Qué grupos criminales se disputan Cotija, el municipio michoacano que gobernó Yolanda Sánchez Figueroa

La Fiscalía General del Estado de Michoacán (FGE) ha iniciado una investigación a raíz del asesinato de Yolanda Sánchez Figueroa, presidenta municipal con licencia de Cotija, ocurrido la noche del lunes 3 de junio.

Según el comunicado emitido por la FGE, Sánchez Figueroa y su escolta, el policía municipal Jesús V., fueron atacados poco antes de las 21:00 horas mientras caminaban por la calle Juárez del Centro de Cotija, luego de salir de un gimnasio. Fueron emboscados por los ocupantes de una camioneta blanca que dispararon armas de fuego calibre 7.62x39 desde el vehículo en movimiento.

Los atacantes lograron huir del lugar, dejando a Sánchez Figueroa y Jesús V. gravemente heridos. Ambos fueron trasladados a un hospital en Los Reyes, donde lamentablemente murieron mientras recibían atención médica.

No es la primera vez que Sánchez Figueroa enfrentaba la violencia. El 23 de septiembre de 2023, fue secuestrada en Zapopan, Jalisco, por presuntos miembros del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) y liberada tras tres días de cautiverio. La alcaldesa había recibido numerosas amenazas y había denunciado la presencia y actividades de grupos criminales en su municipio.

El municipio de Cotija se encuentra en el estado de Michoacán, en la región noroeste del estado. Limita al norte y al este con el estado de Jalisco, al sur con Tingüindín y Los Reyes, y al oeste con Tocumbo. Su ubicación es aproximadamente a 185 kilómetros al oeste de Morelia, la capital del estado. Cotija es conocida por el queso cotija y su riqueza cultural e histórica.

A pesar de que en el 2023 fue reconocido como pueblo mágico, Cotija, como otros municipios de Michoacán, es vital para el crimen organizado debido a su ubicación estratégica en rutas de tráfico de drogas y otros bienes ilícitos.

La región es un punto de tránsito esencial para el trasiego de estupefacientes hacia el norte del país, además, la economía local también puede ser explotada por grupos criminales para actividades como la extorsión, el secuestro y el control de bienes y servicios, que a su vez les permite expandir su influencia.

Hace unos meses, Alberto Contreras Mendoza, presidente municipal provisional en sustitución de Sánchez Figueroa, había reconocido que la comunidad ha desarrollado mecanismos de autoprotección y ha transformado su forma de vivir ante la inseguridad y desconfianza provocadas por los grupos delictivos.

Según el edil, a partir de las 21 o 22 horas la plaza queda desierta, los vendedores de comida han cerrado y los vecinos se recluyen en sus hogares, conscientes de que residen en una zona conflictiva.

Contreras Mendoza, quien ocupó la presidencia municipal de 2012 a 2015 y ya había enfrentado situaciones delictivas en ese entonces, comparó la situación actual con una “Franja de Gaza”, señalando que ahora hay dos grupos disputando el territorio.

De acuerdo con la información, el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) busca hacerse del territorio de Cotija a través de su Grupo Delta, pero también tiene presencia Cárteles Unidos o La Resistencia y Los Pájaros de la Sierra, una organización criminal que nació luego de traicionar al grupo de las cuatro letras liderado por Nemesio Oseguera Cervantes, alias “El Mencho”.

Recientemente, Cotija también se convirtió en uno de los puntos más “calientes” en las elecciones del pasado 2 de junio en México debido a dos antecedentes.

El pasado 7 de marzo de 2024, Cotija fue escenario de un grave incidente cuando Arnulfo García Figueroa, regidor del Partido Acción Nacional (PAN), fue secuestrado. Hasta la fecha, el paradero de García Figueroa sigue siendo desconocido, generando una profunda preocupación en la comunidad y entre sus compañeros de partido.

Menos de tres meses después, el 28 de mayo de 2024, la violencia se manifestó nuevamente en Cotija durante un acto político. Sicarios dispararon al aire cerca de la plaza principal del municipio mientras Estrella Mendoza Méndez, candidata a la alcaldía por la alianza conformada por MORENA, PVEM y PT, realizaba un evento de campaña. Este acto de intimidación subraya el clima de inseguridad y tensión que prevalece en la región, a lo que ahora se suma el asesinato de la alcaldesa con licencia.