Volcán Popocatépetl: cuándo podría esperarse una fuerte erupción y qué daños causaría

El volcán Popocatépetl es uno de los más activos de México y constantemente se encuentra en actividad moderada, además a lo largo de la historia ha presentado diversas explosiones importantes, razón por la que en las últimas semanas se ha especulado sobre la posibilidad de que en un futuro cercano emita una erupción que pudiera llegar a ser de una magnitud catastrófica.

El también conocido como Don Goyo es un estratovolcán, es decir, su forma es cónica y presenta una gran altura. Este volcán tiene una altitud de 5 mil 400 metros sobre el nivel del mar, aunado a ello, su constante actividad ha sido un motivo importante por el que diversos especialistas se han dedicado a investigar al gran coloso durante años, como lo es el caso del geólogo, Alejandro Salazar Méndez, egresado del Instituto Politécnico Nacional (IPN), quien reveló para Infobae México sobre la probabilidad de que ocurra una fuerte erupción del Popocatépetl en un periodo corto y los impactos que esto tendría.

A pesar de que se ha dado a conocer que debido a la constante actividad del Popocatépetl existe el riesgo de que tenga lugar una explosión importante, el geólogo informó que hasta este momento los indicadores del volcán se encuentran dentro de los parámetros normales, es decir, no hay ninguna malformación ni cambios en la sismicidad, incluso no se ha incrementado la cantidad de dióxido de carbono que exhala el gran coloso.

“Está dentro de los parámetros normales y aunque pareciera a primera vista que hay un incremento, seguimos en un estándar nominal”, detalló Salazar Méndez.

Del mismo modo, el especialista aseguró que los volcanes siempre avisan cuando van a tener una actividad de gran magnitud o incluso cuando será moderada. En el caso del Popocatépetl una señal de alarma es que se comienza a hinchar, lo que significa que hay magma o lava ascendiendo en su interior.

Con base en registros previos, como el de la erupción de 1994 y 2002, es como se ha podido conocer que un volcán siempre presenta cambios en su actividad en forma de alerta para advertir sobre un evento importante.

Salazar Méndez expuso que se han hecho estimaciones de una erupción hipotética, teniendo en cuenta que el Popocatépetl ha tenido erupciones históricas y todo indica que si Don Goyo tuviera una explosión muy fuerte, todas las zonas aledañas tendrán afectaciones de varios metros de depósito de ceniza, principalmente en las orillas de Puebla, Morelos y el Estado de México.

Uno de los escenarios que podrían llegar a presentarse es que los pueblos y principales zonas colindantes con el gran volcán quedarían completamente devastados, aunque el geólogo refirió que sería en un caso que calificó de “exótico”.

Otra cuestión que podría verse afectada en cuanto a una actividad importante de parte del Popocatépetl es la elevada humareda que podría llegar a generar, ocasionando que la actividad aérea se vea muy afectada.

“Los efectos más contraproducentes ocurrirían en el centro del país y serían la misma ceniza, ya que una columna eruptiva que pueda alcanzar entre los 10 y los 15 kilómetros de altura podría obstaculizar el tráfico aéreo”.

Sin embargo, el experto manifestó que una erupción de tal magnitud no se ve en un futuro cercano, pero reveló que es algo que podría llegar a presentarse en un plazo de entre los 100 y los 200 años.

En conclusión, sería difícil que el volcán Popocatépetl presentara una fuerte explosión sin anunciarlo con antelación, ya que por su constante actividad es de los más monitoreados del mundo con el fin de evitar catástrofes, tomando en cuenta que alrededor del gran coloso se ubican de entre 20 y 30 millones de personas que podrían estar en riesgo en caso de cualquier actividad anormal.

“Se tiene monitoreado y no solamente es un vulcanólogo son alrededor de 30 que lo están haciendo todo el tiempo y viendo los cambios, con el fin de evitar imprevistos”, sostuvo el geólogo.

En relación a otros grandes volcanes dentro del territorio mexicano, Salazar Méndez aseveró que el Pico de Orizaba también podría llegar a ser un cráter peligroso para el país.

Lo anterior debido a la altura que tiene el volcán, ya que es considerado como el más alto de México al medir 5 mil 636 metros, además de que su última actividad es considerada como reciente, al ser en menos de 130 años, lo que podría provocar que próximamente tenga un despertar con actividad intensa.

“Si ocurre volvería a haber vapor y constante ceniza, pero dentro de lo que cabe son volcanes que están relativamente tranquilos”, finalizó el especialista.