Cómo era el Palacio Axayácatl, hogar de Moctezuma que Hernán Cortés destruyó

Cuando Hernán Cortés llegó a Tenochtitlán, Moctezuma II le ofreció un techo en una de sus propiedades, que a la vez consideraba uno de los lugares que más preciaba por haber sido el palacio que su padre construyó durante su gobierno, se conocieron como las Casas Viejas.

Este lugar estaba lleno de joyas y recuerdos que dejó a su muerte Moctezuma Axayácatl, el padre de Moctezuma II, quien fue uno de los más poderosos tlatoanis de Tenochtitlan.

El Palacio de Axayácatl se encontraba en donde hoy está el Nacional Monte de Piedad en el Centro Histórico de la CDMX, según se ha descubierto gracias a los reportes que dejaron los conquistadores y los hallazgos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).

En uno de sus mejores momentos, fue uno de los edificios más grandes de Tenochtitlán, tenía varias habitaciones y patios en su interior. Bernal Díaz del Castillo relató en Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva España que en las Casas Viejas había suficiente espacio para que toda la tropa de Hernán Cortés durmiera, algo que los sorprendió por lo grande que era el lugar y lo bien decorado y adaptado que estaba para recibir invitados.

“Palacios muy lucidos y encalados, barridos y enramados”, describe el conquistador.

También mencionó que dentro de ese edificio había varios adoratorios para sus dioses, lo que significaba que por todas partes se podían encontrar joyas.

Una de las cosas que más los impresionó eran las “habitaciones secretas” que encontraron durante sus primeros días en el palacio. Ya que sabían que esa había sido la casa de Axayácatl, esperaban encontrar uno de los más grandes tesoros de los mexicas, por lo que buscaron por todas partes algún lugar donde Moctezuma pudo haber ocultado el oro de su padre.

Fue así como dieron con el llamado Tesoro de Moctezuma, de donde saquearon joyas, herramientas, escudos y vestimenta que el tlatoani guardaba de su padre.

Díaz del Castillo también hablaba de un gran patio al que fue llevado Hernán Cortés cuando el emperador lo recibió, ahí le regaló un collar similar al que él portaba, con lo que le estaba dando la bienvenida dándole a entender que lo veía como un igual.

A Cortés le dio una habitación a parte del lugar en donde estaban las tropas, dicha recámara estaba aún más arreglada que el resto del palacio, pues Moctezuma lo quería recibir de la mejor forma. Este espacio tenía una “sala” especial.

En otro lugar del edificio había un área para poner a los caballos, algo similar a una caballeriza, así como también tenían un comedor.

Dicha habitación fue la que posteriormente se convirtió en la primera casa de Hernán en Tenochtitlán.

El INAH tiene registros de que en el Palacio de Axayácatl, después de que el conquistador lo convirtió en su cuartel, que ahí adecuó una de las tantas habitaciones para dar misa. En este mismo lugar fue donde mantuvieron cautivos a Moctezuma II, Cuitláhuac, Cacamatzin e Itzcuauhtzin.

Aparentemente, las primera gran recámara que el español mandó edificar sobre lo que alguna vez fue el Palacio de Axayácatl, la hizo sobre la misma que Moctezuma le había ofrecido, pues se cree que estaba conectada con un patio -que sería la sala que menciona Bernal-.

Fue en julio de 2020 que el INAH confirmó que debajo del Nacional Monte de Piedad había restos de una habitación que fue construida con pedacería de una construcción prehispánica -esto se sabía gracias a los grabados en piedra que hallaron-. Confirmaron que fue la recámara de Hernán por los relatos de los conquistadores y el lugar donde se situaba el palacio de Moctezuma Axayácatl.