Un dramático accidente y una demanda millonaria: las secuelas del truco fallido de un youtuber

En junio de 2020, durante el rodaje de un video para el canal de David Dobrik en Utah, Estados Unidos, el youtuber Jeff Wittek sufrió un accidente que cambiaría su vida. En el video, posteriormente eliminado, Wittek se aferraba a una cuerda atada al brazo de una excavadora que Dobrik operaba. La máquina giraba sobre un cuerpo de agua, inicialmente siguiendo un plan que implicaba arrastrar personas en tablas de wakeboard. Sin embargo, la situación tomó un giro peligroso cuando Dobrik aceleró demasiado la excavadora, provocando que Wittek perdiera el control. Al intentar reducir la velocidad, el brazo metálico de la excavadora impactó directamente contra Wittek, lanzándolo al agua mientras quedaba suspendido por su pierna atrapada en la cuerda.

El resultado fue devastador: Wittek sufrió fracturas múltiples en el cráneo, rotura de pie y cadera, desgarro de ligamentos en la pierna y lesiones oculares que casi le cuestan la visión. Estos daños iniciales marcaron el comienzo de una serie de complicaciones médicas y quirúrgicas.

Desde el accidente, Jeff Wittek tuvo que someterse a varias cirugías para reparar los daños físicos. La más reciente, una intervención de cinco horas dirigida por el Dr. Leif Rogers, buscó ajustar su visión doble mediante la remoción de placas metálicas y el reposicionamiento de los ojos. Wittek compartió imágenes de esta operación con sus 2,5 millones de seguidores en Instagram, mostrando su resiliencia y agradeciendo el apoyo de sus fanáticos.

A pesar de la magnitud de las lesiones, Wittek tuvo que asumir los costos de estas intervenciones médicas, desembolsando USD 90.000 de su bolsillo para la última cirugía, según sus declaraciones. Esta situación exacerbó su conflicto con Dobrik, quien, según Wittek, no asumió ninguna responsabilidad financiera por el incidente. A pesar de esto, Wittek calificó el gasto como “valió cada centavo”, reflejando su determinación por recuperar su calidad de vida.

En 2022, Jeff Wittek presentó una demanda contra Dobrik, exigiendo USD 10 millones por “negligencia general y agravios intencionales”. La querella alega que el accidente fue consecuencia directa de las acciones imprudentes de Dobrik, quien, además de operar la excavadora sin experiencia, alteró el plan inicial de la acrobacia. Según el documento legal, el plan original implicaba arrastrar a los participantes sobre el agua con tablas de wakeboard. Sin embargo, Dobrik propuso un cambio en el que las personas se aferraran directamente a la cuerda, incrementando así el nivel de riesgo.

Wittek también argumenta que las consecuencias del accidente van más allá de los costos médicos. Según la demanda, las lesiones le impidieron trabajar y deterioraron su calidad de vida, elementos que forman parte de los daños que busca recuperar.

Las versiones de Jeff Wittek y David Dobrik sobre el accidente presentan diferencias clave. Wittek insiste en que Dobrik asumió riesgos innecesarios y que su manejo de la excavadora fue la causa directa del choque. Por otro lado, Dobrik declaró públicamente que la idea de la acrobacia fue de Wittek y que este le pidió mantener ese detalle en secreto. En un episodio de su podcast “VIEWS”, Dobrik admitió que conducir la excavadora y causar el accidente es su mayor arrepentimiento, pero también afirmó que había roto una promesa al mencionar que Wittek ideó el plan.

Estas declaraciones alimentaron la disputa legal y quebraron una amistad que parecía sólida antes del accidente. A pesar de ello, Dobrik intentó expresar su arrepentimiento, describiendo el incidente como “el mayor error de mi vida”.

El accidente de Jeff Wittek no es el único episodio controvertido en el historial de David Dobrik y su grupo, conocido como el Vlog Squad. En 2021, una mujer denunció haber sido agredida sexualmente por Dom Zeglaitis, miembro del grupo, durante la grabación de un video para el canal de Dobrik en 2018. Según el testimonio de la víctima, publicado por Business Insider, ella estaba demasiado ebria para consentir y fue violada por Zeglaitis en un acto filmado y publicado en el canal de Dobrik.

Aunque Dobrik eliminó el video y pidió disculpas públicamente, declarando que creía en la versión de la víctima, el incidente generó críticas por su manejo del contenido y por permitir un entorno en el que ocurrieran estos abusos. Estas acusaciones dañaron mucho la reputación de Dobrik, quien prometió en su momento implementar medidas para prevenir situaciones similares.

A pesar de las controversias, Dobrik continúa siendo una figura influyente en las redes sociales, lo que generó indignación en personas como Jeff Wittek. Este último criticó públicamente a Snapchat por financiar a Dobrik mientras él lucha con las secuelas del accidente. En publicaciones en X (antes Twitter), Wittek acusó a la plataforma de “financiar las fiestas de Dobrik mientras yo tengo otra cirugía”. Esto demuestra la frustración de Wittek ante lo que percibe como una falta de justicia, tanto en términos legales como sociales.