Los festivales de otoño más raros y extravagantes de Estados Unidos

Cuando el otoño llega a Estados Unidos, el clima fresco y la caída de las hojas no solo anuncian el cambio de estación, sino que también desatan una serie de festivales que van más allá de lo convencional. A lo largo del país, desde Maine hasta California, las comunidades celebran tradiciones extrañas y extravagantes que reflejan la creatividad y el espíritu festivo de la temporada.

Uno de los festivales más curiosos y divertidos en Wisconsin es el Festival y lanzamiento de chips de vaca, que se celebra en Prairie du Sac a finales de agosto. Aunque técnicamente no ocurre en otoño, este evento es demasiado peculiar como para pasarlo por alto. Rinde homenaje a una antigua tradición pionera de utilizar excrementos de vaca secos (chips) como combustible para calentar los hogares.

Hoy, esos chips se lanzan como parte de una competición. Los participantes, desde niños hasta adultos, compiten para ver quién puede lanzarlo más lejos, con la única regla de que el chip debe medir al menos 15 centímetros de diámetro.

No se permiten guantes, aunque los competidores pueden lamerse los dedos antes de lanzar. Además de los lanzamientos, el festival ofrece música en vivo, magos y hasta un desayuno temático.

En Arcola, Illinois, se celebra cada septiembre el Festival del maíz escoba, un evento dedicado a esta planta que históricamente se ha usado para fabricar ese utensillo de limpieza.

Durante el festival, se realizan diversas actividades relacionadas con la fabricación de escobas y otras manualidades. Una de las atracciones principales es el concurso de barrido, donde los participantes demuestran sus habilidades para barrer con rapidez. Además, el festival incluye un desfile, una carrera de 5 kilómetros y 10 kilómetros, y la icónica marcha de los Lawn Rangers, un grupo que desfila con cortadoras de césped y escobas, para el deleite de los asistentes desde 1980.

En Londres, Kentucky, el Festival Mundial del Pollo es una celebración de cuatro días dedicada al pollo frito, en honor a la rica historia de la región como cuna del Kentucky Fried Chicken (KFC).

Durante el festival, los asistentes pueden participar en actividades únicas, como el concurso de imitadores del Coronel Sanders, el icónico fundador de KFC. Además, se llevan a cabo competiciones de juegos mecánicos y conciertos, y el evento alberga la sartén de acero inoxidable más grande del mundo, donde se fríen pollos en grandes cantidades. Los visitantes también pueden explorar el Sanders Café & Museum, donde se creó la famosa receta de las 11 hierbas y especias.

Se celebra en Sun Valley, Idaho, y es un homenaje a la tradición ganadera de la región. Durante el evento, que se realiza en octubre, más de 1.500 ovejas desfilan por la calle principal de la ciudad de Ketchum como parte de su migración anual. Además del desfile, el festival ofrece pruebas de perros pastores, narraciones de historias sobre la cultura ganadera y una serie de cenas de la granja a la mesa, donde se celebra la comida local. También hay numerosos productos de lana a la venta, lo que convierte al festival en una experiencia completamente temática.

En Marshall, Texas, el Festival de la hormiga de fuego comenzó en 1982 como una forma de levantar el ánimo en tiempos difíciles. Aunque no tiene ninguna conexión directa con esos insectos, el nombre se mantuvo por su carácter divertido y pegajoso. Más de 30 mil personas asisten al evento cada año, que incluye un desfile, un concurso de pollos, un Derby de pañales para bebés y la singular competencia de muecas, donde los participantes intentan hacer las expresiones faciales más extrañas posibles para ganar.

En Newry, Maine, se celebra el Campeonato Norteamericano de Carga de Esposas, una competencia donde los participantes deben cargar a sus parejas a lo largo de una carrera de obstáculos de 278 yardas (254 metros).

Este peculiar evento, inspirado en una tradición finlandesa, permite tres formas de cargar a la pareja: sobre el hombro, a caballito o el más popular, el Estonian Carry, en el que la esposa cuelga boca abajo con las piernas alrededor del cuello del corredor. El equipo ganador se lleva el peso de la mujer en cerveza y cinco veces su peso en efectivo.

