Cómo fue el mayor robo de arte de la historia

El 18 de marzo de 1990, el Museo Isabella Stewart Gardner de Boston se convirtió en el escenario del mayor robo de arte de la historia. Durante la madrugada, dos hombres disfrazados de policías sustrajeron 13 valiosas piezas, entre ellas obras de Rembrandt y Vermeer, valoradas en más de 500 millones de dólares. A más de tres décadas del atraco, el caso sigue sin resolverse, manteniendo la intriga por las obras desaparecidas y las posibles conexiones con la mafia corsa.

Uno de los aspectos más intrigantes del caso es la figura de Isabella Stewart Gardner, la fundadora del museo, quien con su figura polémica aplicó como una de las principales sospechosas del caso. Gardner, hija y viuda de empresarios exitosos, fue una filántropa y coleccionista de arte que inauguró el museo en 1903. Tal como narró Stephan Kurkjian en el programa de CNN, “cómo sucedió realmente”, Gardner abrió el museo sin cobrar entrada para atraer a todos los habitantes de Boston. La colección que albergaba era la más grande en manos de un individuo privado en Estados Unidos.

Un factor curioso es la elección de las obras robadas. A pesar de llevarse piezas de gran valor, los ladrones dejaron atrás la obra más cara del museo: “El rapto de Europa” de Tiziano, posiblemente debido a su gran tamaño, ya que mide casi 1,8 x 2 metros. En contraste, la pieza más grande sustraída fue “Cristo en la tormenta en el mar de Galilea” de Rembrandt, que tiene dimensiones de aproximadamente 1,5 x 1,2 metros.

Gardner era una figura polémica en Boston, era conocida por su carácter extravagante, mantenía relaciones con personajes influyentes de la época, como la sufragista Julia Ward Howe y la compositora Ethel Smyth, amiga cercana de la líder del movimiento sufragista inglés, Emmeline Pankhurst. En una ocasión, Gardner asistió a una presentación de la Orquesta Sinfónica de Boston usando un sombrero con la inscripción de su equipo de béisbol favorito, los Red Sox. Kurkjian también destacó que, tras el robo de la Mona Lisa en 1911, Gardner instruyó a sus guardias a disparar a matar si alguien intentaba un robo en su museo.

El robo del Museo Isabella Stewart Gardner es un caso plagado de pistas sorprendentes y giros inesperados. En 2005, la investigación tomó un giro inesperado hacia la isla francesa de Córcega, en el Mar Mediterráneo, cuando dos franceses, presuntamente asociados con la mafia corsa, intentaron vender un Rembrandt y un Vermeer. Bob Wittman, exagente especial del FBI, participó en una operación encubierta para adquirir las piezas, pero el plan fracasó cuando los hombres fueron arrestados por intentar vender arte robado del Museo de Arte Moderno y Contemporáneo de Niza. La conexión corsa podría estar vinculada con el robo de un adorno robado de una bandera napoleónica, ya que Córcega es la isla natal de Napoleón Bonaparte.

El caso también se vincula con Myles Connor, un criminal de carrera y ladrón de arte que en 1975 robó un Rembrandt del Museo de Bellas Artes de Boston. Connor era el primer sospechoso del FBI en el caso Gardner, pero estaba encarcelado en ese momento. Además de su carrera criminal, Connor también tenía una carrera en la música, y conoció al promotor Al Dotoli en ese ámbito. En 1976, Connor intentó usar un Rembrandt robado como palanca para reducir su sentencia.

La investigación tomó otro giro interesante con la desaparición de “Chez Tortoni” de Édouard Manet. Tal como informó Randi Kaye para CNN, esta obra fue tomada del Sala Azul del museo, sobre la cual no se activaron los detectores de movimiento, lo que llevó a sospechar de un posible trabajo interno en el robo. Wittman destacó que “el 89% de los robos en museos son trabajos internos.”

El caso sigue sin resolverse y ninguna de las piezas ha sido recuperada hasta la fecha. El FBI continúa investigando y ofrece una recompensa por información que lleve a la recuperación de las obras. Este incidente es considerado uno de los mayores robos de arte en la historia.

El 18 de marzo de 1990 no fue la primera vez que robaron un Rembrandt de un museo de Boston. En 1975, el criminal de carrera y ladrón de arte Myles Connor entró en el Museo de Bellas Artes de Boston y salió con un Rembrandt metido en el bolsillo de su abrigo de gran tamaño. Fue el primer sospechoso del FBI en el caso Gardner, sin embargo, los muros de la prisión federal, donde estuvo encarcelado por cargos de drogas, le dieron una coartada bastante sólida.

El ladrón de arte condenado Myles Connor fue inicialmente sospechoso del atraco a Gardner, una teoría que fue descartada cuando los detectives se dieron cuenta de que ya estaba en la cárcel por delitos de drogas en ese momento.

Cuando no estaba sacando obras de arte famosas de sus exhibiciones, Connor era músico. Fue a través de sus conciertos que conoció a Al Dotoli , quien trabajó con estrellas como Frank Sinatra y Liza Minelli.

En 1976, Connor fue encarcelado por otro robo de arte cometido en Maine. Con la esperanza de utilizar su Rembrandt robado para obtener una sentencia menor, necesitaba que Dotoli, que estaba de gira con Dionne Warwick , entregara la pintura a las autoridades en su nombre.