Un intento de fraude que buscaba apropiarse de Graceland, la icónica mansión de Elvis Presley fue desarticulado tras la intervención de un juez en Memphis, Tennessee. Lisa Jeanine Findley, una mujer de 53 años originaria de Kimberling City, Missouri, admitió haber orquestado un plan para subastar fraudulentamente la propiedad, alegando que la hija del legendario cantante, Lisa Marie Presley, había utilizado la mansión como garantía de un préstamo ficticio antes de su fallecimiento en enero de 2023, según Sky News. Este esquema, que involucraba documentos falsificados y la suplantación de identidades, fue detenido gracias a una demanda presentada por Riley Keough, nieta de Elvis y heredera de la propiedad.
Findley se declaró culpable de un cargo de fraude postal en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Memphis. Como parte de un acuerdo con los fiscales, se desestimó un segundo cargo de robo de identidad agravado. La mujer enfrenta una posible condena de hasta 20 años de prisión, aunque los fiscales han recomendado una sentencia de 57 meses. La audiencia para dictar sentencia está programada para el 19 de junio.
El esquema de Findley, descrito por los fiscales como “descarado”, se basó en la creación de una empresa ficticia llamada Naussany Investments and Private Lending. Findley afirmó que Lisa Marie Presley había solicitado un préstamo de 3,8 millones de dólares a esta entidad inexistente, utilizando Graceland como garantía. Posteriormente, la acusada fabricó documentos de préstamo, falsificó firmas, incluidas las de Lisa Marie y una notaria de Florida llamada Kimberly Philbrick, y publicó un aviso de ejecución hipotecaria en un periódico de Memphis, anunciando una subasta de la propiedad para mayo de 2024, afirmaron los fiscales, según The Independent.
Philbrick negó cualquier relación con Lisa Marie Presley y afirmó que su firma fue falsificada. En una declaración jurada presentada ante el tribunal, la notaria aseguró que nunca había tenido contacto con la familia Presley, lo que resultó clave para que un juez del condado de Shelby emitiera una orden judicial que bloqueó la subasta.
Tras la muerte de Lisa Marie Presley, su hija, Riley Keough, heredó tanto la mansión como el fideicomiso asociado a la propiedad. Keough presentó una demanda contra Naussany Investments, argumentando que el préstamo nunca existió y que el intento de subasta era un acto de fraude. La intervención judicial no solo detuvo la venta, sino que también llevó a la retirada de todos los derechos reclamados por la empresa ficticia sobre Graceland.
Este sitio, que fue adquirido por Elvis Presley en 1957 por USD 102.500, es mucho más que una residencia. Desde 1982, la propiedad opera como un museo y una atracción turística que recibe a más de 600 mil visitantes al año. Además, un complejo de entretenimiento temático ubicado frente a la mansión es administrado por Elvis Presley Enterprises, lo que refuerza su importancia cultural y económica. La mansión también alberga la tumba del Rey del Rock and Roll, quien falleció en 1977 a los 42 años.
El Departamento de Justicia, reveló que Findley utilizó múltiples identidades falsas, incluyendo los nombres Lisa Howell, Gregory Naussany, Kurt Naussany, Lisa Jeanine Sullins y Carolyn Williams, para llevar a cabo su plan. Además, envió correos electrónicos fraudulentos en los que se hacía pasar por un estafador nigeriano, con el objetivo de intimidar a la familia Presley y presionarlos para que pagaran un acuerdo de USD 2,85 millones.
El fiscal federal del distrito oeste de Tennessee, Kevin Ritz, calificó el intento de Findley como un ataque directo a un “tesoro nacional”. En declaraciones recogidas por The Independent, Ritz afirmó: “Supuestamente utilizó un plan descarado para intentar defraudar a la familia Presley y privarla de su interés en este monumento de singular importancia”.
Findley fue arrestada en agosto de 2024 y, tras inicialmente declararse inocente, cambió su declaración a culpable en una audiencia celebrada en octubre. Según ABC News, durante la audiencia, la acusada reconoció que las pruebas presentadas por el gobierno eran “verdaderas y precisas” y que, de haber ido a juicio, habrían demostrado su culpabilidad más allá de toda duda razonable.
El cargo de fraude postal al que se enfrenta Findley conlleva una pena máxima de 20 años de prisión, aunque la recomendación de los fiscales podría reducir significativamente su tiempo tras las rejas. Mientras tanto, la familia Presley y los herederos de Elvis pueden respirar aliviados, sabiendo que el legado del Rey del Rock and Roll permanece protegido de este intento de apropiación fraudulenta.