Se celebra cada tercer sábado de octubre en Fayetteville, Virginia Occidental, y es uno de los eventos de deportes extremos más emocionantes del mundo. Durante el festival, los saltadores BASE se lanzan desde el New River Gorge Bridge, un puente de 267 metros de altura, con paracaídas, tratando de aterrizar en tierra firme.

Vale destacar que es el único día del año en que es legal saltar desde este puente, lo que lo convierte en una ocasión muy esperada por los entusiastas de este deporte.

Se lleva a cabo en Jefferson, Texas, una ciudad autoproclamada la “capital de Bigfoot” del estado. Durante el evento, que tiene lugar en octubre, se reúnen expertos, investigadores y aficionados de todo el país para discutir y compartir teorías sobre el mítico Bigfoot.

Según el Texas Bigfoot Research Center, el primer avistamiento registrado en el estado fue de una hembra de Bigfoot, lo que agrega un toque interesante a la historia. Los asistentes también pueden visitar el área conocida como Bigfoot Alley, famosa por los supuestos avistamientos de esta criatura.

Se celebra en Clayton, Nueva York, y es un festival donde los participantes construyen catapultas y trabuquetes medievales para lanzar calabazas a grandes distancias. Los proyectiles pueden alcanzar velocidades de hasta 240 km/h y alturas de más de 300 metros. Además de la competencia de lanzamiento, el festival ofrece música en vivo, un mercado de agricultores y concursos de barbacoa, lo que lo convierte en un evento divertido y familiar.

Este festival, celebrado en Banner Elk, Carolina del Norte, gira en torno al pequeño gusano lanudo, que según la tradición popular, puede predecir la severidad del invierno por el color de sus segmentos.

En este evento de dos días, los asistentes participan en carreras de gusanos, y el ganador se convierte en el oráculo del pronóstico invernal. Además, el festival incluye vendedores de artesanías y productos locales, lo que lo convierte en una celebración familiar y lleno de curiosidades.

En Rehoboth Beach, Delaware, el Festival de las brujas del mar combina elementos de Halloween con una temática náutica. Durante este evento, que tiene lugar a finales de octubre, los asistentes pueden disfrutar de un desfile de disfraces, una hoguera embrujada en la playa, paseos en carretas y una competencia de lanzamiento de escobas. También se cuentan historias sobre naufragios ocurridos en la costa de Delaware, lo que añade un toque histórico y misterioso a la celebración.

Se realiza en Manitou Springs, Colorado, y está inspirado en la historia de Emma Crawford, quien falleció de tuberculosis en el siglo XIX. Tras su muerte, pidió ser enterrada en la cima de una montaña, pero su ataúd fue arrastrado por una tormenta hacia la ciudad. Hoy en día, equipos de cinco personas compiten en carreras de ataúdes disfrazados, corriendo por las calles de la ciudad para ganar premios como Mejor Ataúd o Mejor Emma.

El Festival de concienciación sobre las tarántulas, que se celebra en Coarsegold, California, tiene lugar a finales de octubre, coincidiendo con la temporada de apareamiento de la tarántula marrón de California.

Este festival educativo incluye concursos de patas peludas, donde los humanos compiten por ver quién tiene las piernas más peludas, y carreras de tarántulas, donde las arañas son las verdaderas estrellas. Además, el evento busca desmitificar a estos arácnidos y promover la educación sobre su rol en el ecosistema.

Se realiza en Easton, Pensilvania, y es un paraíso para los amantes del tocino, también llamado panceta o bacon. Este evento, que tiene lugar en noviembre, incluye competencias de comer tocino, música en vivo y una amplia gama de platillos, desde poutine hasta Bloody Marys de tocino. También se celebran carreras de perros salchicha y un concurso de disfraces para mascotas, haciendo de este festival un evento sabroso y entretenido para toda la familia.