El narcotraficante Eddie Escobedo, conocido en el bajo mundo como “El Mago”, fue asesinado el 23 de noviembre de 2023 en un violento tiroteo en Willowbrook, un área industrial de Los Ángeles, California. El incidente, que involucró armas de fuego y dejó otra persona muerta, ha sido vinculado a una serie de conflictos internos en la facción de Los Chapitos del Cártel de Sinaloa, liderada por Iván Archivaldo Guzmán, de acuerdo con nuevas revelaciones hechas por Illicit Investigations.
El día del crimen, las autoridades acudieron a la escena alrededor de las 8:21 de la mañana tras recibir una llamada al 911. En el lugar, encontraron a Escobedo, de 39 años, y a otro hombre sin vida cerca de varios vehículos de lujo, entre ellos una Cadillac Escalade, una Chevrolet y un BMW Coupé. Un tercer individuo, herido de bala, fue trasladado a un hospital.
Eddie Escobedo, quien disfrutaba de un estilo de vida lujoso rodeado de celebridades, era más que un empresario de alto perfil. Bajo la fachada de propietario de la cadena de restaurantes de comida japonesa Besthibachi, se escondía un importante miembro del Cártel de Sinaloa, responsable de la distribución de grandes cantidades de cocaína, metanfetaminas y fentanilo en el estado de California.
Su muerte, al parecer orquestada por órdenes de Néstor Isidro Pérez Salas, alias “El Nini”, quien había sido capturado un día antes, ha sacado a la luz las profundas divisiones dentro del cártel.
De la ostentación a la violencia
Escobedo, nacido en Durango, México, pero criado en el este de Los Ángeles, se había labrado una reputación como un hombre poderoso tanto en el mundo de la fiesta como en el narcotráfico.
Frecuentaba eventos de alto perfil, incluidos partidos de la NBA y la Fórmula 1 en Las Vegas. Era visto en los círculos más exclusivos acompañado de figuras como Larry Hernández, Eduin Caz de Grupo Firme, e incluso el boxeador Floyd Mayweather. Además, formaba parte de una élite de la vida nocturna que incluía a celebridades como Dan Bilzerian.
Su fama también se extendía al mundo del narco. Fue uno de los hombres más cercanos a Iván Archivaldo Guzmán, líder de Los Chapitos, para quien operaba como distribuidor de drogas en el sur de California.
Aunque intentó proyectar una imagen de empresario respetable, las autoridades federales ya le seguían la pista por su participación en actividades ilegales. En 2011, fue arrestado tras ser encontrado en una residencia en Torrance, California, con una tonelada de marihuana y 20 kilogramos de cocaína, aunque logró evitar una larga sentencia y fue liberado en 2018.
Conflictos internos en el Cártel de Sinaloa
El asesinato de Escobedo no puede entenderse sin el contexto de las disputas internas dentro del Cártel de Sinaloa, según ha expuesto Illicit Investigations, la red de periodistas galardonados que cubren crimen organizado.
En los últimos meses, la relación entre el hijo de Joaquín El Chapo Guzmán y su jefe de seguridad, El Nini, se había deteriorado considerablemente. Tras la captura de Ovidio Guzmán en enero de 2023 por las autoridades mexicanas, Iván Archivaldo comenzó a desconfiar de su lugarteniente, a quien culpaba de no haber protegido adecuadamente a su hermano.
Esta fractura llevó a que El Nini tomara decisiones por su cuenta, desobedeciendo órdenes directas de los líderes del cártel e incluso considerando formar su propio grupo criminal.
Las tensiones llegaron a su punto máximo en octubre de 2023, cuando El Nini fue acusado de ordenar el secuestro y asesinato de seis jóvenes en Culiacán, uno de los cuales resultó ser menor de edad y otro más un informante de la DEA.
Este crimen no sólo enfureció a Los Chapitos, sino que también atrajo una atención no deseada de los gobiernos de México y Estados Unidos. Ante esta situación, Iván Archivaldo decidió tomar cartas en el asunto y, según informes de Illicit Investigations, entregó a las autoridades la ubicación de El Nini, quien fue capturado en una de sus residencias en Culiacán el 22 de noviembre de 2023.
El asesinato de “El Mago”, la venganza
Tras la detención de El Nini, se habría activado una cadena de represalias. En un intento de vengar su captura y debilitar el poder de Iván Archivaldo en Estados Unidos, El Nini habría ordenado previamente a sus aliados eliminar a Eddie Escobedo. El ataque fue perpetrado por Guillermo de Los Ángeles Junior, alias “Candyman”, un sicario vinculado al Cártel de los Arellano Félix, quienes mantienen una larga rivalidad con el Cártel de Sinaloa.
Testigos aseguran que Escobedo fue atacado por la espalda mientras celebraba con amigos, lo que no le permitió defenderse. Candyman fue abatido en el lugar por un acompañante de Escobedo, quien luego huyó de la escena.
Las autoridades aún no han determinado la totalidad de los implicados, pero las investigaciones apuntan a que el crimen está directamente relacionado con la traición de El Nini a Los Chapitos.
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