadoras en las comunidades de México, publicado por el Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas (INPI).

La tujona es un aceite esencial que tiene acción analéptica, es decir, que sirve para reponer fuerzas y estimular el organismo; pero también se le considera convulsivante, es decir, que puede provocar convulsiones.

La principal propiedad medicinal del ajenjo es el combate de los padecimientos gastrointestinales. La hierba resulta eficaz ante los dolores de estómago, las insuficiencias digestivas y el meteorismo, es decir, las molestias relacionadas con la presencia de gas en el intestino.

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El ajenjo también se le considera un auxiliar en el combate contra la anorexia debido a que es un aperitivo, es decir, se le atribuye un acción estimulante del apetito.

Otros de los usos medicinales de esta hierba aromática es para combatir las afecciones biliares y los problemas en el hígado.

Para adquirir sus propiedades medicinales basta con hacerse una infusión hirviendo un litro de agua y añadiéndole siete gramos de la planta, para luego dejarla reposar de diez a quince minutos y beberla dos veces al día.

Aunque es una planta altamente usada en la cocina tradicional, existen una serie de contraindicaciones que deben seguirse ante su consumo humano para evitar efectos secundarios no deseados.

No se recomienda el uso del ajenjo en las mujeres embarazadas, ya que esta hierba aromática también produce la menstruación, así lo señala el mismo documento del IINPI.

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Además, se debe evitar el consumo prolongado de esta planta medicinal ya que por su presencia de tujona, como bien se dijo anteriormente, puede provocar convulsiones.

Cabe mencionar que si se está usando esta y cualquier otra planta medicinal como auxiliar ante un padecimiento, lo mejor es hacérselo saber al doctor.

Otro de los usos tradicionales del ajenjo es como insecticida, así lo señala el documento El control de plagas en la huerta familiar, publicado por el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) de Argentina.

Ya sea utilizada de forma natural o realizando alguna preparación, el ajenjo resulta eficaz para ahuyentar a los insectos.

El documento del INTA precisa que con las partes verdes y las flores de la planta se puede hacer un purín con el que se ahuyentan hormigas y pulgones; ya sea fresca o seca, con el ajenjo se puede hacer una infusión que funciona contra las ácaros; mientras que en decocción puede repeler a las moscas.