Sobrevivió 43 días perdido en el Himalaya: el error que pudo ser fatal y los métodos que llegó a pensar para dejarse morir

La brisa cálida de Australia acariciaba el rostro de James Scott mientras corría por los jardines de su casa, un niño curioso y lleno de energía. Desde temprana edad, James se sintió atraído por las aventuras al aire libre. Su madre solía decir que su hijo era un espíritu libre, siempre buscando la siguiente colina para conquistar, el siguiente río para explorar. Brisbane, con su clima subtropical y su proximidad a la naturaleza, era el escenario perfecto para las primeras hazañas de este joven explorador.

James creció en una familia que valoraba el conocimiento y el esfuerzo. Su padre, un médico respetado, le inculcó el amor por la ciencia y la medicina, mientras que su madre, una maestra dedicada, le enseñó la importancia de la empatía y la perseverancia. Cada verano, la familia Scott se embarcaba en excursiones que fortalecían el vínculo entre ellos y avivaban el deseo de James por descubrir el mundo.

En la escuela, James no solo destacaba por su inteligencia, sino también por su espíritu competitivo. Participaba en todas las competencias deportivas y académicas, siempre buscando superarse a sí mismo y a los demás. Sus compañeros lo admiraban y seguían en sus travesuras, como cuando decidieron explorar una cueva cercana sin decírselo a nadie. La aventura terminó con un regaño monumental, pero también con la chispa de la exploración ardiendo más fuerte que nunca en el corazón de James.

El viaje a Nepal fue una combinación de impulso y planificación meticulosa. James había decidido tomarse un año sabático antes de comenzar su formación médica en un hospital de Katmandú. Quería experimentar la vida fuera de su zona de confort, enfrentarse a desafíos reales que lo prepararan para la carrera de medicina que le esperaba. Inspirado por historias de alpinistas y exploradores, James eligió el Himalaya, un lugar que prometía no solo belleza, sino también peligro y la oportunidad de probar su temple.

La preparación para el viaje fue un ritual en sí mismo. James hizo una lista detallada de todo lo que necesitaría: ropa adecuada para el clima frío, equipo de emergencia, medicinas, y por supuesto, sus libros favoritos para mantener la mente ocupada durante las noches solitarias en las montañas. Entre ellos, llevó una copia de “Great Expectations”, una novela que se convertiría en su único compañero durante su prueba de supervivencia.

Su mochila estaba cuidadosamente organizada, cada artículo colocado con un propósito claro. Llevaba consigo solo lo esencial, siguiendo el consejo de viejos montañistas que decían que cuanto menos peso llevaras, más lejos podrías llegar. Sin embargo, en su afán por reducir el peso, James cometió algunos errores que más tarde lamentaría, como darle el único encendedor a su compañero Tim y quedarse con el mapa más viejo y confuso.

El vuelo a Nepal fue un viaje lleno de anticipación. James miraba por la ventanilla del avión, observando cómo los paisajes cambiaban de las playas doradas de Australia a las imponentes montañas nevadas del Himalaya. Al aterrizar en Katmandú, el bullicio de la ciudad lo envolvió de inmediato. Los colores, los sonidos, y los olores eran tan diferentes a todo lo que había conocido. Cada esquina de la ciudad parecía prometer una nueva aventura, un nuevo misterio por resolver.

El primer día de su travesía fue perfecto. El clima era claro y las montañas se alzaban majestuosas contra el cielo azul. James y Tim, su compañero de viaje, comenzaron el recorrido por el sendero de Helambu, disfrutando del paisaje y la compañía de otros excursionistas. Sin embargo, todo cambió cuando decidieron tomar el desvío hacia la ruta más escénica de Gosainkunda. Fue una decisión tomada con el espíritu de aventura que siempre había caracterizado a James, pero que lo llevaría a una prueba de resistencia y supervivencia que nunca olvidaría.

La mañana del segundo día, el cielo comenzaba a nublarse, pero James y Tim estaban decididos a continuar. El aire era frío y puro, y las montañas que se alzaban a su alrededor eran un espectáculo imponente. Cada paso los llevaba más lejos de la civilización y más cerca de la naturaleza en su estado más puro y salvaje. El entusiasmo de James por explorar la ruta de Gosainkunda era palpable; quería ver el famoso lago sagrado, rodeado de leyendas y belleza.

A medida que ascendían, el clima empeoraba. La nieve comenzó a caer con mayor intensidad, cubriendo rápidamente el sendero. James y Tim encontraron a otros excursionistas que les advirtieron del peligro de seguir adelante. Fue aquí donde tomaron una decisión crucial: Tim, con sus rodillas debilitadas por el esfuerzo, decidió regresar, mientras que James continuó con un nuevo compañero de trekking, un australiano llamado Mark. Fue una separación que James recordaría con pesar.

