¿Qué cenan en Navidad en otros países?, los platillos más populares alrededor del mundo

Las tradiciones navideñas varían de un país a otro, desde la manera de despedir el nuevo año hasta los platos que se sirven en la mesa cada 25 de diciembre. En cada rincón del planeta, existen recetas especiales que incluyen entradas, acompañamientos, platos principales y postres, muchas de ellas heredadas a lo largo de generaciones y compartidas durante las fiestas.

En 2022, la revista gastronómica internacional Chef’s Pencil realizó un estudio para identificar los platillos más representativos de cada país durante las celebraciones navideñas. El artículo, ilustrado con mapas detallados, explora las costumbres culinarias que varían según la región y cómo estas se vinculan con las tradiciones religiosas y culturales de cada lugar.

Según el estudio, la Nochebuena históricamente marcaba el final de los 40 días de ayuno religioso, durante los cuales se prohibía consumir carne. Por esta razón, los menús suelen estar centrados en recetas con pescado, mientras que el día de Navidad es una ocasión para disfrutar de un festín con platos de carne, reflejando el fin del periodo de abstinencia.

Según los resultados de la investigación realizada por Julie Zawadzki, el pavo destaca como el protagonista en las cenas navideñas del continente americano, ya que fue domesticado por primera vez por los Aztecas y los Mayas aproximadamente en el siglo IX a.C.

En México los tamales son un platillo emblemático de la temporada, una tradición que también se comparte en países como Guatemala, Costa Rica, Panamá, Colombia y Venezuela. A continuación, los platillos tradicionales que se preparan en diferentes partes del mundo durante la Navidad.

• Australia: los camarones son uno de los platillos navideños más populares, lo que se relaciona con el clima veraniego que caracteriza a estas fechas en el hemisferio sur. La cena de Nochebuena australiana suele celebrarse al aire libre, destacando los mariscos como protagonistas, aunque también se incluyen opciones como carne o jamón al horno.

En cuanto a los postres, es común encontrar preparaciones británicas, como los mince pies (tartas de fruta picada) y el pudding (budín). Sin embargo, el postre estrella de la temporada es la pavlova, una deliciosa combinación de merengue, crema y frutas frescas.

• Suecia: el menú navideño se distingue por un generoso bufé que combina platillos fríos con opciones calientes tradicionales. El Julskinka, un jamón de cerdo navideño, es el plato principal y tiene sus raíces en antiguas tradiciones vinculadas a los mitos de los dioses nórdicos. En otros países escandinavos, como Noruega, las costillas de cerdo (ribbes) son el platillo navideño más popular. El cerdo también desempeña un papel central en las celebraciones de Navidad en Europa central y oriental, donde es un elemento clave de las tradiciones culinarias de la temporada.

• Rusia: de acuerdo con el mapa de Chef’s Pencil, el ganso asado, generalmente servido con una capa de crema agria, es considerado el platillo navideño más emblemático de Rusia.

Sin embargo, el sitio web especializado en gastronomía, Larousse Cocina menciona que otro plato tradicional de esta festividad es la kutya o sochivo, una papilla elaborada con cereza, semillas de amapola y miel, que suele acompañarse con sopa de champiñones, bacalao al horno, dátiles y otros alimentos.

Como parte de la tradición, esta papilla se sirve en un plato para compartir y se lanza una cucharada al techo: si se queda pegada, se considera un augurio de buena suerte. Además, es común incluir en el menú navideño borscht (sopa de betabel), albóndigas rellenas y chucrut. Cabe mencionar que, en Rusia, la Navidad se celebra el 7 de enero.

• Venezuela: uno de los platillos tradicionales de la temporada navideña son las hallacas, una preparación similar a los tamales mexicanos y a los nacatamales de Nicaragua y Honduras, aunque con características únicas.

Estas se elaboran con masa de maíz amarillo mezclada con manteca de cerdo y achiote, se envuelven en hojas de plátano antes de cocerse en agua. Tanto el relleno como el tamaño de las hallacas varían según la región.

• Japón: de acuerdo con Larousse Cocina, la tradición de comer pollo frito en Navidad surgió en los años 70 gracias a la cadena Kentucky Fried Chicken, que comenzó a ofrecer menús navideños como alternativa al ramen, inicialmente dirigidos a extranjeros residentes en el país. Además, durante estas fechas es común disfrutar del Christmas cake, un pastel de nata y fresas que se ha convertido en un símbolo de la celebración navideña en Japón.
• Kenia: la comida tradicional de este país es el nyama choma, que significa “carne a la parrilla”. Este platillo consiste en una barbacoa que incluye una variedad de carnes, como pollo, ternera, oveja y cabra, que se cocinan a la parrilla. Suele acompañarse con arroz y chapati, un pan plano sin levadura. Además, es común que las personas elaboren su propia cerveza casera para disfrutar durante la celebración navideña.