Fumar y vapear afectan la fertilidad en ambos sexos y el desarrollo fetal, según estudios

El uso de productos de tabaco y cigarrillos electrónicos plantea riesgos significativos para la fertilidad y la salud reproductiva de hombres y mujeres, según advierten especialistas en medicina reproductiva. Los efectos adversos de la nicotina y otros compuestos derivados del vapeo y el tabaco no se limitan a la concepción, sino que impactan en diversos aspectos del proceso reproductivo, desde la calidad de los óvulos y espermatozoides hasta el desarrollo embrionario. Aunque los efectos del vapeo en humanos aún no han sido exhaustivamente documentados, estudios en modelos animales apuntan a que podría tener un impacto similar al del tabaco tradicional.

De acuerdo con la doctora Courtney D. Lynch, experta en medicina materno-fetal de la Universidad Estatal de Ohio, el consumo de tabaco y vapeo afecta tanto la concepción natural como la asistida, exponiendo al embrión a compuestos tóxicos que pueden comprometer su viabilidad, según información de Fox News. Además, diversos estudios científicos han asociado el consumo de nicotina con problemas de fertilidad, incluido un aumento en las probabilidades de embarazo ectópico y alteraciones genéticas que podrían transmitirse a la descendencia.

Por su parte, Theodore Wagener, director del Centro de Investigación sobre el Tabaco de la misma universidad, subraya que el tabaquismo afecta negativamente la fertilidad en hombres al reducir la calidad de los espermatozoides, dañar el ADN y alterar la producción hormonal, según el mismo medio. Aunque Wagener señala que aún se necesitan más estudios en humanos sobre los efectos del vapeo, indica que la exposición a nicotina y sustancias químicas en estos dispositivos podría generar efectos similares a los del tabaco convencional en el sistema reproductivo.

La doctora Courtney D. Lynch asegura que los efectos del tabaquismo en la fertilidad femenina están “bien establecidos” en la literatura científica, tanto para la concepción natural como para la asistida. Según la experta, fumar expone a las mujeres a compuestos tóxicos que pueden comprometer la salud de los óvulos, acelerando su pérdida y reduciendo su calidad, lo cual afecta la capacidad reproductiva y puede adelantar la menopausia. Asimismo, estos efectos adversos incluyen mayores probabilidades de fracaso en los tratamientos de fertilidad, abortos espontáneos y alteraciones en el ciclo menstrual, de acuerdo con información de Fox News.

El consumo de nicotina afecta particularmente el funcionamiento de los cilios de las trompas de Falopio, que son estructuras necesarias para transportar el embrión hacia el útero. Esta alteración puede dificultar el “transporte adecuado” del embrión, aumentando el riesgo de embarazo ectópico o extrauterino, que ocurre cuando el embrión se implanta fuera del útero. La disfunción en los cilios también interfiere con la capacidad del cuerpo para realizar una implantación exitosa, comprometiendo aún más las posibilidades de un embarazo viable.

Si bien los efectos del vapeo sobre la fertilidad humana no se encuentran tan ampliamente documentados como los del tabaquismo, los estudios realizados en animales sugieren que el vapeo también plantea riesgos para la salud reproductiva. La nicotina presente en los cigarrillos electrónicos, aunque es inhalada sin combustión, afecta de forma negativa la reproducción y el desarrollo, tal como se ha observado en diversas investigaciones en modelos animales. Estos estudios han revelado que el vapeo durante las primeras etapas de un embarazo podría perjudicar el proceso de implantación del embrión, un momento crítico en el que el óvulo fecundado se adhiere a la pared uterina.

Theodore Wagener mencionó a Fox News que los datos disponibles sobre el vapeo son limitados, pero advierte que también podrían existir efectos negativos en la fertilidad debido a esta práctica. Aunque no se tiene evidencia tan robusta en humanos, Wagener señala que los efectos dañinos de la nicotina y otros compuestos presentes en el vapor incluyen daños en el ADN y posibles alteraciones en los niveles hormonales, lo cual podría generar disfunción eréctil y otros problemas reproductivos en hombres, además de poner en riesgo la salud de los óvulos en mujeres.

El tabaquismo también incide de forma negativa en la fertilidad masculina. En hombres, el hábito de fumar disminuye el conteo y la calidad de los espermatozoides, además de dañar el ADN y alterar la producción de testosterona. Estos cambios pueden conducir a problemas de fertilidad, e incluso podrían generar disfunción eréctil en algunos casos. Aunque la relación entre vapeo y fertilidad no está tan documentada como la del tabaco convencional, los estudios apuntan a que el vapeo también puede producir efectos similares sobre la calidad del semen y el equilibrio hormonal.

Diversos estudios han encontrado que el consumo de tabaco y la exposición a productos derivados de la nicotina afecta la integridad de los espermatozoides, lo cual no solo reduce la posibilidad de concepción sino que también aumenta el riesgo de transmitir problemas genéticos a la descendencia. En algunos casos, se ha observado que los hombres fumadores presentan un aumento en las anomalías espermáticas y en la fragmentación del ADN, factores que afectan la viabilidad de los espermatozoides y su capacidad para fecundar.

El uso de productos de tabaco y cigarrillos electrónicos puede comprometer no solo la fertilidad, sino también el desarrollo embrionario. Lynch menciona que el consumo de nicotina y otras sustancias químicas derivadas del vapeo y del tabaco afectan la expresión genética en el embrión, lo que podría desencadenar una serie de patologías en la descendencia. Estas alteraciones genéticas, aunque todavía no se comprenden por completo en el caso de los cigarrillos electrónicos, se han documentado ampliamente en el consumo de tabaco, lo cual sugiere una relación directa entre el hábito de fumar y el riesgo de desarrollar problemas de salud en las siguientes generaciones.

Los expertos señalan que la exposición a estas sustancias químicas durante la concepción y en las primeras etapas de desarrollo puede tener efectos duraderos en la salud de los descendientes. En modelos animales, el vapeo ha demostrado causar una disminución en las tasas de implantación y aumentar las probabilidades de sufrir abortos espontáneos, lo cual podría replicarse en humanos si se verificaran efectos similares en estudios más amplios.

Lynch y Wagener coinciden en que abandonar el consumo de productos de tabaco y cigarrillos electrónicos puede mejorar las posibilidades de concepción y reducir los riesgos para la salud reproductiva. La decisión de cesar el consumo de nicotina no solo permite mejorar los niveles hormonales y la calidad de los óvulos y espermatozoides, sino que también limita la exposición a toxinas ambientales que afectan la salud general de la pareja y del embrión en desarrollo. Esta recomendación incluye evitar el humo ambiental, que también puede tener efectos adversos en la fertilidad y en el proceso de desarrollo embrionario.