Nuño Beltrán de Guzmán: el conquistador español que era rival de Hernán Cortés y que masacró a los indígenas del país

La historia de México tiene contrastes. Y es que, aunque hay episodios en los que el país se ha llenado de gloria, también hay otros muy oscuros. Uno de los capítulos de la historia del país que más oscuros se tornan, es, sin duda alguna, la Conquista de México.

Este episodio, bien conocido por los mexicanos, estuvo marcado por la explotación de los indígenas, el asesinato de miles de ellos y el abuso, por parte de los conquistadores.

Uno de los personajes más destacados de la Conquista es Hernán Cortés, el español que lideró a las tropas extranjeras que llegaron al territorio que ahora es México, y quien logró negociar con algunos pueblos indígenas enemistados con los mexicas, para unirse a él y atacarlos.

Sin embargo, también hubo otros personajes durante este episodio de la historia de México que, aunque no son tan reconocidos, destacaron de alguna manera.

Tal fue el caso de Nuño Beltrán de Guzmán, quien fue un español rival de Hernán Cortés. Él nació en Guadalajara, España, en 1490, y murió en Torrejón de Velasco, en 1550. Fue gobernador de Pánuco y primer presidente de la Audiencia de la Nueva España, de 1528 a 1530.

Es reconocido por haber dado un trato inhumano a los indígenas, lo que le trajo la enemistad del prelado Zumárraga y de Hernán Cortés. Sometió a juicios de residencia a Cortés y a Pedro de Alvarado, y emprendió la Conquista de Nueva Galicia, de la que fue nombrado gobernador. Fundó las ciudades de Culiacán, Espíritu Santo (actual Compostela) y Guadalajara.

Fue miembro de una ilustre familia castellana, y su figura quedó asociada a las peores atrocidades cometidas por los españoles en a empresa de la Conquista. Llegó a la Nueva España como gobernador de Pánuco, cargo para el que fue nombrado en 1525. Se dedicó a la trata de esclavos y logró vender 10 mil indígenas, según los relatos del prelado fray Juan de Zumárraga.

Como ya se mencionó, fue rival de Cortés, y consiguió permisos de la Audiencia para explorar y conquistar las regiones aún no conquistadas por el conquistador de México. El 21 de diciembre de 1529 emprendió una expedición para conquistar los reinos de la región occidental de Nueva España, proponiéndose llegar por la costa hasta el paralelo 40 y de allí bajar a Pánuco, y aumentar los territorios de su rey con el inmenso territorio sometido, desde los actuales estados de Jalisco, Nayarit y Sinaloa, hasta las Huastecas.

Asoló toda la Nueva España aún no colonizada por Cortés, fundó villas efímeras y destruyó cuantas poblaciones indígenas encontraba a su paso, vengando salvajemente su falta de éxito como descubridor de tesoros y riqueza.

Aparte de sus excesos a costa de los naturales y sus propios seguidores, dejó a su paso fundaciones como San Miguel de Culiacán, Compostela, Santiago de los Valles y la primera Guadalajara.

A pesar de su crueldad, la Corona lo confirmó como gobernador de Pánuco. Finalmente fue residenciado, pero luego de un largo juicio en España, apoyado por sus familiares influyentes, evitó caer en desgracia y guardó sus encomiendas y su posición en la Corte, aunque debió de permanecer confinado en el Castillo de Torrejón de Velasco (Madrid), donde probablemente falleció.