“No te preocupes, Tim. Nos veremos en Katmandú en unos días”, dijo James, intentando sonar optimista mientras entregaba a Tim el mapa más nuevo y el encendedor. “Cuídate, James. No tomes riesgos innecesarios”, respondió Tim, su voz llena de preocupación.

El clima se volvió aún más traicionero. La nieve era ahora una tormenta implacable, y James y Mark pronto perdieron de vista el sendero. La visibilidad era casi nula, y el frío comenzaba a calar en sus huesos. Decidieron separarse, con Mark avanzando y James retrocediendo, con la esperanza de encontrar el camino de regreso. Pero en la confusión, James perdió las huellas de Mark y del sendero. Se encontró solo en un paisaje blanco, sin señales de vida humana alrededor.

Durante dos días, James intentó seguir un arroyo, creyendo que lo llevaría a algún lugar habitado. Pero la geografía de la región era implacable: barrancos profundos, torrentes helados y acantilados lo bloquearon en cada paso. Sin comida y con un equipo insuficiente para el frío extremo, James buscó refugio bajo una gran roca que le ofrecía algo de protección contra el viento y la nieve.

“Esto es peor de lo que imaginé”, pensó James, mientras intentaba recordar todas las lecciones de supervivencia que había aprendido. La nieve era su única fuente de agua, y para calmar el hambre, intentó comer hojas de pino y bambú, sin saber que los pinos contenían vitamina C, vital para prevenir enfermedades como el escorbuto.

Los días se convirtieron en semanas. James mantenía su mente ocupada leyendo “Great Expectations” y recordando su formación médica. Medía su deshidratación observando el color de su orina y pellizcando su piel para ver si volvía a su lugar rápidamente. Su cuerpo, privado de nutrientes, comenzó a consumir sus propias reservas de grasa y músculo. Cada día era una lucha contra el hambre, el frío y la desesperación.

A medida que pasaban las semanas, James se debilitaba. Intentó caminar fuera de su refugio en varias ocasiones, pero su cuerpo simplemente no respondía. En uno de sus intentos más desesperados, logró avanzar solo 100 metros en dos horas antes de colapsar, vomitando y con el cuerpo temblando incontrolablemente. La realidad de su situación comenzó a hundirse en su mente.

“No puedo seguir así”, pensaba James, cada vez más desesperado. Llegó a considerar el suicidio, pensando que dejar de beber agua sería la manera menos dolorosa de morir. Pero cada vez que se acercaba a la idea de rendirse, una visión de su familia aparecía en su mente, dándole un poco de esperanza.

En el día 43, su suerte cambió. Un helicóptero pasó volando sobre su refugio. Con las pocas fuerzas que le quedaban, James salió de debajo de la roca y agitó su saco de dormir azul. Los rescatistas, entre ellos un australiano llamado Tom Crees, lo vieron y marcaron su ubicación. Aunque no podían aterrizar debido al mal tiempo, enviaron un equipo a pie que llegó hasta James al anochecer.

“¡Namaste!” fue la primera palabra que escuchó, un saludo que resonó como una melodía en su mente agotada. “¿Eres James Scott de Australia?” preguntaron los rescatistas. “Sí, soy yo,” respondió James con lágrimas en los ojos, antes de desmayarse en los brazos de sus salvadores.

“Eres un dios”, le dijeron. “Nadie sobrevive más de diez días aquí”. Pasaron la noche con él, brindándole abrigo y algo de comida. A la mañana siguiente, cuando el helicóptero pudo regresar, lo llevaron al pueblo de Talu, donde su hermana Joanne lo esperaba con lágrimas en los ojos. “Gracias, no puedo creer que estés aquí”, fue lo primero que James le dijo.

El refugio bajo la roca se convirtió en el mundo de James Scott, un espacio minúsculo y helado donde se libraba una batalla diaria por la supervivencia. Al principio, la falta de alimento era una tortura constante. El hambre rugía en su estómago, una presencia insidiosa que no le daba tregua. Tenía dos barras de chocolate Cadbury, que devoró en las primeras 48 horas. Más tarde, encontró un solitario gusano entre las hojas, un festín diminuto pero vital que lo conectó con la cruda realidad de su situación.

“Cada bocado era una victoria”, recordó James años después. “Un recordatorio de que aún estaba vivo y debía seguir luchando”. Para mantenerse hidratado, James derretía nieve en su boca, una tarea ardua y dolorosa. El frío hacía que el hielo se pegara a su lengua, y cada sorbo de agua helada era un desafío, por lo que su historia es digna de ser contada.