Este 15 de septiembre pintaba para que los mexicanos pudieran celebrar un año más de la Independencia del país y el posible podio del piloto Sergio ‘Checo’ Pérez quien se posicionaba para quedar entre los primeros tres puestos, pero un choque con Carlos Sainz le dijo que no en el Gran Premio de Azerbaiyán generando una serie de memes con un nuevo enemigo público.
Lo que parecía ser un ‘Día de la Independencia’ perfecto para el corredor azteca, terminó en tragedia durante carrera de este domingo pues, a tan solo una vuelta de la meta y con altas posibilidades de subir al podio, el piloto mexicano sufrió un inesperado Did Not Finish (DNS) que lo dejó fuera de la competencia y, con ello, vio esfumarse una oportunidad crucial para reivindicarse tras varias semanas de incertidumbre en su futuro dentro de Red Bull Racing.
Las semanas previas a la carrera estuvieron llenas de rumores sobre su posible salida del equipo debido a una racha de malos resultados. La pista de Bakú se perfilaba como el escenario ideal para demostrar que aún tiene lo necesario para competir al máximo nivel. La fecha añadía un simbolismo especial para Pérez, quien esperaba darle a su país una razón para celebrar.
Desde las sesiones de clasificación, el tapatío mostró signos de recuperación al colocarse en la cuarta posición de salida, superando sus recientes actuaciones. Este logro le brindó la oportunidad de luchar por los puntos y, más importante aún, la posibilidad de subirse al podio en un momento clave de la temporada.
Una carrera que significaba su regreso
A lo largo de la carrera, Pérez hizo gala de una conducción inteligente, entrando rápidamente a pits y manejando con precisión el desgaste de sus neumáticos, lo que le permitió escalar posiciones. Con su compañero de equipo, Max Verstappen, fuera de la contienda por el liderato, las oportunidades parecían abiertas. El mexicano se encontró a solo cuatro segundos del australiano Oscar Piastri y a dos segundos de Charles Leclerc, manteniendo vivas las esperanzas de no conformarse con el tercer lugar.
Sin embargo, en la vuelta 50 de 51, cuando Pérez estaba cerca de adelantar a Leclerc para acercarse al liderato, Carlos Sainz, de Ferrari, se interpuso en su camino. El piloto español cerró el paso de manera agresiva, lo que provocó que ambos impactaran contra los muros. El incidente dejó fuera de la carrera tanto a Pérez como a Sainz, eliminando cualquier posibilidad de puntos para ambos.
La frustración de Checo fue evidente. “¿Qué demonios está haciendo, qué está haciendo, ¿es estúpido o qué?”, exclamó por la radio del equipo Red Bull tras el choque. Mientras tanto, Sainz, sorprendido, preguntaba: “¿Qué ha pasado? No entiendo lo que ha ocurrido”.
Este choque no solo perjudicó a los dos pilotos, sino también a sus equipos. Red Bull perdió valiosos puntos en el campeonato de constructores, lo que permitió a McLaren, equipo de Piastri, tomar el liderato. Al final, George Russell de Mercedes logró colarse en el tercer lugar, dejando a Checo Pérez y a su equipo con las manos vacías.