¿Qué provoca la falta de colágeno? Estas son las enfermedades y males que podrías padecer

El colágeno es una proteína estructural abundante en el cuerpo humano que actúa como un componente fundamental en diversos tejidos conectivos, proporcionándoles soporte y resistencia. Está compuesto por aminoácidos, predominantemente glicina, prolina e hidroxiprolina y se organiza en una estructura triple helicoidal que le confiere su fuerza y elasticidad.

Aunque muchos no lo saben, existen al menos 28 tipos diferentes de colágeno en el cuerpo que cumplen con diferentes funciones y que se encuentran en diferentes cantidades, entre los que se encuentran los siguientes:

• Tipo I: Presente en la piel, huesos, tendones y ligamentos. Es el tipo más abundante y proporciona resistencia y estructura.
• Tipo II: Encontrado principalmente en el cartílago, ofreciendo amortiguación a las articulaciones.
• Tipo III: Común en tejidos de rápido crecimiento, como los vasos sanguíneos y la piel durante la cicatrización de heridas.
• Tipo IV: Forma parte de las membranas basales, que soportan las capas epiteliales.

Es justamente debido a que los diferentes tipos de colágeno que existen, se encuentran en diferentes partes del cuerpo (y cumplen diversas funciones) que su deficiencia puede derivar en diversos problemas de salud.

Si bien el colágeno es más conocido por ser el responsable de la apariencia juvenil de la piel lo cierto es que su importancia va más allá de esto, pues es vital para el correcto funcionamiento del cuerpo en general.

La deficiencia de colágeno puede estar relacionada con varias condiciones y enfermedades debido a su papel crucial en la estructura y función de diversos tejidos del cuerpo. A continuación se enumeran algunas de las enfermedades y problemas de salud asociados con la carencia de colágeno:

• Osteoartritis: La falta de colágeno puede afectar la integridad del cartílago en las articulaciones, llevando a la osteoartritis, caracterizada por dolor, inflamación y disminución de la movilidad articular.
• Osteoporosis: El colágeno es un componente fundamental de la matriz ósea. Su deficiencia puede llevar a huesos más frágiles y mayor susceptibilidad a fracturas.
• Problemas dérmicos: Una reducción en la producción de colágeno puede afectar la elasticidad y firmeza de la piel, resultando en arrugas, flacidez y una piel más seca y menos elástica.
• Problemas en los vasos sanguíneos: El colágeno proporciona estructura a los vasos sanguíneos. Su deficiencia puede debilitar las paredes arteriales, aumentando el riesgo de aneurismas y otras enfermedades cardiovasculares.
• Disco intervertebral degenerativo: Los discos intervertebrales están compuestos de colágeno. Su deficiencia puede conducir a su deterioro, resultando en dolor de espalda y problemas de movilidad.
• Síndrome de Ehlers-Danlos: Esta es una enfermedad genética que afecta la producción de colágeno, resultando en hiperelasticidad de la piel, hipermovilidad de las articulaciones y fragilidad de los tejidos.
• Arteriosclerosis: La falta de colágeno puede contribuir al endurecimiento de las arterias, un factor significativo en el desarrollo de enfermedades cardíacas.
• Encías y dientes debilitados: La reducción de colágeno puede afectar la salud de las encías, dificultando la fijación de los dientes y aumentando la susceptibilidad a enfermedades periodontales.
• Dolor y debilidad muscular: La falta de colágeno en los músculos puede llevar a una disminución en la fuerza y resistencia muscular, causando dolor y fatiga.
• Problemas en la cicatrización de heridas: El colágeno es crucial para la regeneración de la piel y otros tejidos. Su deficiencia puede retrasar la cicatrización y aumentar el riesgo de complicaciones en el proceso de curación.
• Enfermedades del tejido conectivo: Enfermedades como el lupus eritematoso sistémico (LES) pueden estar relacionadas con alteraciones en el colágeno, resultando en inflamación y daño a los tejidos conectivos en todo el cuerpo.

Mantener niveles adecuados de colágeno a través de una dieta equilibrada y, si es necesario, suplementos, puede ayudar a prevenir o mitigar estos problemas de salud. Es importante consultar con un profesional de salud para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuado si se sospecha una deficiencia de colágeno.

Como hemos mencionado, si bien el cuerpo produce colágeno de manera natural, su producción disminuye con la edad por lo que es importante llevar una dieta rica en proteínas y vitamina C, junto con otros nutrientes como zinc y cobre, puede ayudar a mantener la producción de colágeno.

Además, es posible consumir suplementos de colágeno en forma de polvos, cápsulas o líquidos, así como obtener colágeno a partir de alimentos como caldo de huesos, pescado, carne, y productos de origen animal que contienen cartílago o piel.

Debido a su papel crucial en la estructura y función de muchos tejidos corporales, mantener niveles adecuados de colágeno es vital para la salud y el bienestar general.