El arresto de un hombre en Missouri, acusado de un asesinato y violación ocurridos hace tres décadas en Indianápolis, Estados Unidos, marca un gran avance en uno de los casos de homicidio no resueltos más largos de la ciudad. Dana Jermaine Shepherd, de 52 años, enfrenta dos cargos de asesinato y uno de violación relacionados con la muerte en 1993 de Carmen Hope Van Huss, según informaron medios locales.
La captura de Shepherd se llevó a cabo en el condado de Boone, Missouri, el 30 de agosto de 2024, y está a la espera de ser extraditado a Indianápolis. Shepherd trabajaba como conserje en la Universidad de Missouri en la época de su arresto.
Carmen Hope Van Huss fue encontrada muerta en su apartamento en Indianápolis el 24 de marzo de 1993. Tenía 19 años y estudiaba arte en la universidad de Indiana University–Purdue University Indianapolis (IUPUI). De acuerdo con documentos judiciales, su padre descubrió el cuerpo después de recibir una llamada de un compañero de trabajo de Carmen en un restaurante de pizza.
La escena del crimen presentaba indicios claros de lucha: ropa esparcida, una mesa volcada y una cantidad considerable de sangre cerca de la cabeza de Carmen. El informe del forense del condado de Marion determinó que la causa de la muerte fueron múltiples puñaladas, con un total de 61 heridas registradas.
Cómo el análisis genético resolvió un crimen que parecía olvidado
El caso se mantuvo sin resolver hasta que un avance significativo en el análisis de genético, realizado por una empresa especializada, llevó a la identificación de Shepherd. En 2000, detectives añadieron el ADN de Carmen a bases de datos estatales y nacionales, pero no fue hasta 23 años después que el ADN de Shepherd coincidió con una muestra de sangre encontrada en la escena del crimen, que lo llevó a su arresto.
Durante la investigación, se recogieron testimonios de varios vecinos que reportaron haber escuchado gritos y sonidos de una pelea la noche del asesinato. Shepherd vivía en el mismo complejo de apartamentos que Carmen, con distintas áreas comunes, incluida una lavandería, compartidas por los residentes.
Kendale Adams, jefe adjunto de la División de Investigaciones Criminales del Investigational Medicinal Product Dossier (IMPD), expresó en una conferencia de prensa la esperanza de que esta detención brinde cierta paz a la familia de Carmen después de más de tres décadas de búsqueda de justicia. Ryan Mears, fiscal del condado de Marion, destacó la persistencia de las personas que trabajaron en el caso a lo largo de los años, muchas de las cuales ya se han retirado.
En la rueda de prensa realizada el 3 de septiembre, el hermano de Carmen, Jimmy Van Huss, habló acerca del “impacto duradero que la tragedia tuvo en su familia”. Particularmente en su padre, quien falleció en 2002 sin haber conocido al asesino de su hija. Jimmy, que tenía 14 años cuando sucedió el asesinato de su hermana, recordó cómo el dolor de su padre tras encontrar a Carmen muerta en su departamento cambió a la familia para siempre.
IMPD, en su nota de prensa, confirmó que una audiencia se programará próximamente para la extradición de Shepherd a Indianápolis, donde enfrentará la justicia por los cargos que se le imputan. La policía también reveló que Shepherd había sido arrestado previamente en Indiana por intoxicación pública en 1992 y por agresión en 1996. Adicionalmente, tenía antecedentes penales en Missouri por cargos como robo en 2001, perturbación de la paz en 2009 y conducir sin licencia en 2013.
El hermano de Carmen, expresó su esperanza de que este caso reavivara el interés en resolver otros casos archivados utilizando tecnología moderna de ADN y genealogía. “Queremos que todos los casos fríos reciban este tratamiento. Nos encantaría un procedimiento en memoria de Carmen para que otros casos obtengan la atención que se merecen,” declaró Jimmy Van Huss, según informes de FOX59 y CBS4.