Qué es la umbra, qué relación tiene con el eclipse solar y en qué estados de México se percibirá

El próximo 8 de abril miles de mexicanos podrán atestiguar un eclipse solar, fenómeno fue visto por última vez en México en 1991.

Un eclipse solar ocurre cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol, bloqueando total o parcialmente la luz solar. Esto puede suceder solo cuando el Sol y la Luna están en conjunción (alineados) desde la perspectiva terrestre.

La mezcla de estos factores hace que por algunos minutos haya oscuridad en pleno día, dejando únicamente un anillo de luz solar visible alrededor de su silueta.

Pero, ¿de qué depende que el fenómeno sea visible solamente en ciertos lugares?

Resulta que estos fenómenos pueden ser observados desde una zona específica de la Tierra, denominada zona de umbra para los eclipses totales y anulares, y zona de penumbra para los parciales.

La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) explica que la umbra es “la sombra que proyecta la Luna sobre la Tierra cuando está cubre al Sol”.

La umbra tiene forma de cono en el espacio, extendiéndose desde la Luna hacia la Tierra, y la región de la Tierra que se encuentra bajo esta parte de la sombra es donde se puede observar el eclipse total. Fuera de esta área, en regiones cubiertas por la penumbra, solo se puede ver un eclipse parcial.

En el eclipse solar de 2024 el recorrido comenzará en el Oceáno Pacífico, atravesará el norte de México y llegará a su fin en el Oceáno Atlántico.

Las entidades que estarán en el recorrido de la umbra son Sinaloa, Durango y Coahuila. En el resto del país el fenómeno será visible, pero se tratará de un eclipse parcial.

Para la zona norte del país el inicio será a las 9:51 horas, alcanzará su punto máximo a las 11:09 horas y terminará a las 12:32 horas, tiempo de Mazatlán. Mientras que en el resto del país el eclipse será visible a partir de las 10:54 horas y hasta las 13:36 horas, tiempo de la Ciudad de México.

Para observar un eclipse solar de manera segura y proteger la vista, es necesario seguir una serie de recomendaciones:

• Usar gafas especiales para eclipse: Estas gafas tienen un filtro que bloquea la radiación dañina del sol. No sirven lentes de sol comunes, placas fotográficas expuestas, radiografías o cualquier otro material casero, ya que no ofrecen una protección adecuada.
• No mirar directamente al sol sin protección adecuada en ningún momento: Aun cuando el sol está parcialmente eclipsado, mirar directamente sin protección puede causar daño permanente a la vista.

• Equipos de observación adaptados: Si se utilizan telescopios, binoculares o cámaras, es crucial que estén equipados con filtros solares adecuados. Nunca se deben utilizar estos dispositivos para mirar al sol sin el filtro solar correcto, ya que pueden concentrar la luz y causar lesiones graves.
• Seguir instrucciones de expertos y autoridades: Antes del eclipse, informarse a través de fuentes confiables sobre las mejores prácticas de observación y seguir las recomendaciones de las autoridades locales y organismos científicos.

Siguiendo estas medidas, se puede disfrutar de la observación de un eclipse solar de forma segura y sin riesgos para la salud visual.

Es importante tomar con seriedad estas recomendaciones, ya que no hacerlo puede acarrear efectos nocivos para la salud. Por ejemplo, puede presentarse percepción distorsionada de los colores, incapacidad para ver con nitidez las letras pequeñas y la aparición de una mancha negra centrada en la visión, conocida como escotoma.

En casos graves ver un eclipse solar sin protección puede provocar ceguera parcial o total.