Cómo impacta el uso excesivo de dispositivos móviles en la salud cervical de adolescentes y niños

La tecnología se ha convertido en una extensión de la vida cotidiana y su impacto es particularmente notable en las generaciones más jóvenes. En el contexto global, un estudio realizado en 2019 reveló que casi la mitad de los adolescentes se considera adicta a sus teléfonos móviles.

Particularmente, la Argentina es uno de los lugares donde más se ve reflejada esta tendencia. Los adolescentes de este país lideran el ranking regional: le dedican un promedio de 4 horas y 18 minutos diarios al uso de dispositivos electrónicos. Principalmente, para interactuar en redes sociales.

Esta intensa conexión digital comienza a una edad sorprendentemente temprana: hay niños que piden su primer celular a sus 7 años aproximadamente, según una encuesta de UNICEF de 2020.

Este contexto no solo es preocupante por la dependencia tecnológica, sino también por las repercusiones físicas que conlleva. Una de las principales consecuencias se denomina Text Neck o “cuello de texto”, una condición emergente y preocupante.

“Se trata de un síndrome musculoesquelético que se desarrolla por mantener una postura inadecuada durante largos períodos, caracterizada por la flexión sostenida del cuello al mirar hacia abajo a las pantallas de los móviles”, explica la Dra. Rocío Martínez (MN 113875), Medical Advisor de Bayer Cono Sur.

“Los síntomas de este síndrome incluyen dolor de cuello, hombros, brazos, espalda y cabeza. La importancia de abordar este problema radica en prevenir sus consecuencias debido al incremento de la presión en la zona del cuello cada vez que la cabeza se inclina hacia delante de manera sostenida al mirar pantallas”, agrega la médica.

Tal como muestran los datos, la prevalencia de este síndrome entre los más jóvenes resulta alarmante. El estrés repetitivo en la columna cervical no solo causa dolor agudo, sino que también podría predisponerlos a problemas crónicos y al desgaste prematuro de la columna vertebral desde una edad muy temprana.

La situación se complica aún más al considerar que el dolor puede influir significativamente en las actividades diarias de los niños. De este modo, se podría estar limitando su participación en juegos, deportes y actividades escolares.

La prevención juega un papel crucial en la lucha contra el Text Neck y otros problemas asociados al uso excesivo de tecnología. Fomentar un estilo de vida saludable es fundamental. Esto incluye una dieta equilibrada, buena calidad de sueño, mantenimiento de un peso adecuado y ejercicio regular.

“El tratamiento del Text Neck implica medidas no farmacológicas, donde la educación sobre la postura adecuada es esencial; también es necesario tomar descansos frecuentes, evitar posturas estáticas prolongadas y utilizar soportes para dispositivos que alineen la pantalla al nivel de los ojos para minimizar la flexión del cuello”, agrega la Dra. Martínez.

Por otra parte, el descanso tecnológico es clave, especialmente en los niños. La Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) sugiere limitar el tiempo de pantalla entre 30 minutos a 1 hora por día entre los 2 y 5 años, acompañados por un adulto supervisando el contenido, y entre los 5 y los 12 años, el tiempo máximo de uso de pantallas se extiende a una hora y media, preferentemente con compañía adulta

A estas recomendaciones se le suma realizar ejercicios de estiramiento y fortalecimiento muscular del cuello supervisados por un kinesiólogo. En algunas ocasiones también se necesitan medidas farmacológicas para mitigar las dolencias del text neck. “En casos en los que el dolor persiste, el uso de analgésicos como el Ibuprofeno ofrece un alivio efectivo, siempre bajo supervisión médica”, sostiene la profesional médica.

“Actron Pediátrico es una suspensión oral con Ibuprofeno al 2%, indicado a partir de los 6 meses de edad, de fácil administración (viene con su jeringa dosificadora) y es sin TACC: apto para celíacos, con y un rico sabor a frutilla y cereza. En tanto, Actron Gel es Ibuprofeno en gel, de fácil aplicación, indicado a partir de los 14 años para dolores localizados por contusiones, torceduras, dolores musculares, esguinces, y contractura cervical”, explica la Medical Advisor de Bayer Cono Sur.

En este marco, resulta vital que los padres y educadores comprendan la importancia de monitorizar y regular el uso de tecnología en los jóvenes para prevenir condiciones como el Text Neck. Solo mediante la adopción de hábitos saludables y la implementación de cambios en el estilo de vida desde una edad temprana, se pueden mitigar los impactos negativos de la tecnología en la salud física y el bienestar general.