Cometa Tsuchinsashan-Atlas: qué día de septiembre se podrá ver a simple vista y cómo lograr identificarlo

Los fenómenos astronómicos son algo que maravillan a la humanidad desde tiempos milenarios, razón por la cual han sido estudiados, observados e incluso venerados por muchos. Y a pesar de que existen muchos astros identificados, el universo es una fuente infinita de ellos, por lo que siempre surgen nuevos elementos que disfrutar.

Tal es el caso del cometa Tsuchinsashan-Atlas, el cual también ha comenzado a ser llamado “cometa del siglo” y que fue recientemente descubierto en el Observatorio Tsuchinshan el 9 de enero de 2023 y confirmado por el programa ATLAS desde Sudáfrica el 22 de febrero, lugares de los cuales recibió su nombre.

El cometa fue identificado inicialmente desde el observatorio en China, reconocido mundialmente por su contribución a la astronomía. Posteriormente, el programa ATLAS corroboró el hallazgo desde Sudáfrica, reafirmando la importancia de los programas automatizados en la vigilancia del espacio.

Pero, más allá de haber sido descubierto de manera reciente, lo que ha generado gran expectativa de este evento astronómico es que este comete puede ser observado a simple vista, algo que no es tan común como parecer.

Y por suerte, México no será la excepción y los especialistas han determinado que en su actual trayectoria, el cometa podrá ser observado en nuestro país durante este mes patrio, específicamente durante la madrugada del 28 de septiembre.

Si tu eres un amante de la astronomía y no te pierdes ninguno de estos fenómenos aquí te damos algunos consejos que han emitido especialistas en la materia para poder tener más probabilidades de observar este fenómeno.

• Si bien se estima que con las condiciones ideales el cometa será visible a simple vista se recomienda el uso de binoculares para poder tener mejor oportunidad de verlo (se recomiendan de 7x50 o de 10x50 de aumento). Sin duda un telescopio dará mejores posibilidades.
• Si tienes un buen conocimiento de las estrellas se recomienda buscarlo en la esquina de un triángulo equilátero que formará junto a Régulo y Denébola, estrellas de la constelación de Leo.
• Como siempre se recomienda buscar al cometa en la madrugada, donde haya más oscuridad y claro que los lugares lejos de las luces citadinas brindan mayores posibilidades de observarlo.

Cabe mencionar que se estima que exista otra buena oportunidad para observarlo el 12 de octubre de este mismo año, cuando de nuevo el cometa se encontrará en su punto más cercano a la órbita de la tierra.

Los cometas son cuerpos celestes que se caracterizan por estar compuestos principalmente de hielo, polvo y rocas. Estos objetos orbitan alrededor del Sol y se originan en las regiones más frías y distantes del sistema solar, como el Cinturón de Kuiper y la Nube de Oort.

El núcleo de un cometa está formado por una mezcla de hielo de agua, gases congelados y materiales rocosos y orgánicos.

Cuando un cometa se acerca al Sol, el calor solar provoca la sublimación de los hielos, es decir, se transforman directamente de sólido a gas. Este proceso forma una atmósfera temporal alrededor del núcleo conocida como coma.

La radiación y el viento solar empujan esta coma, creando una cola que siempre se aleja del Sol, independientemente de la dirección en la que el cometa se mueve. Las colas pueden ser de dos tipos: una cola de polvo, que refleja la luz solar, y una cola de iones, que brilla debido a la interacción con el viento solar.

A lo largo de la historia, los cometas han sido objetos de fascinación y misterio, observados y registrados por diferentes culturas. Su estudio ofrece valiosa información sobre la composición y la evolución del sistema solar primitivo, y cada acercamiento de un cometa al Sol presenta una oportunidad única para los científicos de obtener datos sobre estos enigmáticos viajeros celestes.